A derrota do Arsenal por 1-0 contra o Manchester City no Emirates Stadium nunca seria uma declaração das intenções dos Gunners pelo título. A vantagem do City no topo é enorme, mas o resultado contra os potenciais campeões ainda tem um significado imenso.
O City sofreria o maior colapso de todos os tempos ao perder o segundo título da liga, 10 anos após o primeiro. Estão oito pontos à frente do Manchester United e 10 à frente do Arsenal, que tem um jogo a menos.
A equipe do Rennes Sluggers tem lutado contra outras quatro equipes principais nesta temporada. até que eles dêem tapinhas Vitória por 2 a 0 sobre o Chelsea Duas semanas antes, em Stamford Bridge, eles haviam somado três pontos em quatro jogos da Super League Feminina contra City, United e Chelsea, incluindo uma derrota no jogo reverso contra o City e um empate nos outros.
Os Gunners parecem ser uma equipe diferente depois de um início de ano lento, com este jogo contra o City e a derrota para o Chelsea ofuscando a vitória na primeira Copa dos Campeões Femininos.
Os campeões da Liga dos Campeões estão agora dois pontos atrás do segundo colocado United, com o jogo a menos, e a vitória graças a um gol de Olivia Smith no primeiro tempo os mantém firmes na disputa por uma vaga na Europa no próximo ano.
No entanto, houve algumas ressalvas antes deste empecilho, com o City de Andres Zegelertz derrotando o atual campeão da WSL, o Chelsea, na semana passada, com a atacante brasileira Caroline marcando um hat-trick na vitória por 5-1.
O talento ofensivo do City é difícil de parar, com Khadijah Shaw, Lauren Hemp e Caroline formando um forte trio de ataque e a ex-atacante do Arsenal Vivian Miedema brilhando no papel de número 10.
No entanto, os Emirados são o playground do Arsenal e eles têm trabalhado duro na divulgação do jogo para garantir uma atmosfera tal que 39.155 torcedores lotaram o campo para ver os novos campeões mundiais. Vitória um tanto inútil na Copa dos Campeões.
Foi o time da casa quem começou bem, com os camisas vermelhas mordendo os calcanhares do City. Eles estavam mais famintos, mais rápidos na segunda bola e físicos na imprensa. Uma forma de impedir o jogo ofensivo dominante do City é não permitir que eles tenham muita posse de bola e esta foi uma tática altamente eficaz durante grande parte do jogo. Defensivamente, o Arsenal foi excelente, a parceria de Lotte Wubben-Moye e Steph Catley na defesa-central começou realmente a florescer e Leah Williamson regressou à equipa após a sua ausência devido a lesão.
Foi aqui que faltou o City e como compensou na primeira parte; Mariona Caldenti fez uma dobradinha com Kim Little antes de mandar uma bela bola para Smith. A defesa-central Rebecca Canuck não conseguiu acompanhar o ritmo da internacional canadiana, que ignorou um desafio a meio caminho e driblou a guarda-redes Ayaka Yamashita antes de rolar para a baliza vazia.
Foi um golo bem marcado e o Arsenal deveria ter aumentado a vantagem com o passar do tempo; Alessia Russo que esteve perto duas vezes e fez uma defesa inteligente.
O Arsenal também teve sorte. Caldente não foi penalizado inexplicavelmente por derrubar Lauren Hemp na entrada da área, depois que o atacante inglês derrotou Daphne van Domselaar.
Faltando pouco mais de 10 minutos, houve outro momento comovente. Miedema recebeu o passe de Yui Hasegawa, mas perdeu o equilíbrio antes de puxar Katie McCabe para trás enquanto ela se recuperava e colocava a bola na rede, mas foi anulado por falta.
Eles estavam apostando na sorte e sempre havia o risco de o City punir seu descuido inicial, mas por mais que tentassem, os visitantes não conseguiram encontrar nenhuma maneira de entrar e, ao apito final, a torcida da casa levantou-se e comemorou, satisfeita por ter prejudicado a campanha do City, embora, é claro, não conseguisse arrebatar-lhes o troféu.
