Enfrentando o terceiro para quatro com apenas dois pontos de vantagem no sábado, o quarterback de Iowa, Mark Gronowski, rolou para a direita e lançou um passe para o wide receiver Jacob Gill no final do terceiro quarto, dentro do Los Angeles Memorial Coliseum encharcado de chuva.
Assim que surgiu, o cornerback do USC, Marcells Williams, enfiou a mão e a bola foi para os braços de Jahkeem Stewart, de 1,80 metro e 120 quilos.
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O calouro, apelidado de “Thanos”, devolveu a escolha ao Iowa 40, e os Trojans marcharam em uma tentativa de touchdown de seis jogadas, a quinta série consecutiva da USC terminando em pontos. Brian Jackson correu para a end zone a uma jarda no início do quarto período para sua segunda pontuação do dia.
Iowa foi o palco da vitória do jogo, apenas para ver o recebedor Caden Wetjen não acertar o dedo do pé direito em um chute profundo de quarta para 6 no território da USC.
Os Trojans nº 17 venceram por 26–21.Isso dobrou como a primeira derrota do 21º colocado em Iowa por mais de 14 pontos desde o Halloween de 2020, enquanto a USC (8-2, 6-1 Big Ten) manteve vivas suas esperanças nos playoffs do futebol universitário com uma viagem para o 8º colocado no Oregon no horizonte.
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Os Hawkeyes (6-4, 4-3) deixaram Los Angeles com uma segunda derrota decepcionante consecutiva. Depois de perder para os Ducks em um field goal no último segundo na semana passada, eles perderam uma vantagem de 21–7 em condições molhadas na USC.
Iowa foi eliminado no segundo tempo. Marcou três touchdowns no primeiro tempo. Gronowski foi o responsável por todos eles, arremessando para um, depois correndo para um e depois pegando o outro. A transferência de pós-graduação do estado de Dakota do Sul brilhou sem o sol do sul da Califórnia.
Ele coroou a tentativa de abertura do jogo dos Hawkeyes ao encontrar o wideout Dayton Howard na end zone na quarta para 1 da linha de 2 jardas do USC.
Então, no início do segundo quarto, ele recebeu um grande empurrão do tight end Hayden Large e cruzou a linha do gol para um touchdown, colocando Iowa em vantagem por 14-0.
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Após a primeira das duas tentativas de pontuação de Jackson para os Trojans, os Hawkeyes responderam com uma tentativa metódica de pontuação de 75 jardas. Termina com um toque especial de Hollywood.
Watzen apontou para o backfield antes do snap e acertou Gronowski no quadril direito. Ele recebeu uma transferência depois que Gronowski recebeu o snap. Wetjen correu para a esquerda antes de virar para o também recebedor Reece Vander Zee, que lançou para Gronowski enquanto se movia para a direita.
Gronowski pegou e marcou.
Mas a USC começou a superar seu déficit de dois touchdowns com um field goal de 40 jardas antes do intervalo. Ryan Sayeri chutou outro para iniciar o terceiro quarto, um de 28 jardas, fazendo o placar 21-13.
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O quarterback do Trojan, Jayden Maiava, fez 23 de 32 no dia, com 254 jardas de passe e um touchdown pelo ar. Ele fez alguns de seus melhores arremessos no meio do terceiro quadro.
Maiava conectou-se com o star wideout Makai Lemon para um ganho de 35 jardas. Na terceira para 7 do Iowa 26, o sinalizador júnior redshirt encontrou Ja’Coby Lane para um passe de 14 jardas.
Maiava rematou com um touchdown de 12 jardas para Lemon, que fez a recepção logo acima de uma defesa de Iowa e não muito atrás de outra.
Lemon completou seu quinto jogo de recepção de 100 jardas da temporada, graças às suas 10 recepções que totalizaram 153 jardas. Maiava tentou passar de volta para ele para a conversão de dois pontos, mas seu passe foi um pouco alto.
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A interceptação de Stewart retardou o retorno do USC e acabou fazendo a diferença em um jogo que contou com apenas uma virada, apesar do clima.
Uma vitória em Oregon na próxima semana significaria muito para o técnico da USC, Lincoln Riley. Independentemente disso, depois de chegar perto de uma aparição no CFP em seu primeiro ano e nem mesmo farejá-la nas últimas duas temporadas, ele agora colocou os Trojans de volta na conversa dos playoffs em meados de novembro.
