Foi projetado como um teste à coragem do Arsenal depois que o Manchester City saiu da tela contra o Liverpool em Anfield Para retomar a corrida pelo título. Mas com a vantagem na liderança reduzida para três pontos desde o fim de semana, a equipe de Mikel Arteta mostrou seu declínio ao ser detida por uma teimosa equipe do Brentford que achava que também deveria ter conquistado a vitória.
Justamente quando ele precisava fazer uma declaração, arsenal Eles estavam a todo vapor e lutando para criar algo digno de nota até que Noni Madueke abriu o placar. O empate de Keane Lewis-Potter após um lançamento longo de Michael Kayode foi totalmente merecido, já que a equipe de Keith Andrews mostrou por que tem desfrutado de uma temporada de tanto sucesso desde que ele substituiu Thomas Frank no verão passado.
Se Igor Thiago não tivesse feito uma exibição ofensiva nos acréscimos, após esforços tardios de Cristian Mosquera e Declan Rice, poderia ter sido muito pior para o Arsenal. Gabriel Martinelli também poderia ter vencido no final, mas a defesa de Caoimhin Kelleher o impediu de fazê-lo. Tendo terminado como vice-campeão três vezes consecutivas, promete ser uma corrida cheia de ansiedade para os seus sofredores apoiantes.
Arteta insistiu antes do início do jogo que seus jogadores seriam capazes de calar o barulho, apesar do City – como disse Pep Guardiola – agora respirando fundo depois disso sua vitória sobre o Fulham Na quarta-feira à noite. “Estamos fazendo isso há sete meses. Estamos acostumados”, disse o técnico do Arsenal.
Mas a ausência dos atacantes alemães William Saliba e Kai Havertz devido a doenças e lesões musculares. vitória sobre o Sunderland Isto foi crucial, já que a equipa de Arteta parecia nervosa na defesa e carecia de criatividade no ataque. Eberechi Eze, que estreia na Premier League há dois meses, parece uma sombra do jogador que foi marcou um hat-trick no derby do norte de Londres em novembro e foi surpreendentemente substituído por Martin Odegaard no intervalo. As esperanças do atacante inglês na Copa do Mundo estão em sério perigo.
O normalmente imperioso Gabriel Magalhães traiu um pouco do nervosismo inicial do Arsenal ao passar a bola direto para escanteio aos três minutos. Mesmo nesse nível, parecia ser uma batalha definida, dada a excelência de ambos os lados nesse departamento. Andrews prometeu que sua equipe adora “criar o caos” e isso ficou evidente em sua abordagem física a cada situação de bola parada, na tentativa de perturbar o adversário. O antigo médio da República da Irlanda ganhou um cartão amarelo antecipado depois de protestar contra uma decisão que foi contra a sua equipa.
Foi Gabriel quem viu o gol pela primeira vez aos 10 minutos, quando seu cabeceamento após escanteio de Rice foi desviado por Sepp van den Bergh. Brentford teve a primeira chance quando David Raya deu a posse de bola para Matthias Jensen enquanto ele tentava iniciar um contra-ataque rápido. O cruzamento do dinamarquês encontrou Igor Thiago bem afastado, mas de alguma forma Raya conseguiu se salvar do seu antigo clube ao fazer uma defesa tremenda à queima-roupa.
Brentford claramente cresceu em confiança e começou a ter mais posse de bola, com Eze lutando para causar impacto em sua posição de número 10. Victor Gyöckeres estava cheio de energia, mas viu-se isolado devido à falta de urgência nos ataques do Arsenal. Arteta mostrou sua frustração quando Martin Zubimendi perdeu a bola por um preço baixo cinco minutos antes do intervalo, embora pelo menos o Arsenal parecesse mais perigoso antes do intervalo. Embora as chances fossem poucas e raras, um esforço brilhante de Lewis-Potter resumiu a qualidade do show.
Houve um momento de partir o coração para o Arsenal no início do segundo tempo, quando Lewis-Potter desviou seu passe para Jurien Timbers e exigiu a intervenção oportuna de Gabriel para bloquear o chute de Igor Thiago. Eles continuaram a imobilizar o Brentford, mas depois de uma hora ainda não conseguiram acertar o gol, com o chute de Odegaard atingindo as arquibancadas. “No topo da liga, vocês estão rindo”, zombaram os torcedores do Brentford.
As vaias foram abafadas menos de um minuto depois, quando Madueke – não propriamente conhecido pela sua capacidade de cabeceamento – se levantou para receber um excelente cruzamento de Piero Hincapie e cabeceou para longe do indefeso Kelleher. Lewis-Potter deveria ter empatado em cobrança de escanteio quase imediatamente, mas o jogo finalmente ganhou vida, mas uma cabeçada saiu ao lado. Kayode tirou a bola do dedo do pé de Gyekares quando ele estava prestes a marcar quando Raya defendeu Igor Thiago na outra ponta. Gabriel – que evitou por pouco a expulsão ao derrubar Dango Ouattara após receber um cartão amarelo precoce – bloqueou de forma brilhante um chute de Kayode.
Apropriadamente, foi o lançamento longo do italiano que causou pânico na grande área do Arsenal e permitiu a Lewis-Potter empatar após um remate de Van den Bergh, o que certamente teria deixado Steve Bould orgulhoso. “Jogo de bola parada FC”, cantaram os torcedores exultantes do Brentford enquanto o Arsenal se preocupava se poderia ser mais uma temporada com uma reviravolta decepcionante na história.
