Ninguém disse que tinha que ser bonito. e para a maior parte Arsenal vence o Chelsea por 3 a 2 Esse certamente não foi o caso na primeira mão das semifinais da Copa Carabao, na quarta-feira. Mas para Mikel Arteta e seus jogadores havia uma beleza na fisicalidade, no nível implacável de agressividade.
O Arsenal venceu pelo que fez sem a bola. Sim, tiveram bons momentos de posse de bola, com destaque para o golo de Martin Zubimendi no 3-1. Suas corridas deslizantes da direita para a esquerda dentro da área, principalmente a jogada de simulação de chute que tirou o zagueiro do Chelsea Wesley Fofana da equação, antes da execução, a compostura entre redemoinhos, foi de cair o queixo.
No entanto, a maior conquista foi esse turbilhão, a constatação de que o Arsenal esperava perder e se recusou a tratar isso como algo que não fosse uma vitória. Ele possuía uma força tremenda, o que ficava evidente nos duelos, mas mais do que isso, na batalha para fechar espaços, havia uma grande multidão em torno de qualquer jogador adversário que encontrasse a bola.
Quando o Chelsea tentava corajosamente jogar na defesa, cada passe parecia difícil face à pressão; Eles tinham que ser perfeitos para evitar reviravoltas perigosas. Para ser justo, ele mostrou muita habilidade e personalidade nesse aspecto. Mesmo assim, sair era arriscado e cansativo.
Também foi fácil definir o momento em que Estevão Willian acertou os camisas vermelhas no meio-campo aos 37 minutos. Quando o extremo do Chelsea foi para a direita, tentando fazer alguma coisa, viu que não havia companheiros apoiando-o, apenas mais jogadores vermelhos do Arsenal fervilhando ao seu redor. No final das contas, ele perdeu a bola em um chute de gol.
O efeito geral foi de um fator de intimidação, que Arteta há muito queria trazer. E isso antes mesmo de chegarmos aos lances de bola parada, especialmente nos escanteios, que o Arsenal transformou em um exercício de caos; Um exemplo do seu desejo de desestabilizar pela força bruta. Ele marcou o primeiro gol em Stamford Bridge, quando o goleiro do Chelsea, Robert Sanchez, encaixotou um escanteio de Declan Rice, com Ben White cabeceando para casa.
Quando o Arsenal teve seu último time campeão da Premier League, um dos jogadores dos Invincibles, Gilberto Silva, comentou que os jogadores rivais sabiam que estavam perdendo antes mesmo de a bola ser chutada. “Quando entramos naquele túnel de Highbury, sabíamos que iríamos vencer”, disse ele.
É uma sensação que Arteta lembra de seus dias como jogador visitante do Everton, especialmente quando ele estava do lado errado. Derrota por 7-0 em maio de 2005. Ele disse em 2024: “Estou jogando no túnel com uma camisa diferente. Olhando para o invicto, pensei… vai ser muito difícil esta noite. Espero que possamos fazer isso.”
William Saliba é um dos símbolos de força do Arsenal e o defesa acredita que a sua equipa intimida o adversário a nível físico. “Sim, acho que sim”, disse ele. “Somos uma boa equipa e estamos todos ligados. Temos que continuar assim. Sempre que jogamos contra o Chelsea é uma grande batalha e queremos vencer todos os duelos. Penso que os dominámos”.
Perguntaram a Saliba se ele viu beleza no caminho. “Sim”, ele respondeu. “É bom. Queremos ser assim. Queremos ser fortes em todos os lugares – na defesa e no ataque.”
A decepção para o Arsenal foi não ter resolvido a eliminatória. Após o momento mágico de Zubimendi, eles tiveram duas chances claras de fazer o 4–1, antes de ficarem para trás devido a um gol de Alejandro Garnacho, que foi o segundo substituto do jogo. Ambas foram concessões suaves do ponto de vista do Arsenal. No entanto, o sentimento predominante era que se tratava de uma declaração de intenções. A defesa sufocante é a marca registrada dos vencedores de troféus.
