Depois de um longo confronto com o New York Yankees, Cody Bellinger está voltando para o Bronx em um contrato de cinco anos no valor de US$ 162,5 milhões. O acordo, que torna Bellinger o terceiro jogador mais bem pago do time anualmente, atrás de Aaron Judge e Gerrit Cole, inclui uma cláusula de proibição total de negociação e opt-out após a segunda e terceira temporadas.
O resultado em si não é surpreendente.
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Por Wins Above Replacement, apenas Aaron Judge oferece mais valor aos Yankees de 2025 do que Bellinger. Ele estava em boa forma no clube e não teve problemas em lidar com a panela de pressão da Big Apple. Nenhuma outra equipe tinha uma necessidade tão clara de um outfielder de canto bem arredondado e de alto contato. E Bellinger, ao que tudo indica, aproveitou muito sua estada em Nova York depois de chegar de Chicago por meio de uma operação de redução de salários no inverno passado. Assim, no início do inverno, um reencontro parecia inevitável.
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Mas o caminho para essa conclusão foi inesperadamente acidentado. Bellinger e seu agente, Scott Boras, aparentemente buscavam um contrato de longo prazo, mas tal acordo nunca foi concluído. Como vários relatórios indicaram ao longo do processo, os Yankees não estavam dispostos a ir além dos cinco anos. O GM Brian Cashman recusou-se a ceder, mas indicou que estava disposto a deixar Bellinger sair se o outfielder conseguisse um acordo mais lucrativo em outro lugar. Isto levou a uma espécie de impasse, com os detalhes do contrato a chegarem ao público a um ritmo invulgarmente regular.
À medida que Bellinger e Boras exploravam ofertas alternativas – quer como pontos de aterragem legítimos, quer como negociações alavancadas – potenciais concorrentes com grandes orçamentos começaram a apresentar-se um a um. O primeiro grande dominó a cair foi o outfielder Kyle Tucker O melhor agente livre de consenso do mercado. Aos 29 anos Concordou com um acordo chocante de quatro anos e US$ 240 milhões Junto com o bicampeão Dodgers na semana passada, isso eliminou efetivamente Los Angeles do sorteio Bellinger.
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Também provocou uma mudança de direção para o New York Mets, que fez uma oferta concorrente pelos serviços de Tucker. Nova Iorque O infielder Bo Bichette assinou um contrato de três anos no valor de US$ 126 milhões. Com o meio da escalação agora seguro, o presidente de operações de beisebol David Stearns Uma troca foi feita com o Chicago White Sox pelo defensor central mercurial Luis Robert Jr.. O cubano de 28 anos ainda tem um teto ofensivo de catedral e oferece um andar alto graças à sua luva chamativa.
A troca na noite de terça-feira pareceu desferir o golpe final nas esperanças de Bellinger e Boras de estender a oferta dos Yankees. Com o Mets fora da disputa, Bellinger e Boras não tiveram escolha a não ser retornar ao acordo que Cashman sempre deixou em cima da mesa.
Financeiramente, esta é uma situação moderadamente decepcionante. Após sua temporada mais completa desde 2019, Bellinger certamente buscava um contrato que cobrisse a maior parte de seus 30 anos. Mas a abordagem dura de Boras não produziu benefícios adicionais. Dito isto, duas temporadas fortes poderiam enviar Bellinger de volta ao mercado aberto aos 32 anos daqui a dois anos, com uma chance de ganhar dinheiro novamente.
Para os Yankees, esta é uma medida prudente, embora previsível.
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Bellinger oferece proteção normalmente excelente para um defensor externo de canto – o que é necessário no campo esquerdo relativamente amplo do Yankee Stadium. O plano reserva do clube provavelmente era Jason Dominguez, um ex-prospecto que ainda não se estabeleceu como um jogador de impacto. As deficiências de Dominguez são especialmente evidentes no lado defensivo, onde suas rotas para a bola no nível de Cristóvão Colombo provaram ser parte da tradição do sax dos Yankees.
Embora prejudicado pela saída prematura do ALDS contra o Toronto Blue Jays, o Yankees de 2025 terminou a temporada regular empatado com o Toronto com o maior número de vitórias na Liga Americana. Assim, Cashman & Co. parece muito feliz por fazer as coisas voltarem a funcionar em 2026. Bellinger retornará a um grupo ancorado pelo MVP Aaron Judge e complementado pelo segunda base Jazz Chisholm, pela primeira base Ben Rice e DH Giancarlo Stanton. A unidade de Nova York lançou 30 bolas longas a mais do que qualquer outro clube no ano passado e terminou a temporada em primeiro lugar na maioria das categorias ofensivas.
Embora não seja o acordo de seis ou sete anos com o qual Bellinger provavelmente sonhava, o acordo representa o culminar de um esforço de anos para o MVP de 2019 retornar ao estrelato.
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Depois daquela campanha histórica com os Dodgers, a produção de Bellinger caiu em um barranco. Los Angeles recusou-se a oferecer-lhe um contrato após a temporada de 2022. Ele se juntou aos Cubs, com quem se restabeleceu como um jogador orientado para o contato. Ele ofereceu um forte contrato de 2023 para um contrato de três anos com opção de exclusão, que o enviou para o Bronx no que foi essencialmente uma redução de salário antes da temporada passada.
Ele fez um retorno rápido e se estabeleceu como um jogador vencedor mais uma vez. Bellinger foi decepcionante em uma pequena amostra de outubro, mas isso não mudou o fato de que ele já havia se estabelecido como um membro-chave de um clube de qualidade. Agora, ele será pago assim por muito tempo.
