A confiança de Peter Wright diminuiu depois de ser eliminado do Campeonato Mundial na terça-feira. Arno Merck garantiu que os bicampeões não retornariam ao Alexandra Palace depois do Natal, selando uma vitória por 3 a 0, com o escocês tendo média de apenas 79,20.
Wright afirmou que definitivamente venceria este torneio, mas na estreia Merc estava cotado a todo custo para vencer e isso descartou a possibilidade de uma partida de terceira rodada entre Wright e Michael van Gerwen – uma repetição da final de 2020.
A dupla se envolveu em uma troca de palavras na semana passada, depois que Wright disse que a visão de Van Gerwen estava instável, em resposta ao que o holandês sugeriu que as mulheres com quem ele está namorando mostrassem que sua visão está absolutamente boa.
“Estou chocado, não posso acreditar. Derrotei um gigante, estou muito feliz”, disse Merck no palco. “Estou no início do meu trabalho, por isso estou muito feliz. Isso significa tudo. Tenho muito orgulho de deixar minha família orgulhosa. Se jogar assim, posso ser perigoso para qualquer um.”
Jermaine Watimena venceu a decisão do set final contra Scott Williams, recuperando de 2 a 0 para empatar. O quarto-de-final do ano passado, Callan Ridge, venceu um clássico contra Daryl Gurney, vencendo também o set final, enquanto Ryan Meikle começou o dia em grande forma, recuperando de uma desvantagem de 2-0 para vencer por 3-2 contra Jonny Tata.
