Presidente da NCAA, Charlie Baker, sobre apostas esportivas: “O telefone mudou tudo”

Cara a cara com Charlie Baker

Em apenas alguns anos, as apostas desportivas deixaram de ser um evento ocasional em Las Vegas para se tornarem uma presença constante na vida americana. A um toque de seu telefone. Uma presença constante em todos os intervalos comerciais. Há uma história entrelaçada em cada jogo.

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À medida que as apostas cresceram, também cresceram os efeitos em cascata: abuso nas redes sociais, preocupações com a integridade, pressão sobre os atletas e uma cultura inteiramente nova em torno de vitórias, derrotas e prop bets. Os esportes universitários estão no centro dessa tempestade. Então conversei com o presidente da NCAA, Charlie Baker (sem parentesco), para descobrir o que ele está vendo, o que o preocupa e o que vem a seguir.

Vamos mergulhar nisso…

Kendall Baker: Charlie, muito obrigado por dedicar seu tempo. Deixe-me começar com algumas estatísticas muito chocantes. De acordo com um estudo recente da NCAA, 36% dos atletas de basquetebol masculino da Divisão I sofreram abusos nas redes sociais relacionados com apostas desportivas no ano passado, enquanto 29% relataram ter interagido com um estudante no campus que tinha apostado na sua equipa. Quais são seus pensamentos imediatos quando você ouve isso?

Charlie Baker:

Depois que minha nomeação em dezembro de 2022 foi anunciada, saí e me encontrei com quase 1.000 estudantes-atletas nos campi, principalmente na Nova Inglaterra e arredores, onde eu morava. Basicamente, para dizer: “Diga-me o que está acontecendo”.

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A maioria dessas conversas foi sobre apostas desportivas – e especialmente o abuso e assédio que as acompanham – quando cheguei à NCAA, uma das primeiras coisas que fizemos foi um inquérito a jovens entre os 18 e os 22 anos sobre apostas desportivas. Queria ver se o que ouvia era verdade ou não; O grupo de colegas de muitas crianças que praticavam esportes universitários estava realmente apostando nisso de uma forma muito significativa.

A resposta que veio foi que, sim, muita gente entre 18 e 22 anos – e muito menos pessoas mais velhas – apostava em esportes universitários. E são com essas crianças que os alunos atletas interagem, vão às aulas, comem no refeitório e fazem todo o resto.

Quando eu estava na faculdade, seria um dia estranho se tivéssemos um jogo chegando e meus colegas e amigos não me perguntassem: “Como está esta noite?” Mas isso foi apenas conversa fiada. Agora, existe essa orientação e informação privilegiada, e acho que isso cria uma dinâmica completamente diferente para os atletas, especialmente aqueles que jogam em um nível mais amplo.

“O telefone mudou tudo”

KB: As apostas esportivas legalizadas são uma questão que você tratou como governador de Massachusetts e agora é algo que você está enfrentando como presidente da NCAA. Então, estou apenas curioso para saber o que você pensa sobre as apostas esportivas e seu impacto cultural.

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Quando eu era governador e esta questão foi debatida e discutida pela primeira vez, o que provavelmente foi por volta de 2018, a maioria das pessoas pensou que seria uma coisa do tipo casino. Que você irá a algum lugar e apostará em esportes. Porque todo mundo sempre ia a Las Vegas apostar em esportes.

Não creio que alguém estivesse prevendo que isso se tornaria tão onipresente como foi quando DraftKings e FanDuel, em particular, criaram oportunidades por telefone para as pessoas apostarem em qualquer coisa. Você pensa em interação, isso é algo muito difícil de fazer sem tecnologia e oportunidades de apostas quase simultâneas.

Portanto, há muitas coisas sobre tecnologia, acho que não podemos subestimar o crescimento e o interesse e o acesso das pessoas a essas coisas. O telefone mudou tudo. As pessoas naquela época (em 2018) não pensavam na rapidez com que tudo isso chegaria às suas mãos.

E olha, quantos comerciais (de apostas esportivas) você vê agora quando assiste a algum tipo de evento esportivo? Quero dizer, essas coisas estão em toda parte. Acredito que quando algo é ilegal, as pessoas pensam duas vezes. Portanto, não se pode subestimar o impacto de todos estes anúncios em tornar as apostas desportivas socialmente aceitáveis.

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Problema com apostas prop

As prop bets têm estado no centro dos maiores escândalos deste ano (ver: Jonte Porter e Terry Rozier na NBA, Emmanuel Klass e Luis Ortiz na MLB), e não é difícil perceber porquê. Ao contrário das apostas nos resultados da equipa, estas apostas dependem de um único jogador fazer uma coisa específica, seja marcar menos de 10 pontos ou lançar uma bola em vez de um remate. Isso os torna mais fáceis de manipular e de abordar os atletas.

KB: Por que as prop bets representam um risco tão único? E quanto do assédio relacionado com apostas surge destes tipos específicos de apostas?

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Bem, é certamente daí que vem a maior parte do assédio agressivo dirigido às crianças. E em segundo lugar, as prop bets com mau desempenho pressionam os jovens. Não creio que seja algo totalmente compreendido.

Quero dizer, se você falar com atletas que jogam em programas onde há regularmente linhas de apostas em muitas coisas que acontecem em seus esportes… eles têm colegas de classe, funcionários da escola, amigos do ensino médio e todo tipo de pessoa que está colocando toda essa pressão social sobre eles.

Eles estão dizendo: “Olha, não quero que você perca o jogo, mas apenas não marque mais de 20 pontos. Erre seu primeiro arremesso. Não acerte seu primeiro lance livre. Não receba seu primeiro passe.” Parece muito fácil para quem está tentando convencer a criança a fazer isso, e é apenas uma pressão constante.

É como, “Ei, não estou pedindo para você fazer nada horrível ou horrível. Não estou pedindo para você terminar o jogo”, ok? Mas o que você está pedindo a eles é que não joguem o jogo da maneira que gostariam, se o objetivo deles é ser um bom companheiro de equipe e vencer.

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Detesto o facto de termos apanhado todo um grupo de jovens a fazer esta coisa, que é inútil para todos. Mas a nossa mensagem é: “Se você fizer isso, nós o pegaremos”. Na verdade, administramos um grande programa de monitoramento de integridade, provavelmente o maior do mundo. Não tenho certeza se as pessoas irão gostar disso. Mais de 2,75 milhões de atletas abrangidos nos últimos cinco anos.

KB: Você acha que poderíamos ver uma proibição nacional de apostas prop? Parece estar ganhando impulso em nível estadual à medida que mais pessoas percebem a ameaça à integridade dos esportes e dos atletas.

Pressionamos alguns estados para que mudassem suas regras sobre isso, o que achei bom. E agora estamos no ponto em que até mesmo as casas de apostas reconheceram que (as apostas prop) são um problema porque mudaram as suas regras em torno dos jogos da NBA e da MLB.

O grande desafio disso sempre será o fato de que, em sua maior parte, é regulamentado em nível estadual. Houve uma audiência no Senado no ano passado, e alguns deles disseram: “Hmm, há algumas coisas de comércio interestadual aqui às quais provavelmente deveríamos prestar atenção”. Mas na maior parte, eles certamente vêem isso como uma questão de Estado. E, francamente, acho que muitos estados provavelmente gostariam de tornar isso uma questão estatal.

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protegendo atletas universitários

KB: A NCAA claramente não é a única organização desportiva a compreender a realidade das apostas desportivas legais. Dito isto, você sente uma responsabilidade única de proteger seus atletas, dado o quão mais vulneráveis ​​eles são do que os atletas profissionais?

Claro. Há uma grande diferença entre ser um atleta profissional com muita estrutura e muitos mentores ao seu redor e ser uma criança comendo no refeitório. E estudos na biblioteca. E vá para a aula com seus colegas. E é praticamente alcançável em relação a praticamente qualquer coisa ao seu redor. Então sim, definitivamente (sentimos uma responsabilidade acrescida).

E vamos falar de escala aqui também, ok? Quero dizer, há 32 times da NFL, 30 times da MLB, 30 times da NBA, 32 times da NHL. Quero dizer, não é nem como uma conferência de esportes universitários quando você pensa em todos os times. Temos futebol, basquete masculino e feminino, vôlei, beisebol, hóquei no gelo – temos muitos esportes que têm grande visibilidade.

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Mercados de previsão: a próxima fronteira

À medida que as apostas desportivas se tornam populares, está a surgir um novo ecossistema, em grande parte não regulamentado: o mercado de previsões. Parecem casas de apostas, agem como casas de apostas e operam em locais semelhantes – mas sem os regulamentos, a transparência ou a responsabilização que os estados exigem das casas de apostas desportivas. Este vazio preocupa Baker, que vê os mercados de previsão como o próximo grande ponto crítico no mundo do jogo.

Os mercados de previsão não são regulamentados de forma alguma. E então, você sabe, a Califórnia, que atualmente não permite apostas esportivas, pode ser uma bola absoluta nessa posição nos mercados de previsão.

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Você está vendo DraftKings e FanDuel saindo da American Gaming Association… Eu concluiria que grande parte do raciocínio deles é que eles entrarão no mercado de previsões. Eles não podem permitir que aqueles dominem os espaços verdes aos quais atualmente não têm acesso.

Diz apenas que, a menos que alguém faça algo a respeito, tudo vai piorar. E resolver isso em nível federal será um grande desafio porque ainda é novo e não está totalmente formado. Então, quero dizer, você está basicamente falando sobre nenhuma regra, nenhuma supervisão ou nada. E isso parece devastador para mim. Não apenas para nós, mas para todos.