A semana do Manchester City está indo bem, com a vitória diminuindo a diferença para três pontos sobre o Arsenal, que viaja para Brentford na quinta-feira. no domingo, eles venceram o Liverpool Em Anfield, na quarta-feira, eles venceram o Fulham em casa e garantiram a 20ª vitória consecutiva.
O momento culminante para os candidatos ao título foi o golo de Erling Haaland aos 39 minutos, o seu primeiro na competição em jogo aberto em nove jogos, embora mais preocupante tenha sido o seu alívio no intervalo, quando o City vencia por 3-0.
“Niggles”, disse Pep Guardiola. “Fadiga. Ele disse: ‘Não me sinto confortável.’ 3 a 0 e com muitos jogos e Omar (Marmoush) – é bom senso tirá-lo.
O placar limpo aumentou a diferença de gols do City para +30, dois atrás do Arsenal. Quem sabe: a métrica poderá ser decisiva quando a coroa for entregue em maio. No entanto, Guardiola recusou-se a aceitar que o City estivesse três pontos atrás dos Gunners.
“Não temos três pontos antes de jogar contra o Brentford, então veremos”, disse ele. “É mais importante como podemos ser mais consistentes durante os 90 minutos. Mas uma exibição realmente boa, uma das melhores. É importante depois de Anfield – estes jogos emocionantes – o próximo é sempre difícil.”
A última vez que você teve que voltar foi em abril de 2009 Fulham O City foi derrotado quando a dobradinha de Clint Dempsey os ajudou a vencer por 3-1 aqui. A partir daí, o total da equipa da casa foi de 53‑21 – um número terrível para os visitantes, que desceriam ainda mais.
Phil Foden, retornando à Liga XI pela primeira vez em cinco partidas, desviou um chute de fora da área. Depois, por dentro, viu um chute defendido por Bernd Leno.
Sob a chuva persistente, Marco Silva lamentou a saída de Harry Wilson como lateral-direito, mas uma imprensa com Antoine Semenyo, Haaland, Nico O’Reilly, Foden e Rodri fez com que não tivesse outra opção.
Semenyo abriu o placar quando Rodri passou da esquerda para Mathias Nunes, ele cruzou e Haaland aproveitou e errou, permitindo que Sander Berge cabeceasse para o gol, onde o atacante marcou seu quinto gol em oito partidas.
Kenny Tete então puxou o cabelo de Semenyo enquanto o City lotava a área do Fulham. “Fui atacar no escanteio e senti um puxão no cabelo, disse ao árbitro”, disse Semenyo. “Eles verificaram e disseram que não era bom o suficiente.”
O Fulham recebeu o segundo passe livre de O’Reilly quando Haaland se aproximou para alimentá-lo perto do meio-campo e foi derrubado por Joachim Andersen. O’Reilly encontrou Semenyo, avançou pela esquerda, recuperou e venceu Leno. O City comemorou e Anderson recebeu cartão amarelo de Paul Tierney para o desafio.
O Fulham precisava se firmar, mas não conseguiu capitalizar os gols de Haaland. Recebendo toque de Foden próximo ao D a bola desviou para a esquerda e ele chutou para além de Leno.
Depois de um cabeceamento errado de Marc Guéhi ter permitido a Wilson alimentar Emile Smith Rowe, que falhou por uma margem mínima, Guardiola terminou o período aproveitando a compostura da sua equipa.
Em contraste, o City liderou por 4–1 depois de quase 48 minutos e aguentou no final. vencer por 5-4. O Fulham poderia projetar algo semelhante? Não, essa foi a resposta, apesar de não haver nenhuma Holanda para enfrentar no segundo tempo.
O City desperdiçou a bola, mas Guardiola não ficou muito satisfeito, então Tijjani Reynders e Abdukodir Khusanov entraram no lugar de Bernardo Silva e Nunes, enquanto Silva fez uma tripla alteração – Kevin, Rodrigo Muniz e Josh King no lugar de Samuel Chukwueze, Smith Rowe e Raul Jimenez.
Quando Rodri, Guéhi e Khusanov se combinaram perto do gol, de repente o City avançou e Foden conseguiu liberar Semenyo: a jogada vacilou, mas aqui o City estava no seu melhor modo.
Um desafio de Foden sobre Kelvin Bassey fez com que ele recebesse um cartão amarelo enquanto o City tentava desacelerar a disputa e proteger a liderança. Um escanteio de Wilson também foi útil – raro para o Fulham – ele rebateu pela esquerda.
Ryan Cherky e Nico Gonzalez estiveram envolvidos aos 70 minutos, quando Guardiola adicionou pernas frescas – Rodri e Foden abriram caminho – antes de Donnarumma desviar um remate rasteiro de Muniz.
Donnarumma derrotou King no final do jogo, mas faltando 12 jogos para o fim, o City está exatamente onde Guardiola os quer: na caça.
“Não jogamos bem, não estávamos nesse nível e esse tipo de jogo não era exigido. Não jogamos da maneira que somos capazes”, disse Silva.
Na verdade, eles estavam longe de ser necessários.
