Lake Forest, Illinois, CJ Gardner Johnson Gosta de começar o dia cedo.
O veterano defensor Dennis está no Halas Hall às 6h para revisar os detalhes da defesa de Allen, um sistema do qual ele fez parte em Nova Orleans de 2019 a 21, quando Allen era o responsável pelo jogo defensivo.
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Gardner-Johnson é acompanhado pelos defensores e coordenador de jogo de passes Al Harris e pelo assistente defensivo de Nickles, Canon Matthews.
“Sim, não sou uma pessoa matinal, mas ele fez o que fosse preciso para fazer isso e, portanto, crédito para ele, sendo um cara que conhecia o sistema, mas ainda queria ter certeza de que estava tudo bem para tudo o que mudou ao longo do tempo e essa é a ideia dele e estamos avançando com isso”, disse Matthews.
(Leitura: As habilidades de jogo de CJ Gardner-Johnson estão causando impacto nos Bears)
Essas reuniões matinais estão valendo a pena para Gardner-Johnson assumir como titular no lugar de um lesionado. Kyler GordonEm dois jogos disputados, Gardner-Johnson tem três sacks, nove tackles no total e um fumble forçado,
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Uma área que ajudou na transição de Gardner-Johnson foi a revisão da comunicação necessária para jogar o canto de níquel na defesa de Allen.
“Não me importa como você joga, não importa o que aconteça, se você não consegue se comunicar, não pode jogar para nós”, disse Matthews. “Então essa é a primeira coisa, nas reuniões conversamos com esses caras, fazemos todas as ligações, fazemos todas as verificações para que as outras pessoas na sala se sintam confiantes de que sabem do que estão falando e depois implementamos isso em campo. Então, essa é realmente a primeira coisa que estamos fazendo: se você não puder falar nessa situação, será difícil jogar.”
A experiência anterior de Allen com o ex-escolhido da quarta rodada do draft da Flórida deu ao coordenador defensivo dos Bears a confiança de que ele se encaixaria bem com a defesa do Bears e, mais importante, com toda a equipe.
Gardner-Johnson teve breves passagens pelo Houston Texans e pelo Baltimore Ravens antes de desembarcar em Chicago nesta temporada. Por alguma razão, as coisas não deram certo para o jogador de 27 anos nas equipes anteriores.
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“As pessoas têm sua própria agenda ou qual é a minha mensagem, mas não me conhecem”, disse Gardner-Johnson. “Já estive em muitos edifícios, mas as pessoas ainda não fizeram um esforço para me conhecer. Então, estar aqui com caras com quem joguei, com quem fui convocado, me sinto confortável, eles estão confortáveis.
Harris e Matthews usaram essas reuniões das 6h para conhecer Gardner-Johnson fora do campo, dando aos treinadores uma visão sobre um cara sobre quem as equipes anteriores podem ter tido ideias erradas.
“Um homem muito orgulhoso de sua arte”, disse Matthews. “Ele quer ser o melhor. Você ouve muitas pessoas dizerem isso, mas você realmente pode sentir isso vindo dele. Então, como eu disse, naquelas reuniões matinais, esta semana estamos olhando para o jogo, olhando para algumas melhorias, tipo, você é um pouco mais legal aqui, ‘Não, eu tenho que ser preciso.’ Ele é o mesmo. Você ouve histórias sobre ele, ouvi falar dele de diferentes treinadores, mas vendo isso, eu realmente acho que ele é o cara. Ele quer ser o melhor.”
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Gardner-Johnson precisará do sucesso da equipe para atingir esse objetivo. Gardner-Johnson já tem um Super Bowl em seu currículo com a vitória dos Eagles sobre os Chiefs na temporada passada. Os treinadores Ben Johnson e Gardner-Johnson também tiveram vislumbres do sucesso desse time quando ambos estavam no Detroit Lions em 2023.
“Eu e Ben estivemos juntos em um campeonato de conferência, então sua atitude agora é vencer, ter um desempenho de alto nível e cuidar de seus companheiros de equipe, e acho que é para isso que estou aqui”, disse Gardner-Johnson. “Estando em um vestiário que é tão amigável ao time, fácil e extrovertido, é fácil para mim entrar e realmente ser eu e não tentar me encaixar quando necessário, apenas fazer o que me pedem e continuar a jogar um bom futebol.”
Por enquanto, isso é tudo que Gardner-Johnson fez desde que foi adquirido pelos Bears. Faltam oito jogos para o final da temporada regular de 2025, e esta semana será o primeiro teste de estrada da NFC North de Gardner-Johnson como membro da organização Bears.
O Minnesota Vikings perdeu jogos consecutivos e atualmente está na última posição da divisão. A disputa de domingo no US Bank Stadium provavelmente será um ambiente hostil e exigirá confiança de toda a secundária do Bears, incluindo os recebedores Justin Jefferson e Jordan Addison.
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Mas Allen sabe o que tem em Gardner-Johnson e pode ajudar tremendamente a defesa dos Bears nesta reta final da temporada.
“Acho que existe um nível de confiança de ambos os lados”, disse Allen. “Sei exatamente o que estamos recebendo do jogador e acho que isso é positivo. Acho que ele entende como vamos trabalhar e como trabalhamos e pode realmente apreciar isso. Acho que, como todo relacionamento que alguém tem, começa com a construção de confiança. Então, a partir daí, há comunicação e diálogo aberto em termos do que é esperado em todas as situações diferentes. Acho que ele confia que nós. O que estamos pedindo a ele para fazer e o que estamos dizendo a ele para fazer é a coisa certa a fazer. Acho que é foi bom.”
Publicar Por dentro do processo de CJ Gardner-Johnson para colocar a defesa do Bears em forma apareceu pela primeira vez em Marquee Sports Network – Casa dos Cubs, Bears, Red Stars e Sky,
