Cconsiderando que Steve Smith Tendo sido visto uma vez trocando de luvas depois de enfrentar a bola oito, não é nenhuma surpresa vê-lo lançar o desafio. O que é surpreendente é que ele está fazendo isso no críquete de 20 anos, o formato em que suas rebatidas tiveram historicamente o impacto mais modesto.
É com a inconsistência da temporada australiana que Smith mais teve a ver grande liga bash E agora é tarde demais para considerá-lo na seleção selecionada semanas atrás para a iminente Copa do Mundo. Smith queria estar lá, mas sua maior preocupação não é a Copa do Mundo T20 de 2026. Esta é a Olimpíada de Los Angeles de 2028.
Outra entrada de 65 bolas em 43 bolas na sexta-feira levou seu Sydney Sixers à final do Big Bash, uma entrada inspirada em lançamentos laterais e na conquista do ponto atrás. Esta foi sua quinta entrada curta depois do Ashes: Fresh Um século de testes na SCGEle começou seu torneio T20 com 19 invencibilidade no washout, depois marcou 100 em 41 no derby que cruzou a cidade. Isto foi seguido por 54 contra o Brisbane e embora 37 em Perth não tenham saltado da página, foi o colapso dos Sixers quando o ritmo deu o salto de um postigo picante. Smith foi o único jogador que parecia confortável e quando o sexto postigo caiu a sua pontuação era metade da pontuação da equipa.
Essas cinco rebatidas renderam 275 corridas com uma média de 68, com Perth tendo a chance de lutar pelo troféu se conseguir vencer Perth no covil dos Queimadores. É um momento engraçado, mas significa algo mais? Os torcedores australianos de críquete adoram uma reação e o século de Smith levou muitos a acreditar que os selecionadores haviam tomado a decisão errada para a Copa do Mundo.
Na verdade, isso não é confirmado pelos fatos. As corridas do Big Bash no SCG não são corridas da Copa do Mundo em Delhi. Tirar Ryan Hadlee e Wes Agar contra o Sydney Thunder não é o mesmo que tirar Jasprit Bumrah e Kuldeep Yadav contra a Índia.
Quando Smith foi retirado da equipe T20 há quase dois anos, a decisão fez sentido. O formato mais curto nunca foi o seu melhor: suas primeiras aparições na Austrália foram naquele time em 2010, como jogador fraco, mas no auge de seus poderes de teste, ele foi dominante por um curto período por volta de 2016. Seu recorde permanece intacto no meio da série T20. Os 20 saldos de Smith pareciam em vão. Enquanto procurava a corda, seu nível de habilidade foi diminuído pelo formato da loteria.
Em 2024, ele estava na casa dos 30 anos, seus resultados nos testes haviam diminuído e ele estava começando a parecer um jogador chegando ao fim. Sua condição lhe rendeu outra oportunidade T20, abrindo as rebatidas conforme seu pedido na turnê pela Nova Zelândia, mas algumas pontuações mais baixas levaram a Austrália a emparelhar Travis Head com David Warner e mais tarde Mitchell Marsh. As combinações funcionaram.
Esta situação continua. Não há espaço no topo. A ordem intermediária coloca a taxa de acertos do IPL de Smith de 128 ou sua taxa internacional de 125 contra o poder de Glenn Maxwell, Marcus Stoinis e Cameron Green. Smith é um jogador de críquete melhor do que Tim David, sim, mas será que ele consegue acertar o mesmo número de seis em 10 bolas?
E ainda, e ainda. Salvo uma mudança, Smith não estará na Copa do Mundo, mas isso não significa que ele não possa fazer parte das próximas missões do T20. O que parecia ser um desaparecimento em 2024 foi revertido, com Smith marcando cinco séculos em suas últimas 12 partidas de teste com um novo propósito. Isso pode se espalhar novamente para seu críquete de bola branca, como aconteceu em suas melhores atuações anteriormente? Sua corrida reflete isso ou apenas uma sorte incomum?
Quaisquer que sejam as limitações do Big Bash, Smith se lançará em mais oportunidades domésticas, já tendo estado vinculado à Liga Principal da América, ao Hundred da Inglaterra e a uma nova liga europeia planejada para setembro. Ele se aposentou do One Day Internationals para se concentrar no formato mais curto. Ele está fazendo uma rotina de ginástica para aumentar a potência de seis rebatidas. Ainda há a sensação de que isso está abaixo dele, mas Salvador Dali também fez anúncios da Alka-Seltzer.
As motivações de Smith vão além do entretenimento e do lucro. É o sonho de ganhar uma medalha olímpica, de participar de uma vertente da vida esportiva que nunca fez parte deles. Se isso acontecesse, os limites do formato se perderiam no brilho metálico. O sonho ainda é um sonho distante, serão necessários mais dois anos e meio não só para manter o padrão, mas para elevá-lo tanto que um lugar seja retomado.
A maioria dos batedores na casa dos 30 anos sente que o fim está chegando. Mas se o único grande nome moderno da Austrália ainda estiver por aí e ainda marcando gols, qual selecionador ousaria deixá-lo de fora da viagem?
O kit de Smith contém dezenas de pares de luvas; Durante longos turnos, vemos suas fileiras alinhadas perto da fronteira para secar ao sol. Se ele marcar outro ao levar os Sixers ao título na viagem mais difícil do ramo no domingo, será o desafio final na sequência deste verão, alinhando-se perfeitamente com os outros para terminar acima da linha.
