O jogo de beisebol mudou muito sob o comando do comissário da MLB, Rob Manfred, com a instalação de um relógio de arremesso, restrições de turno no campo, corredores fantasmas e, a partir do próximo ano, um sistema automático de desafio de rebatida de bola. A proposta que ele propôs na quinta-feira pode ser a maior mudança até agora.
Falando no “The Carton Show” da WFAN, Manfred abordou a possibilidade de a MLB se expandir para 32 times, depois de quase três décadas de 30 times. O comissário concordou esmagadoramente com a ideia e disse que muitas cidades queriam um time da MLB.
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“Quando as pessoas querem o seu produto, você precisa tentar encontrar uma maneira de vendê-lo”, disse Manfred. “É meio básico.”
Isto não é muito novo. Manfred vem brincando com a ideia de expansão há anos Há apenas alguns meses, ele disse que pretendia selecionar duas cidades para expansão antes de sua aposentadoria planejada em 2029.No entanto, ficou interessante quando Manfred deixou claro que pretendia reorganizar a liga assim que os dois times ingressassem,
Portanto, diga adeus às Ligas Americana e Nacional e olá às Ligas Leste e Oeste, ou como a MLB quiser chamá-las.
Os motivos de Manfred para a mudança foram viagens mais fáceis para os jogadores:
“Isso faz muito por nós do ponto de vista do formato. Você vai descobrir, você vai fazer isso em uma base geográfica, reduzindo a carga de viagem dos jogadores.
“Lembre-se, perguntamos aos nossos jogadores 162 vezes em 186 dias. Portanto, a maioria dos jogos 162 e 186 são viagens, certo?
A MLB é composta pelas Ligas Americana e Nacional há 125 anos. Costumavam ser ligas muito separadas, com diferentes sistemas de governo, livros de regras e equipas de árbitros, mas essa linha foi dissolvida sob Bud Selig em 2000 e tornou-se mais semelhante ao resto da indústria desportiva.
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O segundo ponto de Manfred foi como algumas séries de playoffs se alinharão melhor em termos de tempo para a base de fãs (ou seja, os fãs da Costa Leste não terão que ficar acordados até tarde para assistir aos jogos do ALDS na Costa Oeste):
Se você jogar geograficamente, chegamos à pós-temporada. Você sabe, temos aqueles quatro dias de janela que eu adoro, certo? Você tem quatro jogos de beisebol por dia, é incrível. Mas quando você pensa em torcedores em mercados individuais, é isso que você sempre encontra, porque da forma como estamos configurados, você sabe, você enfrenta Boston contra Anaheim em uma das primeiras rodadas. Então você chegará muito tarde ou muito cedo para os fãs em Boston.
Então, se você se alinhar geograficamente, você se parece com outros esportes onde você joga no Leste na World Series e no Oeste na World Series. E aquele jogo das 10 horas na Costa Oeste, que às vezes se torna um problema para nós, torna-se um jogo em horário nobre na Costa Oeste para os dois times que estão jogando. Portanto, tem muitos benefícios.
Manfred adicionou oito divisões de quatro times cada e a abordagem de manter os times da mesma cidade separados.
Como será isso? Para oferecer uma maquete rápida, digamos que as duas cidades em expansão sejam Nashville e Portland. Se tentássemos criar oito divisões geograficamente separadas, sem nenhuma equipe na mesma cidade, ao mesmo tempo que tentássemos preservar algumas das principais rivalidades, poderíamos obter algo assim:
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Oeste: Seattle Mariners, Portland, San Francisco Giants, Los Angeles Dodgers
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sudoeste: Los Angeles Angels, San Diego Padres, Las Vegas Athletics, Arizona Diamondbacks
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Sul: Texas Rangers, Houston Astros, Colorado Rockies, Kansas City Royals
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centro-oeste 1: Minnesota Twins, Milwaukee Brewers, Chicago Cubs, St.
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centro-oeste 2: Chicago White Sox, Cleveland Guardians, Detroit Tigers, Cincinnati Reds
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Nordeste: New York Yankees, Boston Red Sox, Toronto Blue Jays, Pittsburgh Pirates
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meio atlântico: Washington Nationals, Baltimore Orioles, New York Mets, Philadelphia Phillies
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sudeste: Atlanta Braves, Nashville, Tampa Bay Rays, Miami Marlins
Observação: esta não é uma tentativa séria de criar uma divisão permanente e harmoniosa para a MLB. Existem alguns problemas óbvios. Seu propósito é simplesmente mostrar como as coisas poderiam ser diferentes se Manfred falasse sério. E condolências aos piratas se essas divisões realmente acontecerem.
Rob Manfred quer que a MLB pareça completamente diferente quando o trabalho estiver concluído. (Foto AP/John Roux)
(imprensa associada)
Esta pode não ser a única grande mudança na estrutura da MLB que está sendo considerada, já que Manfred também foi questionado sobre o torneio da temporada da Copa da NBA. Ele não negou que seu escritório havia discutido a Copa MLB, mas hesitou, observando algumas deficiências óbvias:
“Falamos sobre uma temporada dividida, falamos sobre torneios durante a temporada. Entendemos que 162 (jogos) é um longo período. Acho que a dificuldade de realizar um evento durante a temporada como este faz com que você quase inevitavelmente comece falando sobre menos jogos da temporada regular.
“É uma coisa muito mais complicada no nosso esporte do que em outros esportes, porque todos nós temos recordes ao longo da temporada. Você está jogando com algo que as pessoas se preocupam muito.”
Manfred também confirmou que ainda pretende se aposentar no final de seu contrato, em janeiro de 2029. Seus sucessores podem comandar uma liga muito diferente.
