Foi apenas um pouco mais assustador do que o necessário por um curto período de tempo e parecia que seria isso. céltico. Martin O’Neill pode concentrar-se no factor mais importante que levou os campeões escoceses à fase de playoff da Liga Europa. Mais uma vez, o trabalho foi feito para o entusiasmado O’Neill. Com o Celtic em 21º lugar, Ferencvaros ou Stuttgart estão à espreita.
O Celtic mereceu totalmente a vitória, que inesperadamente se transformou num confronto divertido com o Utrecht. O’Neill, que há pouco tempo era considerado o gestor de amanhã, continua a contribuir para pessoas com 70 e poucos anos em todo o mundo. O irlandês sabe que o Celtic tem de melhorar para progredir significativamente nesta competição, mas esses detalhes podem esperar para ver. continuidade em Liga Europa Vi um tiro no escuro em um ponto. O Utrecht ficará satisfeito por ver o final de um torneio que somou apenas um ponto em oito jogos terríveis.
“Acho que demonstramos muita resiliência nas últimas semanas”, disse O’Neill. “Estou satisfeito com o resultado. Na maior parte do tempo, o desempenho foi fantástico.”
A ocasião marcou mais de duas décadas desde que O’Neill comandou o Celtic pela última vez em um jogo europeu doméstico. O Milan empatou então sem gols para os visitantes, numa época em que o Celtic estava atrás dos melhores jogadores do continente. Os anos seguintes não foram particularmente bons para o Celtic num contexto europeu, mas em O’Neill eles têm um treinador que gosta de invasões estrangeiras. Em vez de ver o progresso nas fases eliminatórias como uma distração da corrida pelo título nacional, ele vai adorar o desafio.
Foi aqui que começou o que pareciam ser alguns dias muito importantes para o Celtic. a vitória acabou utreque E Falkirk, com a sua liderança no mercado de transferências, aumentará a confiança entre os adeptos que estiveram em desacordo durante a maior parte da campanha até agora. A boa notícia para os titulares foi que o Utrecht, que já havia sido eliminado da competição e progredia no campeonato nacional, parecia ser um adversário extremamente favorável.
Essa suposição logo se mostrou correta. Resta saber se Benjamin Nygren emergirá como um jogador forte do Celtic, mas o meio-campista tem uma capacidade útil de gol. Ele converteu um raro cruzamento de pé direito de Kieran Tierney para colocar o Celtic na frente. O Utrecht decidiu que seria sensato deixar Nygren em um isolamento espetacular a seis metros do gol, enquanto o Celtic completava um escanteio curto.
O segundo do Celtic foi ainda mais desastroso para os visitantes. O goleiro Vassilis Barkas – mais uma vez o homem esquecido desta freguesia – jogou a bola direto para os pés do atacante Dezan Maeda. Na pressa de Maeda para passar a bola para o gol, o capitão do Utrecht, Nick Viergever, mandou a bola para a própria rede.
Qualquer ideia de que a noite em Utrecht não poderia ficar pior ou mais rápida estava errada. O árbitro, Mohammed Al-Emara, foi enviado ao monitor para avaliar uma possível bola de mão de Dani De Wit em cruzamento de Tierney. O finlandês determinou veementemente que De Wit era culpado, dando ao Celtic um pênalti, que Arne Engels marcou. O Celtic não teve muitos jogos diretos agradáveis nesta campanha, por isso mereceu aproveitar este. Os torcedores do Utrecht, percebendo o caráter ridículo do desempenho de sua equipe, aplaudiram quando três passes consecutivos foram dados.
Definitivamente houve mais alívio para os fãs antes do intervalo. De Wit disparou para além do imóvel Kasper Schmeichel a 20 metros para reduzir a desvantagem. Foi uma finalização inteligente, nada em linha com tudo o que a equipa holandesa tinha oferecido até então.
O desafio do Celtic na segunda parte foi reduzir isto a um não acontecimento. Três minutos após o reinício, uma advertência foi dada quando Adrian Blake cruzou para o gol de Schmeichel.
Foi a próxima intervenção de Blake que causou pânico na plateia. Um chute rasteiro de 25 metros não deveria ter causado nenhum problema especial a Schmeichel, mas o dinamarquês não conseguiu sequer evitá-lo. Suas deficiências têm sido uma característica ameaçadora da história recente do Celtic. O’Neill admitiu mais tarde que sua equipe estava “fracando”.
O Celtic agora precisava de espaço para respirar. Chegou através de uma fonte improvável, com Auston Trusty cabeceando o escanteio de Engel para a rede do Utrecht. É um jogo antigo e estranho; No domingo, o cartão vermelho de Trusty em Tynecastle ajudou o Hearts a conquistar um ponto contra o Celtic. Agora, O’Neill tinha motivos para estar extremamente grato ao seu defesa-central.
O cabeceamento de Trusty acabou com as esperanças do Utrecht. Em meio a uma abundância de substituições, o jogo foi dividido de uma maneira que agradou perfeitamente ao Celtic. Não se espera que O’Neill permaneça no cargo depois de maio. Se o aumento da sorte do Celtic continuar sob o seu comando, seria justo perguntar por que isso acontece.
