Para a maior parte da indústria de previsões de beisebol, que grande golpe e erro.
Desde que quebrou o recorde de home run doméstico do NPB em 2022, Munetaka Murakami foi aclamado como o próximo fenômeno japonês, que deverá deixar sua marca em nível estadual. Esta promoção só se intensificou nos últimos meses, quando ficou claro que o clube NPB de Murakami, o Yakult Swallows, iria disponibilizá-lo para times da MLB através do sistema de postagem neste inverno.
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E como Murakami tinha um perfil único para causar impacto no mercado aberto – ainda com apenas 25 anos, com poder bruto de primeira linha – a suposição esmagadora era que o rebatedor japonês, entre o contrato e a taxa de postagem paga aos Swallows, representaria um custo de nove dígitos para uma organização da MLB. Ben Clemens, da FanGraphs, projetou um acordo de sete anos e US$ 154 milhões. O projeto crowdsourced da Fangraphs foi um pouco menor, em 6/132. Kiley McDaniel da ESPN foi a pontuadora mais baixa com um 5/80 relativamente baixo. O pessoal da MLB Trade Rumors foi o mais otimista, assinando com o jogador de campo interno um contrato de oito anos no valor de US$ 180 milhões. Aqui no Yahoo não fazemos estimativas de contratos, mas se o fizéssemos, Definitivamente ultrapassaremos a marca de US$ 100 milhões,
No final, estávamos todos errados.
no domingo, Murakami assina contrato de dois anos no valor de US$ 34 milhões com o Chicago White SoxPara os moradores do sul, Este é um movimento de baixo risco e alta recompensaMesmo com Murakami a bordo, os Sox estão administrando uma micro folha de pagamento. O pior cenário não é um desastre, e no caso de Murakami descobrir as coisas, ele terá a parte intermediária do pedido barata,
Mas por mais emocionante que esta contratação possa ser para os fãs do Sox, a história de Murakami gira em torno do robusto contrato que ele assinou. Então o que aconteceu aqui? Como um jogador projetado em US$ 100 milhões conseguiu um acordo menor que Joc Pederson no inverno passado?
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Bem, acontece que, apesar do poder revolucionário de Murakami, nenhuma equipe realmente acreditava que ele se tornaria uma força revolucionária em grande escala. Isso está principalmente relacionado aos números de swing-and-miss altamente correlacionados dos sluggers. A taxa de contato na zona de Murakami esteve consistentemente na casa dos 70 para os Swallows. A média da liga MLB é normalmente em torno de 82%. Apenas seis jogadores elegíveis das grandes ligas ficaram abaixo de 80% na temporada passada, e apenas um (Rafael Devers) ficou abaixo de 75%. Da mesma forma, a taxa de eliminações de Murakami nas últimas três temporadas foi de 28,8%, a quarta marca mais alta do NPB nesse período.
Dadas as dificuldades de contato significativas contra o arremesso do NPB, os clubes da MLB duvidavam claramente que Murakami seria capaz de fazer contato suficiente contra as armas de elite para ser um batedor eficaz.
Como disse um executivo de equipe de forma simples: “Tipo, ele pode realmente bater?”
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E foi aqui que o mercado real de Murakami divergiu acentuadamente das expectativas da indústria. Quando a situação chegou, os clubes geralmente entraram em pânico ao som da zona de entrada. O mesmo vale para os White Sox, que ainda devem estar entusiasmados com a contratação. O mercado para Murakami nunca se materializou e nenhuma equipe estava disposta a se comprometer com um rebatedor de longo prazo com questões tão significativas.
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O futuro defensivo de Murakami estava envolto em uma névoa semelhante, tornando as equipes mais cautelosas em fazer investimentos significativos. Do lado público, Murakami foi discutido como um homem de terceira base, embora os avaliadores de talentos sempre o tenham considerado um homem de primeira base – e não particularmente bom. Ele não tem agilidade lateral e, embora tenha um bom apoio de braço, não tem braço de defesa. Havia equipes que o teriam levado imediatamente para DH. Se existisse um piso defensivo, o enorme risco ofensivo de Murakami poderia ser mais fácil para as equipes engolirem. Obviamente não aconteceu dessa forma.
Olhando para trás, é interessante que a jornada de Murakami pela agência gratuita tenha sido tão silenciosa, desprovida de rumores, conexões ou discussões. Acreditava-se que essa dinâmica estivesse relacionada à sua agência, Casey Close, liderada pela Excel Sports Management, que tem um histórico de jogar coisas fechadas. Murakami foi o primeiro grande cliente japonês da agência e o silêncio foi tomado como estratégia. Agora parece claro, sendo o número final tão pequeno, que a falta de notícias se deveu mais à falta de interesse.
O caso de Murakami apresenta um contraste fascinante com os muitos arremessadores japoneses que pularam o lago nos últimos anos. Por exemplo, o herói da World Series Yoshinobu Yamamoto, da mesma idade de Murakami, conseguiu um contrato de 12 anos no valor de US$ 325 milhões com os Dodgers antes da temporada de 2024. Mas é uma dinâmica completamente diferente para os rebatedores e arremessadores japoneses.
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Graças à tecnologia de rastreamento de pitch, os avaliadores tiveram uma compreensão profunda de como o material de Yamamoto funcionaria em relação ao pitch da MLB. É por isso que os Dodgers e alguns outros clubes estavam dispostos a ultrapassar a marca de US$ 300 milhões por alguém que nunca havia aparecido no programa. Yamamoto também era um atleta de elite com habilidades incríveis, então as pessoas acreditavam que ele seria capaz de fazer os ajustes necessários contra rebatedores de elite. E foi exatamente isso que aconteceu.
Em geral, as coisas não são tão simples para os morcegos japoneses. A diferença na velocidade da bola rápida entre NPB e MLB é significativa. E bater é reativo. Há também uma lista muito curta de jogadores que deram o salto com sucesso. Parece que para cada Seiya Suzuki existem vários tsutsugos de Yoshitomo.
Até mesmo Shohei Ohtani, que era o líder em todos os aspectos, teve sinais de bandeira vermelha quando assinou com os Angels. E embora o quatro vezes MVP tenha se tornado um dos rebatedores mais temidos do jogo, Ohtani não corrigiu realmente essa falha em seu jogo. O DH dos Dodgers atingiu uma taxa de cheiro de quarto percentil em 2025. Nesse sentido, o sucesso de Ohtani serve como o melhor cenário prático para Murakami; Se você faz contatos de qualidade com frequência, pode se dar ao luxo de fazer menos contatos no geral.
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Do jeito que as coisas estão, a velocidade de saída de Murakami não está no nível de Ohtani, mas também não está tão longe. Ainda assim, para causar impacto na melhor liga do mundo, Murakami precisará fazer ajustes tanto na mecânica de swing quanto na abordagem. Força como a dele é uma qualidade difícil de alcançar, especialmente em tenra idade. É por isso que as pessoas gostaram desse cara desde o início, por que pessoas como eu estavam gastando nove dígitos e por que os White Sox estavam dispostos a pagar US$ 34 milhões.
Para Murakami, o resultado final da sua agência livre é decepcionante, mas está longe de ser desastroso. Ele retornará ao mercado daqui a dois anos, antes de completar 28 anos. Se ele provar seu talento até lá, ganhará dinheiro. Se ele não fizer isso, ele não o fará.
Acontece que as equipes queriam vê-lo fazer isso primeiro.
