Copa das Nações Africanas O anfitrião Marrocos superou um início nervoso para vencer Comores no jogo de abertura do torneio, no domingo, após gols de Brahim Diaz e do substituto Ayoub El Kaabi no segundo tempo.
Embora a pequena nação insular do Oceano Índico esteja 97 lugares acima de Marrocos no ranking mundial e tenha tido que trabalhar duro para conquistar pontos na chuva no Estádio Príncipe Moulay Abdellah, em Rabat, esteve longe de ter um desempenho sólido.
Marrocos perdeu um pênalti precoce e permaneceu sem gols no intervalo, apesar de dominar a posse de bola, com o impasse finalmente quebrado aos 55 minutos, quando Noussair Mazraoui fez bem em evitar que a bola saísse do jogo e passou Diaz para o gol lateral.
El Kaabi aliviou a tensão ao marcar com um espetacular chute de bicicleta aos 74 minutos, 10 minutos depois de entrar como reserva.
No início, Marrocos parecia estar a afundar-se sob o pesado fardo das expectativas. Comores Antes, o poder de fogo superior dos anfitriões garantiu a vitória ao detê-los confortavelmente.
Os anfitriões poderiam ter saído na frente aos 11 minutos, após um pênalti leve concedido por Iyad Mohammed por uma entrada em Diaz. Mas Soufiane Rahimi cobrou pênalti direto para o meio, que acertou o joelho do goleiro Yannick Pandor e a bola saiu em segurança. Mas eles acabaram quebrando a resistência, quando Diaz recebeu a merecida recompensa por sua incansável investigação e o gol de El Kaabi garantiu um placar respeitável.
Pandor fez várias outras boas defesas para manter o placar baixo nos momentos finais, quando seus companheiros começaram a se cansar, embora Comoros tenha tido a chance de empatar quatro minutos após o gol de Diaz, mas Rafiki Said chutou direto para o goleiro marroquino Yassin Bounou em sua primeira chance da partida.
“O jogo de abertura é sempre difícil, mas na segunda parte estivemos bem”, disse o seleccionador marroquino, Walid Regragui, à medida que a sua equipa aumentava para 19 o recorde de vitórias consecutivas de uma selecção nacional.
No entanto, haveria motivos de preocupação no campo da casa, quando o capitão Romain Saiss saiu mancando aos 18 minutos, com o zagueiro saindo de campo aos prantos. Ele passou a primeira metade do ano devido a uma cirurgia no tornozelo e voltou à seleção nacional no mês passado, após um ano de ausência.
