Pat Kelsey reviveu o basquete de Louisville em seu primeiro ano como técnico principal. Agora ele tem uma vitória assinada para sua segunda partida.
O número 12 de Louisville perdeu uma vantagem de 78-58 no segundo tempo sobre o número 9 do Kentucky na noite de terça-feira, depois evitou um comício tardio dos Wildcats para uma vitória por 96-88 sobre seu rival de longa data no estado.
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Os Cardinals pareciam estar caminhando para uma vitória arrasadora, mas o chute frio fez com que o Kentucky fechasse para 88-84 no final do jogo. Louisville errou 7 dos 8 lances livres nos minutos finais do regulamento para manter vivas as esperanças do Kentucky. Mas os Wildcats não conseguiram tirar vantagem no ataque e os Cardinals resistiram para vencer.
A vitória é a primeira de Louisville contra o Kentucky desde 2021, que incluiu três vitórias consecutivas dos Wildcats. E anunciou Louisville como um candidato legítimo no início da temporada para competir pela Final Four e além.
Os Cardinals venceram na noite de terça-feira graças ao melhor jogo de guarda liderado pelo transferido sênior Ryan Conwell (Xavier) e pelo calouro cinco estrelas Mikel Brown Jr., ambos selecionados do primeiro time da pré-temporada All-ACC. Eles mostraram o porquê na noite de terça-feira ao marcar 53 pontos combinados.
Brown terminou com 29 pontos e cinco assistências, a melhor marca do jogo, cometendo apenas uma virada e acertando 8 de 16 arremessos de campo. O esforço marcou seu início para um ótimo início de temporada Uma turma de calouros que pode ser a melhor em anos,
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Conwell terminou como o terceiro maior artilheiro do jogo, somando 24 pontos e acertando 4 de 10 arremessos.
Mas talvez o mais impressionante seja que a quadra de defesa de Louisville controlou o jogo. Enquanto o Kentucky cometeu 14 reviravoltas, os Cardinals deram 20 assistências em 31 gols de campo. E eles só viraram a bola seis vezes.
Denzel Aberdeen, que foi transferido para a SEC depois de conquistar o título nacional com a Flórida na temporada passada, liderou o Kentucky com 26 pontos, 7 rebotes e 3 assistências. Mas o candidato All-America Otega Oweh teve dificuldades em campo (4 de 13) e com controle de bola, marcando 12 pontos, 5 rebotes, 2 assistências, 2 roubadas de bola e 5 viradas. Eles foram derrotados por seus colegas de defesa de Louisville na noite de terça-feira.
O jogo de guarda forte é a marca registrada das equipes de sucesso no torneio da NCAA, e Louisville estava ótimo na noite de terça-feira. Fez isso contra um grande rival diante de uma torcida frenética, com a presença de Donovan Mitchell.
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Kelsey assumiu o cargo de técnico do College of Charleston na temporada passada. Ele herdou um programa alardeado no qual eles perderam quatro torneios consecutivos da NCAA e terminaram com um recorde de 12-52 nas duas temporadas anteriores. Ele levou Louisville ao segundo lugar no ACC, um recorde de 27–8, e a primeira candidatura do programa ao torneio da NCAA desde 2019.
Havia grandes expectativas quanto ao seu excelente desempenho na temporada, que começou forte com a vitória de terça-feira.
