Se a grande vitrine de Aaron Rodgers não é um ‘jogo de vingança’, então o que é Packers-Steelers?

Quando o Pittsburgh Steelers visitou o New York Jets na primeira semana da temporada, o running back do Jets, Breece Hall, perguntou ao seu ex-quarterback: “Como se sente?”

Aaron Rodgers estava retornando ao MetLife Stadium como visitante depois de passar as temporadas de 2023 e 2024 no elenco dos Jets, incluindo 2024, em que ele estava saudável o suficiente para jogar todas as semanas.

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Houve alguns sentimentos. Mas Rodgers mantém qualquer nostalgia e animosidade em perspectiva.

“Na verdade, joguei apenas 18 partidas aqui”, disse Rodgers. “Não está nem perto de como seria jogar em Green Bay, porque foram 18 anos da minha carreira.”

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Rodgers terá a chance de jogar contra os Packers pela primeira vez em seus 21 anos de carreira na NFL neste fim de semana. A emoção não atingirá o auge, já que os Packers visitarão o Acrizar Stadium de Pittsburgh em vez de receber os Steelers no Lambeau Field. Mas as emoções ainda entrarão na conversa, já que o time que selecionou Rodgers na primeira rodada do Draft da NFL de 2005 enfrentará o quarterback que ganhou um Super Bowl e quatro títulos de MVP em sua pequena cidade.

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O jogo acontece no momento em que Rodgers parece estar avançando, com seus passes para baixo e arremessos fora da plataforma nas últimas semanas ficando um pouco aquém do tempo em comparação com seus 41 anos e quase 11 meses nesta terra.

Ambos os lados tentaram minimizar a importância deste confronto, com Rodgers mencionando que vários de seus ex-companheiros não estão mais no Packers, enquanto o técnico do Green Bay, Matt LaFleur, se opôs aos detalhes de seu time jogar contra Rodgers.

“Vamos jogar contra o Pittsburgh Steelers, que tem Aaron Rodgers”, disse LaFleur. “Temos muito respeito e amor por Aaron. Quero dizer, o que ele fez aqui – ele é um membro do Hall da Fama. Conheço nosso passado juntos. Tivemos muitos momentos excelentes.

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“Mas este jogo não é sobre isso.”

Rodgers diz sobre os Packers: ‘A ausência torna o coração mais afetuoso’.

Ao longo da carreira de Rodgers, ele não teve medo de guardar rancor ou guardar rancor. A subestimação pode motivar uma pessoa. Rodgers não é exceção.

Ele se permitiu ser expulso do MetLife Field após uma vitória por quatro touchdowns na Semana 1. Rodgers voltou seus ouvidos para a mensagem após a bronca da tarde: “Provavelmente havia pessoas na organização que achavam que eu não poderia mais jogar. Então foi bom lembrar a essas pessoas que eu ainda poderia jogar.”

Membros da liderança de Green Bay também se prepararam para expulsar Rodgers meia década antes de ele estar pronto. Rodgers sabe que seu antecessor no Green Bay, Brett Favre, jogou uma partida de vingança contra os Packers enquanto jogava pelo Minnesota Vikings. Mas a comparação não é precisa, disse Rodgers aos repórteres esta semana. Rodgers não está jogando por um adversário da NFC North ou mesmo por um time da NFC. Dois anos com um time ruim dos Jets na AFC East afetaram sua perspectiva de se separar do Green Bay.

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“Obviamente, adoraria ir até lá ao pôr do sol”, disse Rodgers. “A liga às vezes não funciona assim, e eu sabia que o que estava escrito estava na parede quando Jordan foi selecionado e era uma questão de tempo. Estive conosco nos primeiros dois anos em que estive lá para ganhar o MVP, mas sabia que haveria uma mudança em algum momento, e se eu quisesse jogar, provavelmente teria que ser em outro lugar.

“Mas a ausência torna o coração mais afetuoso… e este não é um jogo de vingança para mim.”

Então, do que se trata este jogo e qual história nenhum dos lados negará?

Este jogo será um reflexo da história dos Packers como quarterback, sua busca contínua por Favre, Rodgers e agora Love, uma prova da paciência organizacional e avaliação afiada de talentos que salvou Green Bay dos times de quarterback da selva frequentemente encontram.

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Este jogo refletirá em Rodgers, um quarterback que cresceu como pessoa e jogador em Green Bay. A história do talento de Rodgers, capacidade atlética, tomada de decisões e descoberta de vantagens é ouvida em todo o país, mas mais intensamente na menor cidade-sede da NFL.

Também notável: o desenvolvimento de Love, em parte graças a Rodgers, enquanto Rodgers vinha para o trabalho de Rodgers. LaFleur e Love esta semana deram crédito a Rodgers não apenas por tratar Love melhor do que Favre tratou Rodgers, mas também por ensinar dicas a Love sobre footwork e ritmo, como encontrar buracos em janelas apertadas e como valorizar a segurança da bola.

“Ele não fez muitas escolhas nos treinos e tudo isso se traduziria em jogos”, disse Love sobre os três anos sobrepostos. “Mas acho que ele só tem essa experiência, entendendo a defesa, entendendo onde precisa ir com a bola e não fazendo escolhas erradas com ela.

“Tomar decisões, ser inteligente – era isso que ele fazia todos os dias.”

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Packers-Steelers pode chegar ao auge se Rodgers voltar no tempo

Depois de uma ruptura de Aquiles no final da temporada na primeira semana de 2023, e de um ano de 2024 complicado pelo carrossel de liderança e uma distensão na panturrilha, o desempenho de Rodgers nesta temporada superou muitas expectativas.

Em seis jogos, ele completou 68,6% de suas tentativas de passe para 1.270 jardas, 14 touchdowns e cinco interceptações. A porcentagem de touchdown de 8,1% de Rodgers em arremessos lidera a liga, uma reminiscência de quatro temporadas da NFL em que ele acompanhou a NFL nessa categoria. Sua classificação de passador de 105,0 ocupa o nono lugar.

As jogadas de destaque de Rodgers nas últimas semanas chamaram a atenção de LaFleur. Arremessos fora do cronograma, força do braço de um jovem e precisão em bolas profundas brilham.

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“Parece que ele ainda pode fazer qualquer coisa”, disse LaFleur. “O que é surpreendente para um cara tão velho é que ele ainda balança muito bem e você já viu isso em muitos jogos.

“Houve um – eu sei que a bola saiu da mão, mas são dois homens em DK (Metcalf) e ele enfiou a linha na agulha e o DB desviou.

Os Packers terão como objetivo não dar chance a Rodgers quando chegarem à cidade com a sexta melhor defesa e 10 tackles.^o-Melhor defesa de pontuação. As 5,4 jardas por jogada de passe e 4,48 jardas permitidas por jogada do Green Bay são as melhores marcas da liga, com os Packers também permitindo o menor número de jardas por tentativa (5,8) ao pressionar.

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O Green Bay conseguiu pressionar os times com apenas quatro atacantes após a aquisição do pass rusher do Pro Bowl, Micah Parsons, em agosto, que Rodgers disse que os Steelers terão que planejar o jogo e formar uma equipe dupla para neutralizar. Os passes rápidos de Rodgers – que ele acertou em 53,5% das tentativas este ano, o terceiro maior da liga – podem neutralizar o impacto de uma corrida, desde que os alvos tenham origem onde seu quarterback parou.

Da mesma forma, o amor terá que levar em conta as tendências de destruição do jogo do Steelers All-Pro edge rusher, TJ Watt.

chance de mostrar The Packers, com quem Rodgers disse esta semana que planeja se aposentarO que ele pode fazer no 21º ano entusiasma Rodgers.

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E vencer – é nisso que os dois zagueiros estarão mais focados.

“Não vamos nos enfrentar, mas obviamente será um jogo divertido”, disse Love. “Como você disse, ambos somos concorrentes. Ambos queremos sair com esta vitória.”