Mathieu van der Poel alcançou a vitória a 16 km da linha de chegada no clássico de paralelepípedos de abertura da temporada, Omloop Het Nieuwsblad, no sábado.
O ex-campeão mundial de corridas de rua entra no Clássico com o oitavo título mundial de ciclocross, recorde, tendo permanecido invicto durante todo o inverno. O piloto da Alpecin, de 31 anos, completou a corrida em 4 horas, 53 minutos e 55 segundos, mais de 20 segundos à frente do holandês Tim van Dijke e do belga Florian Vermeersch.
O percurso de 207 km incluiu a maior parte das estradas da Volta à Flandres, e os pilotos percorreram 12 colinas e oito secções de paralelepípedos. Dos favoritos, Vermeer foi o primeiro a atacar e na estreita colina de paralelepípedos atrás dele o primeiro perseguidor caiu depois de saltar sobre uma pedra, foi lá que Van der Poel de repente mostrou sua destreza para evitar cair.
“Não sei como consegui”, disse Van der Poel. “Foi um caos. Abri e baixei a perna para evitar a cabeça do piloto Tudor, depois consegui voltar ao ritmo. Foi o momento chave da corrida.”
Em outra subida rochosa, o Muur van Geraardsbergen, van der Poel largou o grupo de líderes e partiu em busca de uma fuga precoce, cerca de um minuto depois. Ele chegou a 4 km e afastou-se deles com confiança. Depois de cruzar a linha, Van Dijk ultrapassou Vermeersch para assumir o segundo lugar. “Matthew é o melhor piloto do planeta neste tipo de terreno”, disse Vermeersch.
Van der Poel disse que decidiria no sábado à noite se realizaria a corrida semelhante Kuurne-Bruxelas-Kuurne no domingo. “Eu realmente quero estar lá”, disse ele.
Demi Vollering venceu a edição feminina de 135 km ao dominar um sprint à frente da polonesa Kasia Niewiadoma. “Eu estava realmente idealmente localizado no sopé do Muir de Gramont e foi como um sonho”, disse Wollering. Campeão do Tour de France de 2023.
Outra holandesa, Lorena Wiebes, terminou em terceiro no grupo de perseguição por 20 segundos para completar o pódio. O Omloop é a primeira corrida da temporada no coração do ciclismo, no noroeste da Europa, e é frequentemente disputada em condições congelantes.
