UMÀ medida que a seleção inglesa se aproxima do terceiro Ashes Test, é tentador vincular a sua viagem até agora à montanha-russa de Adelaide lançada em 1888. Então você percebe que isso não é exato porque uma montanha-russa tem que oferecer alguns altos e baixos. Ainda assim, talvez os jogadores possam inspirar-se em algumas das histórias passadas que aconteceram neste mesmo campo.
Montanha Russa de Adelaide
É difícil imaginar caminhar por belos jardins ou passarelas sinuosas no caminho para Adelaide Oval hoje em dia, com um passeio de carnaval de 140 metros abrangendo toda a largura do terreno de um lado. Conhecida na época como Switchback Railway, a primeira do mundo havia sido inaugurada em Coney Island, Nova York, apenas cinco anos antes. Adelaide construiu então duas linhas de enormes andaimes de madeira para apoiar a linha férrea paralela, com uma estação elevada em uma extremidade.
Sem nenhuma fonte de energia além da gravidade, o passeio teve que funcionar usando o peso de suas carruagens e passageiros: descer uma queda íngreme para impulsioná-lo para frente, subindo a colina depois graças ao impulso, e então continuando esse padrão em direção à extremidade inferior na outra extremidade. A carruagem teve então que ser puxada para um ponto de partida mais alto na pista oposta e carregada novamente para voltar. A encosta era “muito íngreme e os carros desceram muito rapidamente”, informou o Evening Journal. “Quando tudo estiver pronto e a ferrovia estiver em pleno funcionamento, ela se tornará, sem dúvida, muito popular, pois a sensação é agradável e a diversão livre de perigos, se os passageiros ocuparem seus assentos como devem”.
Esta previsão estava correta: depois que a ferrovia foi formalmente inaugurada pelo Lord Mayor James Shaw em 18 de janeiro de 1889, o South Australian Grilo A associação afirmou que 10.000 pessoas pedalaram nas 30 horas seguintes. Sessões gratuitas para mulheres e crianças foram realizadas nos dias seguintes, e a montanha-russa, que sempre deveria ser temporária, durou algumas décadas. O seu fim veio com a eclosão da Primeira Guerra Mundial, quando foi desmontado e incendiado para arrecadar dinheiro para a guerra. Mas dizem que em uma noite tranquila e de luar, você ainda pode ouvir os sons das pessoas se divertindo.
Um recorde de 118 anos e contando
Quando você examina a lista de parcerias recordes australianas para cada postigo, os apelidos previsíveis são: três Bradmans, um Ponting, Walters, Lawry. O homem menos conhecido pelos contemporâneos pode ser Roger Hartigan, cujo nome verdadeiro é Michael, que ainda detém o recorde de 1908: uma parceria de oitavo postigo com o grande Clem Hill.
O contexto torna-o extraordinário. Hartigan estava fazendo sua estreia e teve que obter licença adicional aprovada por seu chefe por telegrama. Hill estava gravemente doente com gripe, caindo para o 9º lugar na ordem e sendo eliminado no meio do turno. A Austrália precisava de um milagre. Com a terceira série Test of the Ashes empatada em 1–1, uma formidável escalação de rebatidas composta por Trumper, Noble, McCartney, Armstrong e Rainsford não foi suficiente para evitar ficar para trás por 78 corridas no primeiro turno, caindo então para 180 para 7 no segundo turno. Em uma partida histórica, a Austrália estava à frente por apenas 102 corridas, faltando três postigos.
Queensland era considerado um pequeno estado para jogar críquete, provavelmente por isso que Hartigan foi listado em 8º lugar, mas ele foi considerado o melhor batedor de sua época. Eles enfrentaram condições terríveis, dois talentos do boliche em SF Barnes e Wilfred Rhodes, e calor extremo: relatos de tempos de 150 graus em dinheiro antigo são um exagero para significar 65 graus Celsius, mas você entendeu.
E ainda assim, daquela pontuação de 180 quando começaram, Hartigan e Hill levaram a Austrália para 397 nos tocos, e 423 quando Hartigan caiu para 116 no dia seguinte: o quinto australiano a marcar uma tonelada na estreia. Hill marcou 160, levando a Austrália a 506 e eliminando a Inglaterra para selar uma vitória espetacular. A parceria era de 243, e da forma como as equipes estão estruturadas hoje em dia, seria necessário fazer algo notável de nível inferior para cair. Hartigan jogou apenas dois testes, mas merece seu lugar no cânone.
A rotatória de Clary mudou
Você deve ter ouvido falar que Don Bradman nem sempre se dava bem com seus companheiros de equipe e que as relações com a fiandeira Clarrie Grimmett eram tensas. Anteriormente, depois que ambos se mudaram para Adelaide, a dupla jogou e venceu juntos pela Austrália e pela Austrália do Sul, mas depois que Cleary conquistou um recorde de 44 postigos em uma série pela Austrália na África do Sul em 1936, Don o retirou do time como um competidor pouco conhecido que não causou muito impacto no local.
Cleary continuou a atuar em nível doméstico por mais alguns anos, estabelecendo um recorde australiano da temporada de primeira classe de 73 postigos, e ainda detém o recorde geral de postigos para o Sheffield Shield. Mas, no meio da temporada de 1938, ele ficou entediado e irritado porque o time australiano estava viajando pela Inglaterra sem ele. Ele aceitou um convite para visitar a Índia e treinar um torcedor real de críquete chamado Raja de Jath. Grimmett era um especialista em spin bowling, mas também se considerava uma fonte de conhecimento sobre rebatidas. Rajkumar tinha um jovem talentoso chamado Vijay Hazare a seu serviço, e Grimmett começou a aperfeiçoar a técnica defensiva de Hazare.
No verão de 1947/48, quando o críquete foi retomado após a guerra e a Índia visitou a Austrália pela primeira vez, houve um VS Hazare na ordem intermediária. Seu retorno foi modesto quando chegou a Adelaide. No que era a casa de ambos, Bradman era o capitão da Austrália e Grimmett assistia das arquibancadas. Enquanto Bradman marcou grandes corridas e forçou a Índia a seguir em frente, a Austrália foi controlada por Vijay Hazare por três dias.
Séculos em ambas as entradas, o primeiro indiano a alcançar o feito contra o boliche rápido de Ray Lindwall e Keith Miller, foram um esforço de todos os tempos, e Grimmett comemorou dos assentos, cruzando as duas mãos acima da cabeça. Mais tarde, ele convidou Hazare para sua casa em Adelaide e fez um brinde no jantar, enquanto Bradman ficou tão impressionado que comentou sobre a beleza e tenacidade do jogo de Hazare. O substituto de Grimmett não conseguiu vencer a Austrália sozinho, mas fez com que eles trabalhassem duro pela recompensa, e ninguém poderia ter ficado mais satisfeito em derrubar Don Corleone do que Clary Grimmett.
