Durante 160 minutos nesta temporada, macclesfield Isto foi muito mais do que uma partida para adversários de prestígio da Premier League na FA Cup. No final das contas, um infeliz gol contra do professor de educação física Sam Heathcote, que não jogava como jogador de meio período na sexta divisão, mandou Brentford para a quinta rodada.
Por mais cruel que tenha sido em Heathcote e Macclesfield, eles podem mais uma vez estar orgulhosos de seu desempenho. O Crystal Palace não conseguiu derrotar o time de Cheshire na rodada anterior e durante 70 minutos Brentford Tive que lutar pelo caminho para chegar ao objetivo. A equipe fora da liga também conseguiu se animar para marcar o empate tardio, em vez de sucumbir aos homens de Keith Andrews.
Na verdade, o Brentford jogava em uma divisão inferior à dos Silkmen em 1999, tendo estado fora de Macclesfield Town na edição anterior deste último, mas a ascensão dos Bees à EFL no século 21 para ficar em sétimo lugar na Premier League significou que John Rooney e seus pupilos não tinham ilusões sobre o tamanho da tarefa.
Rooney passou grande parte do prelúdio insistindo para que seus jogadores mantivessem os pés no chão depois Vitória histórica sobre o Crystal PalaceA maior surpresa, pela maioria das métricas, na história da FA Cup. A perspectiva de uma viagem lucrativa ao Estádio de Londres na quinta rodada aumentou a emoção de Macclesfield – não que eles precisassem de motivação extra – e os torcedores da casa gritaram alegremente “West Ham fora” depois que o empate foi revelado antes do início do jogo.
Andrews parecia ter dado bastante respeito aos seus anfitriões, com os regulares Michael Kayode, Vitaliy Gennelt e o capitão, Nathan Collins, todos titulares e prometendo que não haveria “desculpas” sobre o campo Moss Rose 4G que causou tantos problemas para o Palace.
O Brentford optou por jogar com paciência e posse de bola nos primeiros momentos e os visitantes pareciam nervosos, passando várias vezes a bola para Macclesfield. Uma oportunidade semelhante foi perdida pelo capitão do Silkmen, Paul Dawson, antes que Luke Duffy aproveitasse uma oportunidade inicial apresentável. O time da casa pressentia uma repetição do impossível.
A primeira verdadeira abertura para a equipa da Premier League surgiu aos 13 minutos, quando um livre cobrado por Reiss Nelson na esquerda abriu uma luta pelo golo, mas os anfitriões continuaram a rodar o proverbial parafuso depois de correrem para bloquear.
Brentford começou a encontrar mais ritmo no primeiro tempo, mas teve dificuldade para criar chances claras, até que o remate de Nelson após um recuo de Aaron Hickey pela esquerda machucou as mãos de Max Darnley, do Macclesfield. Mesmo assim, Andrews teria exigido mais da sua equipa, já que o jogo permaneceu sem golos no intervalo.
Cruzamentos e bolas longas beneficiaram muito Macclesfield, com a cabeça de Dawson frequentemente acertando o alvo depois de fazer corridas tardias para a área de Brentford. Mas no início da segunda parte os visitantes começaram a resolver o puzzle colocado pela equipa Norte da Liga Nacional, com o jovem Rommel Donovan a começar a gostar do seu papel na direita e Gennelt e Matthias Jensen a tecer uma teia no meio.
Darnley foi chamado para um pouco mais de ação após o intervalo, enquanto Cameron Borthwick-Jackson começou a fazer algumas contribuições defensivas, incluindo dois passes de dentro da pequena área. Aos 62 minutos, Dearnley cabeceou um cruzamento flutuante de Jensen por cima da barra enquanto este caía.
Andrews colocou Keane Lewis-Potter no lugar de Nelson aos 15 minutos de jogo, com o ex-Arsenal enfrentando cada vez mais dificuldades contra a defesa flexível de Macclesfield. O Brentford procurava respostas da mesma forma que o Palace fez no mês passado, embora os adeptos da casa não tenham ficado impressionados. “Chato, chato Brentford” foi o seu grito à medida que a expansão em direção ao lado oeste de Londres se tornava mais sustentada.
No final das contas, a pressão exercida por Lewis-Potter teve impacto imediato, com seu cruzamento da esquerda sendo desviado pelo goleiro Darnley por Heathcote. Os jogadores do Brentford quase pediram desculpas pelas comemorações, mas não havia dúvidas de que o jogo do segundo tempo havia alcançado o objetivo. Heathcote, que foi o herói na derrota de Palace, baixou a cabeça até o chão.
Impressionantemente, o golo não diminuiu o entusiasmo dos adeptos do Macclesfield nem dos jogadores, que lançaram um ataque final à equipa da Premier League. D’Mani Mellor esteve perto do gol três vezes no espaço de um minuto, mas foi frustrado pelo goleiro Haakon Valdimarsson em todas as ocasiões. Brentford resistiu.
Sempre foi difícil imaginar um raio caindo duas vezes na chuva de Cheshire, mas este foi outro poderoso e corajoso Macclesfield xícara Esforço, sem dúvida.
