INGLEWOOD, Califórnia – Dois minutos antes do comissário da NBA, Adam Silver, se dirigir à mídia em uma sala no andar de cima do Intuit Dome, seu vice, Mark Tatum, apertou alegremente a mão dos repórteres antes de se sentar na primeira fila.
Foi comovente que o segundo em comando da Liga, como todos os outros presentes, aguardasse ansiosamente as palavras de Silver. Considerando que os pontos de discussão mais proeminentes que dominaram o discurso da liga recentemente – a pandemia, as questões das apostas desportivas e a alegada manipulação de limites – se tornaram tão predominantes, a preparação para a conferência de imprensa de Silver foi sísmica.
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Contudo, após um período de disponibilidade de prata – Ele falou por cerca de 30 minutos – resultando em muito mais perguntas do que respostas (ou falta delas).
A primeira pergunta feita ao comissário, e a resposta mais detalhada que Silver deu, foi sobre a questão dos tanques. Isso faz sentido, dada a rapidez com que o escritório da liga agiu em resposta ao recente mau comportamento do Utah Jazz e do Indiana Pacers. Ambas as organizações foram multadas; US$ 500 mil para o Jazz e US$ 100 mil para os Pacers por ações prejudiciais aos valores fundamentais da NBA. A metodologia de Utah foi muito mais flagrante do que a de Indiana – colocar seus dois melhores jogadores durante todo o quarto período em jogos disputados separados é pior do que manter alguém de fora sob o pretexto de descanso, mas nenhum dos dois deve ser tolerado.
“Estamos vendo um comportamento este ano que não víamos na memória recente?” Chandi perguntou no sábado. “Sim, essa é a minha opinião. Foi isso que os levou a serem multados, e não apenas essas multas, mas a minha declaração de que vamos analisar mais de perto a totalidade de todas as circunstâncias em termos do comportamento das equipes nesta temporada, e deliberadamente desejamos que as equipes estejam alertas.”
Agora, Real O problema de tankar, pelo menos do ponto de vista de um escritor, é que é a única área onde outras 29 equipes não podem compartilhar a vitória. Pelo menos não no começo. (As seleções de loteria nem sempre são bem-sucedidas e, às vezes, os primeiros e os primeiros segundos tornam-se pilares.) Mas não se preocupe, não há como oferecer uma solução rápida para o que quer que esteja acontecendo, embora eu tenha certeza de que você já fez isso. Leia ou ouça muitos pensamentos esta semana enquanto estiver sozinho. Estou apenas sugerindo prata Era Para fazer alguma coisa. Pelo que vale, ele honestamente nem queria dignificar a palavra “tanque”, mas chegou a um ponto sem volta.
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Existe uma resposta que se encontra algures no meio da pandemia em curso; Não só as equipes perdedoras não são penalizadas de imediato, mas as pessoas astutas que tentam burlar o sistema também não estão sendo recompensadas. Às vezes, você é o Sacramento Kings, andando de mãos dadas com uniformidade e refinamento. Quão melhores são os Chicago Bulls para o seu futuro do que os Brooklyn Nets? Os Clippers e Hornets estão ambos com 26-29 rumo ao intervalo do All-Star – você os consideraria empatados?
“Parte do problema é que se você recuar”, disse Silver, “o princípio básico por trás do draft é ajudar suas equipes com pior desempenho a se reformularem e serem capazes de competir e, a propósito, sim, queremos paridade, mas paridade de oportunidades… No meu entendimento, conversando com GMs e treinadores de toda a liga, provavelmente há ainda mais paridade do que está refletido em nosso histórico. Isso vai para a questão do incentivo. Por exemplo, não está claro para mim.” Se a 30ª equipe com desempenho é significativamente pior do que a 22ª equipe com desempenho é um pouco intrigante, especialmente se você tiver um incentivo para ter um desempenho pior para conseguir uma escolha melhor no draft.
Então, onde isso termina? O Jazz não virará a página repentinamente e permanecerá competitivo em todos os outros aspectos. Meio milhão não é suficiente para impedir ou impedir comportamentos futuros – Utah mostrou claramente que não há problema em gastar dinheiro. Vince Williams Jr., que chegou no prazo, jogou sete minutos na derrota por 135-119 para o Portland esta semana – ele deve US$ 2,3 milhões. (Os Jazz estão em risco apenas por uma quantia proporcional, mas você entendeu.) Como você também lida com outras equipes que poderiam cair sob o mesmo guarda-chuva? Silver precisa agir rapidamente antes que o tank comece a viver vida própria, especialmente considerando o talento dos jogadores que chegarão nos próximos meses.
Sobre o tema expansão, Silver essencialmente confirmou, depois tentou reverter suas palavras sobre as chances de Las Vegas e Seattle serem o próximo destino da NBA.
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“Acho que discutiremos mais detalhadamente o processo de expansão na reunião do Conselho de Governadores em março”, disse Silver. “Não votaremos nas reuniões de março, mas sairemos dessas reuniões preparados para dar os próximos passos em termos de conversa com as partes potencialmente interessadas. Não, não precisa ser uma expansão para duas equipes. Francamente, não precisa ser o número de equipes.”
Hum, claro? Existem muitas dificuldades a serem enfrentadas antes de chegar na Cidade X e/ou Y como equipes de expansão, mas dizer que tomarão uma decisão em alguns meses não é tão óbvio quanto se poderia imaginar.
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No caso de Kawhi Leonard, do proprietário dos Clippers, Steve Ballmer, e da alegada fraude, Silver entregou o controle do judiciário à empresa Wachtel Lipton, o braço contencioso da NBA. Ballmer e os Clippers são acusados de fechar um acordo de patrocínio de US$ 28 milhões – uma quantia absurda, suficiente para comprometer seriamente a integridade da liga. Talvez não seja tão bizarro quanto o escândalo do ex-árbitro Tim Donaghy (De acordo com o The Athletic, Wachtel Lipton demorou quase um ano para finalizar sua investigação sobre o caso.), mas a liga não precisa durar tanto. A reação não apenas dos fãs e da mídia, mas também dos outros 29 proprietários, pode ser avassaladora.
“Não estou envolvido na investigação do dia a dia”, disse Silver. “Acho que, como já disse antes, é extremamente complicado. Sua empresa está falida. Você tem milhares de documentos, múltiplas testemunhas que precisam ser entrevistadas. O escritório de advocacia Wachtel tem que fazer nossa cobrança e depois voltar e fazer recomendações ao escritório da liga, e é aí que as coisas estão agora.”
O All-Star Weekend, em sua forma mais pura, deveria ser uma celebração das partes boas da NBA – inclusão, oportunidade e excelência. Uma visão edificante do estado da liga. Em vez disso, somos lembrados dos perigos económicos e éticos do basquetebol ao mais alto nível e caminhamos para o intervalo com muitos problemas não resolvidos.
