Liverpool e Arne Slote buscam sua libertação em solo europeu. O que foi apresentado como um teste intimidante e intenso aos campeões da Premier League pelo Marselha de Roberto De Zerbi provou não ser nada, já que a equipe de Slott avançou com confiança rumo à qualificação automática para as oitavas de final. Liga dos Campeões.
Um autogolo forçado por Dominic Szoboszlai, Jeremy Frimpong e provocado pelo jogador suplente Cody Gakpo Liverpool Uma vitória louvável no sul de França e a nona vitória em 11 jogos fora de casa nas competições europeias nesta vaga. A margem de vitória poderia ter sido ainda maior, mas depois de lutar para converter a posse de bola e as chances em vitórias nos últimos tempos, o técnico do Liverpool ficará satisfeito com a vitória abrangente.
O Liverpool começou confiante no movimentado Stade Velodrome, onde o barulho começou uma hora e meia antes do início do jogo e nunca diminuiu. Slot utilizou a formação de diamante do meio-campo que funcionou bem no Inter na última partida europeia de sua equipe, mas ao contrário daquela noite em San Siro, havia espaço para Mohamed Salah. O internacional egípcio, que foi dispensado contra o Inter como resultado daquela entrevista explosiva em Leeds, foi colocado de volta ao time titular após retornar da Copa das Nações Africanas.
“Se você ainda acha que há um problema, dê uma olhada na escalação de amanhã”, disse Slote quando questionado sobre seu relacionamento com Salah na coletiva de imprensa pré-jogo. Perguntas relevantes e sem resposta estão relacionadas aos problemas de Salah com o Liverpool e os slots, mas não o contrário.
Ambas as equipes usaram braçadeiras pretas e bateram palmas antes do início do jogo Marselha Jogador e técnico Roland Courbis, falecido em 12 de janeiro. A preparação pré-jogo também contou com um tifo impressionante dos Beatles lendo um exemplar de um jornal La Provence com a manchete ‘deixe a história se repetir‘ – Deixe a história se repetir – acima de uma imagem de Didier Drogba comemorando a saída do Liverpool da Copa UEFA em 2004. Descobriu-se que os torcedores do Marselha eram muito mais criativos do que seu time.
Os anfitriões pareciam mais intimidados com a ocasião do que os visitantes e, o que é incomum para uma equipa de De Zerbi, tiveram dificuldades na posse de bola durante a primeira parte. Alisson defendeu um remate angular de Amine Ghauri e corajosamente colocou a bola nos pés de Benjamin Pavard, mas fora isso o Liverpool era a única ameaça séria.
Alexis McAllister, que jogou sob o comando de De Zerbi em Brighton, aproveitou uma chance inicial ao lado do poste mais distante, antes de Hugo Ekitike marcar após um vigoroso contra-ataque do Liverpool. Ryan Gravenberch aproveitou o toque solto de Geoffrey Kondogbia para libertar Salah, que por sua vez encontrou Szoboszlai no espaço pela direita. No entanto, Akitike estava impedido ao desviar um cruzamento rasteiro do meio-campista para o goleiro Geronimo Rulli.
Os repetidos erros do Marselha com a bola fizeram com que o seu treinador perdesse o foco. Mas o crédito vai para o Liverpool por forçar tantos jogadores a pressionar incansavelmente e por impedir as opções dos defesas-centrais Leonardo Balerdi e Facundo Medina. Outra falha dentro da área do Liverpool presenteou os visitantes com outro contra-ataque, resultando em Salah disparando um ousado chute após cruzamento de Frimpong por cima da trave.
A merecida vantagem do Liverpool aumentou no final do intervalo, quando Balerdi, que era uma ameaça constante para a sua própria equipa, derrubou Gravenbarch à entrada da grande área do Marselha. Houve uma longa espera pela cobrança de um livre, enquanto o vídeo-árbitro investigava – e finalmente anulava – uma possível bola de mão de Timothy Weah dentro da área momentos antes. Szoboszlai garantiu que a cobrança de pênalti foi desnecessária. Vendo Rulli preso muito à direita de seu próprio gol e a barreira do Marselha alinhada sem exclusão de draft, o meio-campista do Liverpool fez uma bola de bola parada por baixo e dentro da trave esquerda do goleiro. Para Szoboszlai, foi uma oportunidade bem-vinda, já que ele havia perdido um pênalti contra o Burnley no sábado e foi acusado de desrespeito na derrota do Barnsley na Copa da Inglaterra.
A raiva de De Zerbi na linha lateral foi claramente levada em conta nas suas instruções de intervalo, já que o Marselha começou a segunda parte com muito mais intenção. Mason Greenwood forçou Alisson a uma boa defesa com um chute caído de 25 metros após evitar um desafio de Florian Wirtz. O ex-atacante do Manchester United também liderou um contra-ataque perigoso que resultou em Hamed Traore disparando descontroladamente, com apenas o goleiro do Liverpool para vencer.
Dois flashes de Greenwood criaram uma excelente oportunidade para Ekitike aumentar a vantagem do Liverpool após um passe incisivo de Szoboszlai. O primeiro golpe do atacante foi disparado em uma trave. Slote pode ter tido flashbacks do fracasso de seu time em vencer Burnley, quando Wirtz foi negado por Rulli em seu primeiro poste e Akitike disparou outro bom remate por cima da barra.
Mas essas preocupações foram dissipadas quando Frimpong garantiu que a torcida do Marselha ficasse em silêncio pela segunda vez. Wirtz e Akitike combinaram-se de forma brilhante antes de encontrar Mac Allister escondido no espaço fora da caixa. O meio-campista mandou Frimpong para substituir Igor Paixão na direita e sua persistência foi recompensada quando seu cruzamento rasteiro cabeceou no poste mais distante através de toques de Medina e Rulli. O goleiro declarou esse esforço como seu objetivo. O Liverpool estava muito ocupado comemorando para se importar e marcou outro gol nos acréscimos, quando Gackpo converteu com força a assistência de Gravenberch.
