Os South Florida Bulls estão se aproximando de sua temporada de maior sucesso desde 2017.
A USF controlou seu destino para o College Football Playoff no último mês da temporada regular, mas uma derrota para a Marinha em 15 de novembro impediu os Bulls de chegar ao American Conference Championship Game. No entanto, tem sido uma temporada de grande sucesso para o programa, que está com 9-3 e segue a sua primeira campanha de 10 vitórias em oito anos. Há também uma chance de o sul da Flórida subir para a classificação de 2025 se conseguir a décima vitória no Cure Bowl vs. Old Dominion, que começa na quarta-feira, 17 de dezembro.
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No entanto, os Bulls terão que conseguir isso sem seu quarterback estrela. Byram Brown, que ainda tem um ano de elegibilidade, está atualmente considerando seu futuro com o programa. Brown ingressou no Tampa em 2022, tendo assumido a função de titular desde o final de sua verdadeira temporada de calouro.
Com o técnico Alex Golesh já partindo para Auburn, Brown deve decidir seu futuro, seja no sul da Flórida, em Auburn, em outro nível universitário, ou na NFL. Em uma jogada interessante, o CEO do South Florida Athletics, Rob Higgins, divulgou um comunicado de que, apesar de estar presente nos treinos e atividades da equipe, Brown não jogará enquanto se prepara para a decisão. Para o Cure Bowl, ele atuará como membro não oficial da comissão técnica.
“Bulls Nation, queremos compartilhar que o técnico Hartline e eu continuamos a ter boas conversas com Byram Brown e sua família sobre seu futuro na USF. No espírito de transparência e com base na recente mudança de treinador aqui, decidimos mutuamente com Byram que é melhor para ele não jogar no Cure Bowl da próxima semana. Esta decisão rápida significa que Gaston Moore é capaz de se preparar totalmente e começar bem em seu último jogo colegial. Byram Har Ele continua a participar da equipe atividades/práticas e tem sido incrível no apoio aos seus companheiros de equipe, como sempre. Além disso, pedimos a Byram para atuar como treinador no Cure Bowl, o que ele está muito animado em compartilhar.
Isso empurra Gaston Moore sênior para a posição de zagueiro titular do Cure Bowl. Moore é um discípulo de longa data de Golesh, seguindo o treinador principal da UCF ao Tennessee e ao sul da Flórida. Ele lançou 44 passes e dois touchdowns em quatro anos como voluntário, mas nunca começou naquele tom brilhante de laranja. A natureza unilateral de muitas disputas levou Moore a lançar 20 passes em sua única temporada com os Bulls, mas agora ele finalmente assumirá o controle total do time. O veterano do sexto ano terá sua primeira chance de começar o colegial em Orlando, naquele que será seu último jogo.
O sul da Flórida não é o único time que falta um quarterback estrela de dupla ameaça neste confronto. Colton Joseph, do Old Dominion, já declarou sua entrada no portal de transferências, embora ele não seja aberto oficialmente até 2 de janeiro, e ele entrará com dois anos de elegibilidade restantes. Isso move Quinn Hennick para o papel inicial do Cure Bowl, tornando-o um confronto entre zagueiros reservas de alto risco.
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O 2025 Cure Bowl começa na quarta-feira, 17 de dezembro, às 17h (horário do leste dos EUA), no Camping World Stadium em Orlando e pode ser visto na ESPN. South Florida e Old Dominion entram com recordes idênticos de 9–3, mas apenas um pode reivindicar vitórias de dois dígitos na temporada.
