Benjamin Cesco nunca esquecerá a doce pirueta e finalização que quebrou a rede de Bernd Leno nos acréscimos para ganhar Manchester United Uma vitória dramática sobre o Fulham.
Apenas 180 segundos antes, Kevin havia marcado o empate aos 92 minutos, ultrapassando Sane Lammens, acalmando os adeptos de Old Trafford e fazendo parecer que tinham garantido um ponto para os visitantes.
“Quem é você?” Os torcedores visitantes rugiram, mas as provocações foram agora retribuídas pelos partidários do United. Bruno Fernandes correu pela direita, cruzou e Cesco fez o resto, pouco antes do adorável Stretford End, o avançado sorrindo ao entrar como substituto, o rosto iluminado de pura excitação quando uma multidão de companheiros se juntou à festa.
Foi o terceiro golpe alucinante de um segundo tempo de tirar o fôlego. Primeiro, Matheus Cunha dançou em frente ao Stretford End para comemorar a greve que iluminou este estádio ao longo dos anos. De fora da área do Fulham, pelo lado direito do D, Casemiro passou pela retaguarda. O brasileiro avançou rápido e, quando o ângulo se aproximou, chutou com a chuteira direita para vencer Leno.
Cue Cunha abriu os braços numa acção de surf que poderia ter vindo directamente dos surfistas da praia de Copacabana, com o extremo a finalizar após o golo inaugural de Casemiro na primeira parte.
Isso agradou ao United e a tarde continuou a ser cor de rosa quando Jorge Cuenca impressionou novamente o Árbitro Assistente de Vídeo (VAR), James Bell, depois de desempenhar um papel fundamental no golo inaugural de Casemiro.
A cobrança de falta de Raul Jimenez acertou a barreira do United dentro da área, o remate de Samuel Chukwueze acertou em Lisandro Martínez e abriu bem para o espanhol marcar. Mas depois de uma longa revisão, Bale declarou impedimento a Chukwueze, embora a imagem usada pelo VAR parecesse inconclusiva.
O Fulham se sentirá maltratado. A equipa de Marco Silva esteve muito melhor após o intervalo e Jimenez marcou de grande penalidade depois de Harry Maguire ter derrubado o mexicano, antes de Kevin Pietersen marcar.
O United não vai se importar. É a terceira vitória consecutiva sob o comando de Michael Carrick e o sentimento em torno do clube é tão eufórico como antes da demissão de Ruben Amorim.
A equipe da casa foi excelente em todas as competições. Leno mergulhou para a direita para desviar a bola de Amad Diallo. Depois, duas cobranças de pênaltis conjuntas envolvendo Cuenca – uma rejeitada e outra proferida pelo árbitro John Brooks, antes que o VAR anulasse a decisão em campo, mas foi concedida uma cobrança de falta pela infração anterior, que Casemiro finalizou.
Primeiro, Brooks negou, com razão, a cobrança de pênalti a Brian Mbeumo, já que Cuenca recebeu a bola primeiro. Mas quando o zagueiro pegou Cunha, Brooks cabeceou para o pênalti, mas errou quando o espanhol passou a bola pelo homem. A decisão do pênalti foi anulada, mas o VAR indicou que Cuenca pegou Cunha antes de correr para a área e foi cometida falta.
Na cobrança de falta, Bruno Fernandes acertou Casemiro no segundo poste e ele cabeceou para desgosto geral de Silva, com o cartão amarelo para o português.
Este gol mostra o controle do United. Fulham raramente ameaçava. O poderoso remate de Joachim Andersen num canto foi desviado por Lammens e foi isso.
O fluxo do United raramente foi visto nos últimos anos, uma espontaneidade de jogo em que Koby Manu chutou para a área que o voador Fernandes errou e Diallo galopou para o meio-campo, passando para dentro de seu capitão, e Fernandes varreu para a esquerda de Cunha.
Parado em seu carro técnico, Carrick contrastou fortemente com Silva. O treinador interino do United exibiu uma boa personalidade que repercutiu nos seus pupilos, como evidenciado pela jogada com que terminou a primeira parte. O calcanhar de Fernandes sobre Diallo foi tão descuidado quanto o giro e descarga do extremo, que foi desviado para escanteio.
O Fulham havia perdido apenas uma vez em todas as competições desde 17 de dezembro, uma série de cinco vitórias e dois empates em oito partidas no campeonato.
A equipa de Silva está a dois lugares e cinco pontos dos anfitriões, mas precisa de melhorar se quiser diminuir a diferença. Uma mudança em relação aos portugueses foi Chukwueze para Kevin e agora houve um aumento no desempenho.
Um inteligente desvio de Alex Iwobi de Lammens para a área do poste direito foi rebatido para a baliza e Martínez afastou. O resto do período foi de tirar o fôlego, incluindo um golo de Cunha, um remate infeliz de Cuenca e um cabeceamento de Cesko ao poste antes da finalização de Kevin e da vitória eslovena.
Antes de 1958, um grupo de torcedores tomou sua última ação contra a propriedade do United. Além dos Glazers, os proprietários majoritários, uma marcha de cerca de 500 apoiadores foi dirigida a Sir Jim Ratcliffe, o maior proprietário minoritário.
