Por alguns momentos fugazes dentro da enorme John Cain Arena, parecia que Arthur Ferry havia perdido a chance. O jogador de 23 anos tentou apresentar um excelente set contra o 20º cabeça-de-chave. Aberto da AustráliaFlavio Cobolli teve um fim trágico. Ele rapidamente descobriu que estava de costas contra um dos melhores jogadores do mundo e caiu por 5-6.
Essas condições nem sempre favorecem jogadores mais inexperientes e de classificação inferior, mas em uma das maiores partidas de sua carreira, Ferry fez sua própria sorte ao se mostrar à altura da ocasião e produzir a primeira grande surpresa do Aberto da Austrália, derrotando Koboli por 7–6(1), 6–4, 6–1 para chegar à segunda rodada pela primeira vez.
A vitória marcou a primeira vitória de Ferry no Grand Slam fora de Wimbledon. Ferri, que tem a classificação mais alta de sua carreira, 185, passou direto pelo sorteio das eliminatórias em sua primeira aparição como participante das eliminatórias. Mesmo depois de quatro partidas, ele não perdeu nenhum set.
Este resultado equivale, na verdade, à maior vitória de sua carreira. No ano passado, em Wimbledon, o britânico, assim como Koboli, derrotou o 22º e 20º cabeça-de-chave Alexei Popyrin em quatro sets para conquistar a primeira vitória no sorteio principal do Grand Slam de sua carreira. As últimas três participações de Ferri no Grand Slam foram cortesia de um wildcard no sorteio principal de Wimbledon entre 2023 e 2025.
Com uma altura de apenas 1,75 m (5 pés 9 pol.), Ferry é um dos menores jogadores no sorteio masculino, mas sua qualidade de chute permite que ele dê socos bem acima de seu peso. Ele colocou Koboli sob pressão desde o início com seus golpes suaves e bem coordenados, abrindo a quadra com excelentes ângulos de ambas as alas, tentando controlar a linha de fundo pegando a bola cedo e movendo-se constantemente em direção à rede, onde está extremamente confortável.
Ao longo da partida, Ferri também mostrou uma excelente defesa, absorvendo bem o primeiro golpe de Koboli, e esteve impressionantemente composto nos momentos decisivos.
“Sinto-me muito confiante”, disse ele. “Sinto que não preciso jogar muito com caras assim. Hoje, com o Prismic na Quali e o Koboli, senti que era realmente bom estar atrás deles. Sinto que fui capaz de reproduzir esse nível.”
Enquanto Ferry liderava, seu oponente claramente não estava com força total. Koboli solicitou o treinador após o primeiro jogo e explicou que estava com dores de estômago e diarreia. Depois de aceitar educadamente o desempate, o jovem de 23 anos jogou a raquete para o lado da quadra e correu comicamente a toda velocidade para o banheiro. Com o primeiro set em mãos, Ferri relaxou e Koboli ofereceu oposição mínima até o final.
A Ferry vem desfrutando desse sucesso há muito tempo, com seu crescimento abrangendo vários países. Seus pais são franceses, seu pai, Loic, era um empresário francês extremamente rico e proprietário do FC Lorient, clube de futebol da Ligue 1 francesa, e sua mãe, Olivia, era uma ex-tenista profissional. Ferry nasceu na França, mas cresceu em Wimbledon.
Apesar de alcançar a 12ª posição no circuito júnior, Ferry sentiu que não estava maduro o suficiente para enfrentar imediatamente o circuito profissional e então, como um número crescente de jogadores britânicos, decidiu primeiro seguir o tênis universitário nos Estados Unidos. Ferry competiu em Stanford entre 2020 e 2023 antes de ingressar no circuito profissional em tempo integral no verão de 2023. Desde então, vários problemas físicos retardaram seu crescimento, principalmente uma lesão óssea na mão direita que o deixou afastado dos gramados por cinco meses no ano passado. Isto ainda não está completamente resolvido; Ferry começou sua temporada sob considerável estresse ao se aposentar de seu primeiro torneio em Canberra devido a dores na mão e não tinha certeza de como sua mão reagiria em Melbourne.
Ferry está confiante em seu jogo e habilidades, mas ainda assim não esperava grandes resultados em sua primeira viagem à Austrália como profissional. Após sua qualificação, a mãe de Ferry imediatamente embarcou em um voo para se juntar a ele, e ela estava na quadra quando seu filho deu um grande passo em sua florescente carreira.
“Quando ganhei a última rodada, ela me perguntou se poderia vir”, disse ele. “Eu disse: ‘Claro, seria ótimo ter você aqui.’ É claro que foi um longo caminho, mas pelo menos fiz valer a pena. Ela pode assistir a pelo menos duas partidas – espero que mais.
