NOVA IORQUE – Duas noites depois de realizar um comício tardio contra o Orlando Magic, os Nets se encontraram em um buraco familiar na noite de sexta-feira no Barclays Center. Desta vez, não houve uma recuperação dramática, mas o resultado permaneceu o mesmo. O Brooklyn nunca liderou até uma derrota por 121-105 para o Los Angeles Clippers, uma derrota que caiu para 11-24 e mostrou como as coisas podem escapar rapidamente quando a resposta nunca chega.
A diferença de idade tornou-se aparente imediatamente. O elenco mais jovem da NBA enfrentou o elenco mais antigo da liga e, para os Nets, o processo de aprendizagem tornou-se cada vez mais difícil.
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terminou com 18 pontos em 7 de 20 arremessos e errou todas as nove tentativas na faixa de 3 pontos, embora tenha adicionado cinco rebotes e seis assistências. Igor Demin liderou o Brooklyn com 19 pontos e acertou cinco cestas de 3 pontos, tornando-o o primeiro estreante na história da franquia a fazer pelo menos cinco triplos em jogos consecutivos e o 28º estreante na história da NBA a fazê-lo.
“Há espaço para melhorias”, disse o técnico do Nets, Jordi Fernandez. “Sei que nossos rapazes se importam e voltaremos e seremos melhores.”
Para começar, Brooklyn não tinha como comprar um balde. Os Nets erraram os primeiros seis arremessos, depois o sétimo, depois o oitavo, e quando John Collins fez uma enterrada incontestada na marca de 7:46, eles já estavam em um buraco de 16–2. Fernandez, tendo visto o suficiente, pediu um tempo limite mais cedo, já que os Clippers ditavam tudo nas duas pontas e James Harden entrava quase imediatamente.
Damin finalmente estancou o sangramento da multidão ao perfurar um 3 no canto esquerdo para dar impulso ao Brooklyn, mas foi difícil a partir daí. Para seu crédito, os Nets não desistiram. A pressão defensiva aumentou, Porter e Terrence Mann encontraram ritmo e a energia espalhou-se pelo banco. Um Danny Wolf 3 com 2:07 restantes no quarto reduziu para sete, mas foi o mais perto que chegou. Los Angeles fechou o quadro de abertura por 35-25 depois de liderar por 16, com Harden já com 15 pontos em arremessos de 5 de 7 e muito no controle.
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Com pressa, ficou feio novamente.
Em apenas dois minutos e 19 segundos, o Clippers alcançou uma vantagem de 10-0 no segundo quarto e aumentou a vantagem para 20, mesmo após outro tempo limite de Fernandez. A neblina nunca se dissipou. Brooklyn lutou para fazer algo limpo, cometendo sete viradas que levaram a 14 pontos do Clippers, e acertou apenas 37% do campo e 25% da faixa de 3 pontos no primeiro tempo. Los Angeles, por sua vez, manteve o Nets com uma vantagem de 63,2%, com Harden marcando 22 pontos e os Clippers assumindo uma vantagem de 63-47 no intervalo.
O Brooklyn deu um empurrão, reduzindo o déficit para nove faltando 8:16 para o fim do terceiro, após um breve aumento em ambas as pontas. Isto não durou. Com Kawhi Leonard esquentando e Harden rolando, o Nets esfriou novamente e a vantagem logo chegou a 16. Los Angeles teve uma vantagem de 91-76 para o quarto lugar, com os 31 pontos de Harden sendo extremamente eficientes. No entanto, apesar de acertar apenas 38,7%, o Brooklyn venceu o quarto por 29-28.
Os Clippers aumentaram sua liderança para sua maior pontuação da noite em 109-86 em um flutuador Jordan Miller com 5:32 restantes, e isso efetivamente selou a vitória. Fernandez e Tyronn Lue esvaziaram seus bancos faltando 2:26 para o fim.
Leonard elogiou a pontuação de Harden com seus 26 pontos.
O Nets pegou a estrada para uma viagem de três jogos à Conferência Oeste, começando com um jogo contra o Memphis Grizzlies no domingo no FedExForum.
