CORAL GABLES, Flórida (AP) – A última vez que Ohio State e Miami se enfrentaram em um jogo de futebol americano pós-temporada, os Hurricanes passaram alguns segundos comemorando uma vitória que lhes rendeu campeonatos nacionais consecutivos.
E então a bandeira apareceu.
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Storm parou de comemorar. Ele não comemorou nenhum título desde então.
Foi Ohio State x Miami no Fiesta Bowl, o campeonato nacional da temporada de 2002. Com o Miami liderando por 24 a 17 na prorrogação, o Ohio State lança para a end zone na quarta descida, a bola atinge o chão, alertando um árbitro que foi um passe incompleto e o jogo termina. Miami venceu. Exceto que não acabou. Miami não vence. Depois que outro árbitro solicitou interferência de passe para ampliar o ataque, os Buckeyes marcaram para empatar o jogo, depois marcaram novamente na segunda prorrogação e conquistaram o título nacional por 31-24.
Na semana seguinte, eles se encontrariam novamente no jogo da pós-temporada – o Cotton Bowl, com o Ohio State sendo o time que conquistou títulos nacionais consecutivos. Os Buckeyes (12-1) e os Hurricanes (11-2) se enfrentarão nas quartas de final do College Football Playoff na véspera de Ano Novo.
“Ofensivamente será um desafio para nós, mas é um desafio pelo qual estamos ansiosos”, disse o quarterback do Miami, Carson Beck. “Mas reconhecemos o quão talentosos eles são e temos que entrar e executar.”
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E para ser justo, os furacões de 2002 não tiveram um desempenho tão bom quanto deveriam contra o estado de Ohio. Eles viraram a bola cinco vezes e desistiram de quatro sacks. Mas todos se lembram da jogada de quarta descida, onde Craig Krenzel lançou para Chris Gamble no canto direito da end zone. O cornerback do Miami, Glenn Sharp, fez a defesa, Gamble errou a recepção, o juiz de linha Derrick Bowers sinalizou que o passe estava incompleto e os Hurricanes aplaudiram. Para comemorar, Sean Taylor jogou seu capacete tão alto que partes dele quebraram ao pousar.
Então o juiz Terry Porter fez a ligação. Isso não foi bem para todos; Até o analista da ABC, Dan Fouts, disse “má decisão” duas vezes enquanto assistia aos replays.
Porter disse ao longo dos anos que apenas reservou um momento extra para ter certeza de que acertou a ligação.
“Se você fizer a ligação e ele estiver certo, a ligação vai embora. Se você fizer a ligação e a ligação for errada, ele nunca vai embora. Nunca”, disse Porter ao Stillwater News Press para uma história publicada em agosto sobre sua introdução no Hall da Fama Oficial daquele estado. “Então não tenha pressa e tente acertar. Isso é o que todos nós queremos fazer. Quando você sai à noite, no campo – futebol, basquete, não me importa – você só quer acertar.”
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Beck não tinha nem 2 meses quando o jogo do título Miami-Ohio State foi disputado. O que aconteceu em 3 de Janeiro de 2003, em princípio, não importaria muito para nenhum dos lados. Afinal, a maioria dos jogadores do jogo nem tinha nascido quando isso aconteceu.
“Estamos focados no presente”, disse o técnico do Miami, Mario Cristobal. “Estamos focados no presente.”
Mas os confrontos muitas vezes são sobre história, sobre nostalgia. Os times jogaram duas vezes desde então no Fiesta Bowl – Ohio State venceu em 2010, Miami venceu em 2011 – mas esses jogos não estão recebendo atenção no momento.
“Acho que com jogos como este, dois programas históricos, acho que as pessoas sempre vão querer extrair a história, comparar e fazer todas as outras coisas”, disse Cristobal. “E momentos como esse são legítimos. Eles são reais. Isso é o que torna o futebol universitário incrível, o espetáculo. Mas este jogo depois dos furacões de 2025 e dos Buckeyes será determinado por 22 caras em campo ao mesmo tempo. É nisso que o foco estará. Toda a nossa atenção estará nisso. “
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