MILÃO – Quando a equipe feminina de hóquei dos EUA, até então invicta e não classificada, foi para o vestiário depois de perder por um gol após dois períodos, Hillary Knight sentiu a necessidade de falar abertamente.
“Quem será o herói?” disse o capitão americano de 36 anos. “Precisamos de um herói. Há um herói nesta sala.”
Anúncio
Acontece que Knight errou uma coisa em seu discurso durante o jogo pela medalha de ouro de quinta-feira. Não havia um único herói no vestiário dos EUA. havia Dois.
O herói número 1 foi o próprio Knight, que marcou o gol do empate faltando apenas dois minutos para o fim do tempo regulamentar, dando nova vida ao seu time justamente quando as dúvidas começavam a diminuir. O herói foi a zagueira número 2, Megan Keller, cujo ridículo movimento juke e embreagem finalizaram quatro minutos após a prorrogação América venceu o Canadá por 2 a 1 E mandou seus companheiros para o gelo para comemorar.
Hilary Knight (R) levou a partida pela medalha de ouro contra o Canadá para a prorrogação com um empate impressionante na quinta-feira.
(imprensa associada)
A recuperação estrelada dos EUA começou com um confronto direto na zona de ataque, quando o técnico John Wroblewski puxou seu goleiro faltando pouco mais de dois minutos para o fim. Quando o disco passou pela defensora Layla Edwards, Knight pensou consigo mesma: “É melhor eu ir para a frente da rede. Ela vai arrancar esse disco.”
Anúncio
Esse pensamento rápido permitiu a Knight redirecionar o foguete de Edwards para além do goleiro canadense Ann-Reneé Desbiens. O gol de Knight foi o 15º de sua carreira olímpica e quebrou o recorde americano de Natalie Darwitz e Katie King, mas ela não se importou quando o disco atingiu o fundo da rede.
“Eu estava pensando que venceríamos o jogo”, disse Knight. “Foi muito fácil.
“Você nunca quer ficar sem tempo, especialmente com uma grande equipe, então quando esse gol apareceu, pensei que vamos lá, é nosso.”
A sequência que provou que os Cavaleiros estavam certos começou aos quatro minutos da prorrogação de 3 contra 3. Taylor Heise enviou um passe longo para o raiado Keller.
Anúncio
“Meg estava voando no gelo chamando o disco e eu queria uma mudança, então dei o disco a ela”, disse Heise.
Keller cuidou do resto. Primeiro, ela forçou a canadense Claire Thompson a tirar os patins para ter a chance de entrar na rede. Ele então não desperdiçou a chance, acertando o disco nas pernas de Desbiens para selar uma vitória incompleta, mas resiliente.
“Para ser honesto, conversamos sobre ir para a prorrogação, jogar para vencer em vez de jogar para não perder”, disse Keller. “Acho que às vezes você fica um pouco nervoso ao tentar fazer uma jogada, mas o Heise me deu um ótimo passe, vi a oportunidade e tentei aproveitar”.
Anúncio
Uma vitória inesperada sobre seus rivais fortalece o caso deste talentoso elenco americano O melhor time de hóquei feminino de seu país até agora. Os EUA destruíram tudo em seu caminho antes da disputa pela medalha de ouro, derrotando seus primeiros seis adversários por 31 a 1 e não sofrendo nenhum gol por 16 períodos consecutivos.
O único gol que os EUA marcaram antes de quinta-feira foi um gol modesto no jogo de abertura da fase de grupos. Barbora Jurikova, da Tcheca, cometeu falta na área no momento em que os EUA ganhavam a posse do disco, resultando em um gol de fuga.
“Acho que nos estabelecemos como um dos melhores times americanos da história”, disse Heise.
Ela não estava sozinha nesse sentimento
Anúncio
“Este é o melhor time americano do qual já fiz parte”, disse Knight.
Durante décadas, a hierarquia no topo do hóquei feminino foi o Canadá, os EUA e todos os outros. Uma das potências norte-americanas, ganhou a medalha de ouro no hóquei feminino em todas as Olimpíadas e em todos os Campeonatos Mundiais. Com algumas exceções, o resto do mundo tem lutado essencialmente pelo terceiro lugar.
O Canadá entrou na quinta-feira com cinco das sete medalhas de ouro olímpicas, mas os EUA recentemente ganharam vantagem na rivalidade. Primeiro, os americanos venceram os canadenses na prorrogação na disputa pela medalha de ouro no campeonato mundial do ano passado. Ele então produziu performances estelares em quatro competições da Rivalry Series no início deste inverno. Depois, no jogo final da fase de grupos em Milão, eles Os canadenses sofreram a pior derrota de sua ilustre história olímpica..
Anúncio
A maior dúvida depois da derrota americana por 5 a 0 era até que ponto o placar foi resultado da ausência da capitã canadense Marie-Philip Poulin. Houve realmente uma diferença entre as duas melhores equipes do mundo? Ele Largo? Ou os canadenses poderiam ter sido mais competitivos se tivessem um superastro que marcou o gol da vitória nas últimas três partidas pela medalha de ouro olímpica?
Talvez este tenha sido o retorno de Pauline. Talvez tenha sido o orgulho e a urgência canadenses. Seja qual for o motivo, o período inicial da disputa pela medalha de ouro de quinta-feira não foi tão unilateral quanto os confrontos anteriores.
O Canadá, mais agressivo e faminto desde o início, derrotou os Estados Unidos por 8–6 e afastou os favoritos americanos. Embora o período tenha terminado sem gols, a mensagem para os EUA foi clara: esta não seria outra vitória fácil.
Anúncio
Os canadenses avançaram com falta de jogadores menos de um minuto do segundo período devido a um rebote favorável. A tentativa de Renata Fast de limpar o disco nas tábuas ricocheteou desajeitadamente no vidro e atingiu o lado direito de Laura Stacy, levando apenas a uma fuga de 2 a 1 com a zagueira norte-americana Megan Keller.
Stacy esperou que Keller se comprometesse e então deu um passe preciso. Isso colocou o Canadá em vantagem por 1 a 0 graças a uma ótima finalização de Christine O’Neill.
Ele permanecerá pausado por quase dois minutos até que o Cavaleiro ataque. E Keller também. E o ouro pertencia aos americanos.
