FO ex-jogador de boliche Mitchell Starc ganhou o prêmio de jogador do ano por esta série Ashes, mas não se engane, o carismático morcego fora do inferno Travis Head foi o homem que arrancou os corações da Inglaterra e os serviu em uma bandeja de prata com um caçador de cerveja gelada.
A contribuição estatística de Head foi enorme, com três séculos brilhantes em cinco partidas de teste. Ele marcou 629 corridas com uma média de 62,9 e uma taxa de acerto de 87,36. Mas foi a sua maneira estranha e maravilhosa de marcar que realmente enervou a Inglaterra.
Tiros, ganchos de martelo, escorregões em rampas, cortes matadores, golpes aéreos. A maioria das jogadas de Head não são ortodoxas ou apoiadas por treinadores de todo o mundo. Mas quando funciona – o que acontece frequentemente – torna tudo possível.
É por isso que a multidão adora Head. Tal como muitos dos génios desonestos do jogo – Maradona, Campese, McEnroe, Senna – ele é loucamente corajoso, com cordas soltas na sua mente que podem causar magia ou caos em igual medida. Raramente um jogador foi tão mal nomeado. A cabeça é o coração inteiro, um motor acelerado cheio de circuitos nervosos efervescentes em vez de disparar neurônios.
No fraco brilho de uma vitória na série por 4-1, é fácil esquecer que a Inglaterra estava no topo no primeiro teste, quando Head chegou ao postigo como substituto de última hora para Usman Khawaja, que havia machucado as costas no início do dia depois de jogar golfe na véspera do teste.
Dezenove postigos caíram, mas a Inglaterra marcou 65-1 com uma vantagem de 105 corridas. Scott Boland começou o colapso com 9-99, mas o total de 205 foi formidável, já que nenhum time havia marcado mais de 172. Não que Head forneça quaisquer números para estatísticas ou status. “Bola rosa, bola branca, bola vermelha… quem realmente se importa?” Isto é o que ele diz.
Em um turno alucinante de 69 bolas, Head atingiu o terceiro século mais rápido de um australiano desde 1877 e finalmente marcou 123 corridas em 83 bolas, fazendo cócegas e truques. Durante isso, ele acertou quatro de quatro em um e acertou o capitão da Inglaterra, Ben Stokes, na cabeça.
No espaço de 28,2 saldos, a campanha Ashes da Inglaterra foi arruinada e o ar quente das bolas de zumbido desapareceu como um peido em uma tempestade, tendo sido pisoteado caos do travballCabeça terminou demolição 170 em Adelaide E 163 em Sydney esta semana,
Depois de cair sete vezes, um repórter perguntou se ele estava triste por não ter chegado aos 200 e ele balançou a cabeça. “Mendigos não podem escolher… Que besteira, não é? Tenho algumas chances nesta série… Quero colocar os pinos no ar e ver os meninos fazerem isso.”
Essa atitude é rara. Os jogadores de críquete são tradicionalmente ratos do estado. A primeira emoção de Steve Smith quando foi eliminado por 138 na quinta-feira foi raiva. Head tem algo ainda mais valioso – a vontade de entrar em um estado de fluxo, mas também a liberdade de jogar despreocupadamente. Num mundo estressante ele escolhe primeiro a diversão, um profissional como uma criança brincando no parque.
Quando começou a jogar críquete Shield, Head foi orientado pelo falecido Phillip Hughes, que falava do críquete como um jogo de segundas chances. Se você falhar no primeiro turno, geralmente há uma chance de ter um bom desempenho no segundo turno. Head fez do ethos ‘pedras ou diamantes’ seu credo.
À medida que subia na hierarquia, o excêntrico homem de Tea Tree Alley bebia muita cerveja e comia muita torta. Os primeiros cinco anos de sua carreira foram dominados pela dor e pelo sucesso. Ele fez sua estreia pelo estado aos 18 anos e tornou-se capitão aos 21, após a morte de Hughes.
Após um mau desempenho na equipe de Testes em 2018, ele disputou 16 Testes consecutivos antes de ser rebaixado. Retornando para o Ashes 2021-22, Pat Cummins disse a Head para parar de moldar seu jogo de acordo com a situação do placar e mudar o jogo jogando do seu próprio jeito. Ele conheceu a Inglaterra ainda calouro, marcando 152 pontos de 148 no primeiro teste e se tornando o jogador da série.
Desde então, ele tem sido um herói cult de muitos memes, celebrando o Campeonato Mundial de Teste de 2023 com uma festa pela Europa em lua de mel com sua esposa Jess. Depois de ficar sem pegar o taco por seis semanas, Head marcou 163 entradas para a vitória e, pouco depois, marcou 137 em 120 para ajudar a Austrália a vencer a Copa do Mundo ODI de 2023.
Vencedor da Medalha Allan Border em 2025, Head é agora uma das faces do futebol australiano, estabelecendo a atmosfera do time como o mais novo bastão de abertura do time e, fora do campo, seu secretário social. Head foi o capitão mais jovem da Austrália do Sul e é o atual vice-capitão de testes. Se Cummins e Smith adoecerem e a coroa aparecer em sua direção, eles retirarão a tampa?
O críquete australiano tradicionalmente evita seus dissidentes como capitães, preferindo proteger os políticos. Ian Johnson sobre Keith Miller. Steve Waugh sobre Shane Warne. Eles ousam selar seu cavalo mais selvagem e controlá-lo com responsabilidade? Ou seria mais sensato – e mais divertido – comprar-lhe cerveja e engarrafar o seu relâmpago?
