Em meio a uma temporada difícil para os atuais campeões da Conferência Leste, o Indiana Pacers mostrou alguma luta para conseguir uma vitória fora de casa sobre o Oklahoma City Thunder em uma revanche das finais da NBA na noite de sexta-feira. 117-114. A vitória foi a terceira vitória do Indiana na temporada.
O Thunder perdeu apesar dos 47 pontos de Shai Gilgeous-Alexander, que acertou 17 de 28 do chão e acertou todos os 12 lances livres. O jogo de sexta-feira foi o quinto gol de 40 pontos do SGA na temporada. Chet Holmgren marcou 25 pontos e 13 rebotes. Mas Kenrich Williams (12) e Cason Wallace (10) foram os únicos outros jogadores do OKC a atingir dois dígitos.
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Oklahoma City jogou sem Jalen Williams, Alex Caruso, Isaiah Hartenstein, Aaron Wiggins e Ajay Mitchell. Isso permitiu que os Pacers usassem escalações menores, o que lhes permitiu jogar mais rápido.
Indiana liderou por 82-71 com 4:09 restantes no terceiro quarto, mas o Thunder diminuiu a diferença para 86-85 pouco antes do final do quadro. Oklahoma City nunca foi capaz de assumir a liderança durante o quarto período, embora os Pacers liderassem por 94-91 após sete minutos.
A cesta de 3 pontos de Andrew Nembhard provou ser o golpe decisivo, dando ao Indiana uma vantagem de 113-103. Mas o Thunder fez uma sequência de 9 a 0 e ficou a um ponto faltando 24 segundos para o final do tempo regulamentar. Faltando 10 segundos para o fim, Gilgeous-Alexander e Jairus Walker trocaram lances livres, dando uma oportunidade para o Oklahoma City empatar o jogo faltando seis segundos para o final.
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No entanto, a defesa dos Pacers forçou o Thunder a dar a bola para Isaiah Joe para uma tentativa de 3 pontos. Ele errou o chute e o Indiana preservou, sem dúvida, sua maior vitória da temporada.
Nembhard marcou 27 pontos (acertando 4 de 7 arremessos de 3 pontos) com 11 assistências e 7 rebotes, levando o Indiana à sua 11ª vitória na temporada, quebrando uma seqüência de três derrotas consecutivas. Walker marcou 26 pontos, o melhor da carreira, e Pascal Siakam somou 21 pontos.
Enfrentar o adversário das finais da NBA da temporada passada traz o melhor desempenho do Pacers, que perdeu a abertura da temporada para o Thunder, mas já havia forçado os atuais campeões da NBA a dobrar a prorrogação. perdeu 141-135. Gilgeous-Alexander marcou Maiores 55 pontos da carreira Nesse confronto.
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Com sua nona derrota na temporada, o Thunder agora precisa permanecer invicto para igualar as 73 vitórias do Golden State Warriors durante a campanha 2015-16. O início de 26-3 que colocou Oklahoma City no caminho certo para uma temporada histórica agora parece ser uma nota de rodapé.
