Embora o quinto dia em Adelaide tenha demorado mais do que o esperado, finalmente foi feitoAo vencer uma série, os Ashes permanecem intactos pelo próximo ano e meio até a próxima viagem para a Inglaterra. Para Pat Cummins, é o capitão de três séries consecutivas do Ashes sem deixar cair a urna. Essa conquista o deixa em rara, mas boa companhia: outros a fazê-lo são Joe Darling, Don Bradman, Richie Benaud, Mike Brearley, Allan Border e Mark Taylor,
O que deixou as coisas ainda mais claras foi que Steve Smith, que capitaneou as duas primeiras vitórias na ausência de Cummins, perdeu este terceiro teste, de modo que não parecia que o capitão em tempo integral estava se aproximando para finalizar o almoço do substituto. Essas condições podem ser estranhas, como quando Adam Gilchrist levou a equipe de Ricky Ponting a duas vitórias na Índia em 2004, antes de Ponting retornar de lesão após a decisão da série. Quem recebe o crédito pela vitória?
Tanto Smith quanto Cummins contribuíram para o resultado atual, assim como ambos contribuíram para que a equipe segurasse o vaso em uma série de cinco partidas, uma reminiscência do heroísmo de rebatidas de Smith em 2017-18, pouco antes da turnê pela África do Sul que encerrou seu tempo integral capitania. As equipes australianas tiveram apenas três sequências melhores no Ashes: seis séries entre 1934 e 1950-51, seis séries entre 1958-59 e 1968 e oito séries entre 1989 e 2002-03.
Durante este tempo, no entanto, apesar de três vitórias enfáticas em casa, a Inglaterra não conseguiu uma vitória na série, com a Austrália retendo o troféu por 2–2 duas vezes depois de perder o quinto Teste no Oval. A mensagem corporativa após esses empates tem sido otimista, sendo a captura do Vaso a parte mais importante da equação, mas a falta de uma vitória clara na Inglaterra ainda está no centro dos jogadores que ainda não experimentaram isso, apesar de tão longas carreiras.
Vejamos primeiro a Cummins, que completará 34 anos em 2027 e provavelmente ainda estará no comando. Nesse caso, ele poderia tentar igualar Bradman como o único capitão a segurar o Kalash quatro vezes. Mitchell Starc terá 37 anos, mas dada a forma como tem estado cada vez melhor nos últimos seis anos, e considerando a forma como tem levado esta série até agora com 22 postigos e uma média de 17, não é estranho pensar que ele ainda poderá ser uma força a ser reconhecida em um ano e meio.
Josh Hazlewood e Nathan Lyon agora têm preços longos para 2027 devido aos seus problemas de lesão, já que os jogadores terão 36 e 39 anos respectivamente, mas Hazlewood jogou tão bem como sempre nos últimos meses antes do revés atual, e Lyon estava no seu melhor em Adelaide com bolas que ainda flutuavam, mergulhavam e giravam. Não há outro spinner na Austrália com tais qualidades. No que diz respeito a Smith, ele teve alguns anos de altos e baixos em termos de corridas e seu aparente interesse no jogo e completará 38 anos pouco antes do próximo Ashes começar. Seu entusiasmo por tal missão permanece um mistério.
A crítica à Austrália como o Exército do Papai, que foi ignorada antes desta série, provou ter algum mérito. Cummins e Hazlewood se machucaram antes mesmo de a bola ser lançada, Lyon machucou o tendão da coxa ao mergulhar em sua primeira partida após o intervalo, Smith errou Adelaide devido a uma oscilação, Usman Khawaja não conseguiu pegar abaixo dos joelhos e vacilou duas vezes devido a um problema nas costas durante um curto turno de campo do jogo social de domingo. Scott Boland fará 38 anos no próximo Ashes, os marinheiros reservas estão alguns anos atrasados e Cameron Green, um solitário jovem de 20 anos, está com poucas corridas e cada vez mais sem tempo para encontrá-los.
E, no entanto, a próxima série não está tão longe, e a seleção atual ainda derrotou a Inglaterra em tempo recorde. Muita atenção tem sido dada à sequência de vitórias de 11 dias de jogo e como ela se compara às duas derrotas ocorridas na virada deste milênio. Todos eles estão atrás do time de Warwick Armstrong de 1921, que venceu o Ashes em oito dias de jogo, e embora esses testes tivessem apenas três dias programados, seu ritmo como competição era muito diferente. Em termos de bolas lançadas, a vitória deste ano em 786,3 saldos foi mais rápida do que os 791,5 do time de Armstrong, mais rápida do que os 896,4 do time de Steve Waugh em 2002-03, e atrás apenas da turnê de Waugh pela Inglaterra em 2001, que venceu em 665,1 saldos.
Smith e Khawaja jogam críquete Ashes desde 2010 e 2011, respectivamente, Starc e Lyon desde 2013, Hazlewood desde 2015, e embora Cummins tenha sido o último a chegar em 2017-18, ele tem sido consistentemente o jogador de boliche mais selecionado e então líder e nunca experimentou a derrota. Que nenhum destes jogadores precisa de 2027 para justificar o seu lugar no panteão desta competição está agora resolvido. Mas mesmo assim, a próxima aventura está ali, um brinquedo brilhando lentamente na árvore de Natal. Será interessante ver quem atrai sua luz.
