Faltando dois minutos e 29 segundos para o final da final da Copa da NBA entre Knicks e Spurs, Jalen Brunson virou a bola enquanto era defendido por Dylan Harper. O técnico do Knicks, Mike Brown, virou-se para o banco e gritou para o armador reserva Tyler Kolek entrar novamente no jogo para Jordan Clarkson. Pode parecer uma pequena substituição em um jogo cheio deles, mas aquele momento foi mais um passo em uma mudança significativa na filosofia ofensiva dos Knicks rumo à temporada 2025-26.
Na temporada passada, o ataque dos Knicks dependia muito de Jalen Brunson ofensivamente. Não no sentido de que ele era um armador All-Star com uma habilidade incrível de chegar ao aro, mas no modo como “Náufrago” dependia de Tom Hanks. Às vezes, parecia que o ataque não teria direção se Brunson não estivesse trazendo a bola para cima e tentando desviar seu homem do drible.
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No ano passado, Brunson teve uma taxa de separação de 17,3% e segurou a bola por 8,6 segundos por posse de bola. Ambas as marcas ficaram entre as 15 primeiras da liga para jogadores que disputaram mais de 20 jogos. Além disso, os Knicks usaram Brunson como manipulador de bola pick and roll 39,4% das vezes, ficando em 9º lugar entre os jogadores que atuaram em mais de 30 jogos. Ele raramente teve oportunidades de arremesso (10,1% de todos os seus arremessos) e apenas duas oportunidades de catch-and-shoot por jogo.
Quase tudo o que ele fez no ataque começou com a bola nas mãos e o novo técnico do Knicks, Mike Brown, teve uma abordagem diferente e acreditou que isso ajudaria o time a avançar nos playoffs. Ele não apenas insistiu em instalar um ataque que jogasse mais rápido e com mais passes, mas também queria um ataque que tivesse Brunson como armador com menos frequência.
Embora possa parecer contra-intuitivo, é algo que o veterano técnico aprendeu enquanto treinava Stephen Curry como assistente do Golden State Warriors por seis anos.
“Conversei com alguns armadores da liga nos últimos anos pelos quais tenho muito respeito, especialmente armadores com domínio da bola”, disse Brown antes de um jogo em novembro contra o Magic. “Estando perto (de Steph) há seis anos, você aprende muito. Ninguém pode ser como Steph. Ele é um jogador incrível, uma pessoa incrível também. Mas o que o torna tão único é sua habilidade de fazer jogadas com e sem bola, então em uma série de playoffs de sete jogos, os times têm dificuldade em se ajustar a ele porque é difícil tirar tudo. Sempre achei que, se algum dia tivesse um time, não me importaria se tivesse um time. Como é o armador, vou tentar para tirá-lo da bola para que ele se sinta confortável com isso durante a temporada regular e então, na hora dos playoffs, os times ficam tipo, ‘Ok, ele está dominando a bola, então vamos tirar a bola das mãos dele.’ Agora você tem que tentar defendê-lo de muitas maneiras diferentes.”
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Foi exatamente isso que vimos acontecer com os Knicks nos playoffs do ano passado. Assim que Brunson cruzasse a meia quadra, os adversários o atacariam e tentariam prendê-lo ou forçá-lo a desistir da bola. Mesmo que Brunson tenha sido dispensado, isso quase sempre levou a uma série desconexa para os Knicks. Ao tirar Brunson da bola, o técnico Brown não precisou fazer seu All-Star trabalhar tanto na reta final e também o liberou para obter uma aparência limpa através de telas e cortes fora da bola.
ano passado, A taxa de utilização de Brunson foi de 28,9%, E sua taxa de uso é de até 30,6% este ano, então não se trata apenas de quanto ele toca na bola, mas de como ele a toca. As duas grandes mudanças são a frequência com que Brunson trabalha isolado e por quanto tempo ele segura a bola em cada posse de bola.Nesta temporada, o tempo de Brunson com a bola nas mãos caiu de 8,6 segundos por posse de bola para 7,8. E a taxa de separação caiu de 17,3% para 13,8%.
Brunson não domina tanto a bola e trabalha principalmente no fluxo ofensivo. No ano passado, eleFez 58,1 passes por jogo e recebeu 72,2 passes por jogo. Este ano, ele faz 63,8 passes por jogo e recebe 76,3 passes por jogo. Ele está sendo menos usado no pick and roll e também está jogando a uma velocidade média mais rápida de 7,99 mph, acima dos 4,65 do ano passado.
Esses números podem não parecer muito diferentes para você, mas são uma indicação clara de como Brunson está assumindo sua forma e seus números.
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Na temporada passada, sua taxa de spot-up foi de apenas 10,1%, mas nesta temporada subiu para 15,4%. No ano passado, ele teve apenas 1,9 oportunidades de pegar e arremessar por jogo, todas em arremessos de três pontos. Este ano, ele fez 3,2 arremessos de campo por jogo, quase todos de três pontos também, com uma taxa efetiva de arremessos de campo de 67,6%. Ele está dirigindo um pouco menos, caindo de 17,8 drives por jogo para 16 drives por jogo, e está conseguindo 1,5 cantos três por jogo, acima dos 0,9 do ano passado, e está atirando neles com uma velocidade de 50%.
Essencialmente, Brunson estar fora da bola com mais frequência significa que ele está conseguindo uma aparência melhor por meio de movimentos fora da bola e fazendo arremessos de maior eficiência com mais frequência por jogo. Tudo isso é muito bom para os Knicks e também é parte do motivo pelo qual Brunson tem uma média de 28,8 pontos por jogo, o recorde de sua carreira.
O técnico Brown disse: “Não só isso, mas será difícil se levantar, negá-lo e ameaçá-lo, porque você saberá que ele sempre voltará para pegar a bola. Se a defesa quiser jogar assim, vá para o escanteio. Se estivermos nos movendo da maneira certa no espaço, a bola vai encontrar você… é isso que estou tentando fazer com Jalen. “
Este também é o pensamento exato que o próprio Jalen expressou após os jogos do início da temporada, quando lhe perguntaram sobre jogar mais bola este ano: “Foi quase a mesma coisa, só que um pouco diferente. No final das contas, vamos criar ação, não importa quem a tenha, e então seremos agressivos. Portanto, é tudo uma questão de encontrar a coisa certa a fazer na hora certa, então não importa quem está trazendo isso, todos ainda serão uma ameaça para estar no ataque. “
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Esse foi o propósito da substituição de Tyler Kolek. Kolek não apenas tem jogado muito bem em minutos prolongados, mas também é um manipulador de bola constante e um passador confiável de uma forma que Jordan Clarkson não é. Tê-lo no jogo permitiu aos Knicks manter Brunson fora da bola, forçando a defesa dos Spurs a se concentrar menos no ponto de ataque e mais na ação fora da bola, negando passes para Brunson e Karl Anthony Towns. Como resultado, na primeira jogada depois que Kolek entrou em jogo, ele conseguiu passar à frente de seu homem e entrar no garrafão, onde atraiu a ajuda dos defensores e fez um passe ao longo da linha de base para OG Anunoby para uma cesta aberta de três pontos.
Tudo isso pode parecer trivial. A diferença estatística no uso de Brunson entre a temporada passada e esta pode parecer mínima, mas os resultados são de vital importância para os Knicks. Eles não apenas facilitam as coisas para o melhor jogador, mas também adicionam outra dimensão ao seu ataque. Como vimos durante a Copa da NBA, essa versatilidade tornará difícil sua defesa contra os melhores times da liga. Nessas situações críticas de vitória ou de volta para casa, cada irritação adicional do treinador é outro caminho potencial para a vitória. Então, ao tirar a bola do armador, eles podem estar se encaminhando para lhe entregar o troféu.
