Ja Morant está comprando ingressos para 250 fãs Para o jogo dos Grizzlies de sexta-feira. É um sinal de que a espera finalmente acabou: Jaa retornará em breve de uma ausência de um mês para uma recepção explosiva. Embora esta seja uma festa de boas-vindas para Morant, é também um teste decisivo.
Os Grizzlies já indicaram que estão ansiosos pelo regresso do passado. Ao transferir Desmond Bane para uma infinidade de ativos, em vez de duplicar o núcleo limitado, a diretoria comprou uma nova linha do tempo construída em torno da juventude. E até agora nesta temporada, Morant não está conseguindo se encaixarLesões, suspensões e imagens dele brandindo uma arma deram lugar a uma preocupação mais imediata: a versão atual de Ja não está nem perto do herói popular que colocou Memphis de volta no mapa da NBA com seu emocionante heroísmo na quadra,
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Antes de Morant sofrer uma distensão na panturrilha direita, os Grizzlies começaram por 4-10, o que parecia uma ressaca do pesadelo da temporada passada. O novo técnico, Tuomas Isalo, introduziu um esquema de pick-and-roll projetado para aproveitar a gravidade da descida de Morant, mas a desconexão foi imediata.
(Ilustração de Mallory Bielecki/Yahoo Sports)
A pressão do aro de Morant, uma vez que seu superpoder, havia desaparecido, os tiros no aro caíram para uma dieta de 26% de tiros, o mínimo da carreira. Quando ele chegou lá, ele estava com os piores 55% de sua carreira. Ele também acertou decepcionantes 16,7% em profundidade e teve uma média de 3,8 turnovers por jogo, o recorde de sua carreira.
O esforço correspondeu aos números. Fora da bola, ele estava firme. Eles foram alvejados defensivamente. No início desta temporada, quando foi substituído no quarto período de um jogo, ele se destacou visivelmente, sentando-se na ponta do banco e depois recorrendo aos repórteres para enfrentar a comissão técnica.
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No mês passado, enquanto Morant estava afastado, algo incrível aconteceu. Os Grizzlies começaram a vencer. Sete dos últimos 10 jogos. Os Grizzlies estão correndo, cortando e compartilhando a bola. Com a discussão sobre o crime, vem a escolha da loteria Zack Eddy E Cedrico Covarde E jogadores do segundo turno, como Jaylen Wells e Cam Spencer, parecem alicerces para a próxima década.
Os números são preocupantes. Quando Morant está no chão, os Grizzlies fazem o menor número de passes por posse de meia quadra de qualquer time da NBA. Eles param de trabalhar em equipe e passam a trabalhar como público de uma só pessoa. Quando ele se senta? Ele faz o terceiro maior número de passes.
Do último ao terceiro. Removendo apenas uma pessoa.
E agora a atração principal está de volta. Mas Morant está voltando para alimentar o ímpeto do time ou está voltando para parar a música?
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Talvez seja injusto esperar que Morant mude seus hábitos depois de jogar unilateralmente por tanto tempo. Mas, a menos que você seja um superastro altamente qualificado, a personalização é o preço de admissão para um ataque moderno e, neste momento, a bola está grudada nas mãos de Morant como se ele estivesse brincando com alcatrão de pinheiro.
Até agora nesta temporada, 36 jogadores, incluindo Morant, deram em média pelo menos 70 toques por jogo. Morant está atrás apenas de James Harden em segundos por toque e quinto atrás de Jalen Brunson em dribles por toque, o que coloca seu domínio de bola na mesma classe dos criadores de elite do jogo. O problema é que os Grizzlies marcam apenas 0,97 pontos por toque de Morant. Ele está em último lugar entre esses 36 jogadores.
Morreu por último.
Morant segura a bola por mais tempo, dribla mais e produz menos. É a definição de um sistema falido, dirigido por uma estrela cujo jogo está rapidamente se tornando uma relíquia.
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Ao mesmo tempo, Morant teve que ser o defensor dos Grizzlies. Mas neste momento, este grupo só precisa de um cara que tome decisões rápidas, mantenha a bola em movimento e jogue duro. E nos últimos três anos, entre suspensões e uma grave falta de autoconsciência, Morant demonstrou pouco interesse em ser um deles.
Se Morant continuar a sequestrar o ataque, sufocar o desenvolvimento de seus jovens companheiros de equipe e transformar uma operação fluida em um festival de isolamento estagnado, os Grizzlies precisarão enviá-lo para quem pagar mais.
Mas mesmo que Memphis decida que é hora de mudar, o mercado poderá secar. Existem preocupações de adequação em Minnesota. Os Clippers estão desprovidos de ativos. Até o desespero histórico de Sacramento pode ter limites. No terceiro ano de um contrato de cinco anos no valor de US$ 197,2 milhões, Morant corre o risco de jogar sozinho em uma ilha, a menos que tenha o mesmo desempenho de antes ou finalmente adapte seu jogo ao time ao seu redor.
Ja comprou ingressos, mas não conseguiu comprar paciência. Isso ele tem que ganhar.
