Shakur Stevenson teve o desempenho mais completo de sua carreira na noite de sábado, que foi inteligente, exagerado e, em última análise, desanimador. teofimo lopez Mais de 12 rodadas para reivindicar os títulos WBO e linear júnior dos meio-médios no Madison Square Garden e consolidou ainda mais seu status entre a elite do boxe.
Stevenson venceu por decisão unânime por pontuações idênticas de 119–109, 119–109 e 119–109, refletindo uma luta amplamente travada em seus termos desde o sino de abertura. (O Guardian teve 118–110.)
Numa disputa entre possivelmente os dois melhores lutadores americanos em atividade hoje, que permaneceu uma luta entre volatilidade e controle durante toda a semana, foi a compostura de Stevenson que definiu a noite. O canhoto invicto de Newark, Nova Jersey, estabeleceu o ritmo cedo, forçando repetidamente Lopez a entrar no modo de reinicialização com um trabalho preciso da mão dianteira e um posicionamento disciplinado dos pés que impediu o campeão de estabelecer ritmo ou distância.
A multidão dentro do Garden mergulhou no caos após uma semana de batalha acirrada que incluiu acaloradas coletivas de imprensa e pesagem. Em vez disso, Stevenson mudou o evento principal para algo mais legal e clínico, destruindo sistematicamente o ataque de Lopez enquanto lutava na frente e no bolso por quase toda a duração.
Desde o início, Stevenson estabeleceu a geometria da batalha. Ele encontrou Lopez no ringue central, tocou-o com o jab em segundos e o seguiu com a mão esquerda limpa. Lopez às vezes grita “T-oh! T-oh!” Eles costumavam descer gritando slogans. Na tigela inferior, mas as vantagens de Stevenson em velocidade e tempo de mão foram imediatamente aparentes.
O padrão só se intensificou no segundo. Stevenson acertou o soco mais limpo da luta até aquele ponto – um golpe certeiro que provocou suspiros audíveis – enquanto continuava a avançar, minando a afirmação de que ele boxearia com cautela com o pé traseiro. Quando Stevenson caiu brevemente, o árbitro considerou um deslize e ele retomou o controle com um soco certeiro e direto para a esquerda, dividindo a guarda de Lopez repetidamente.
No terceiro e quarto rounds a luta inclinou-se de forma decisiva. O jab de Stevenson – acertado como uma vareta e com uma visível vantagem de velocidade – neutralizou as tentativas de Lopez de diminuir a distância. López lutou para encontrar o alvo, muitas vezes dando socos no ar enquanto Stevenson saía de trocas angulares. No final do quarto, a questão em campo mudou de quem estava ganhando para se Stevenson poderia finalmente forçar uma paralisação.
Lopez mostrou vislumbres de competitividade no quinto, tentando aumentar a produção e variar o ataque, mas a trocação de Stevenson continuou a ditar os termos. Ao longo de cinco rounds, foi um caso unilateral, com Stevenson controlando o alcance e o ritmo enquanto Lopez procurava respostas que nunca chegaram.
A sexta trouxe as primeiras perdas visíveis. Stevenson causou um corte no olho esquerdo de Lopez, derrubando seu homem. Lopez investiu pesadamente no corpo, acertando chutes na barriga de Stevenson, mas o trabalho mostrou pouco ritmo ou intensidade do desafiante.
No sétimo dia, a decepção começou a aparecer. A melhor esperança de Lopez era pegar Stevenson na transição ou forçá-lo a cometer um erro, mas a inteligência de Stevenson no ringue deixou algumas oportunidades que não foram contabilizadas.
Lopez obteve seu melhor desempenho na oitava e nona rodadas, quando Stevenson diminuiu o acelerador, talvez economizando energia para as rodadas do campeonato. Lopez foi mais longe no nono, afrouxando as mãos e acertando golpes fortes no corpo em um de seus rounds mais fortes da luta. Mesmo assim, o quadro mais amplo permaneceu inalterado.
Qualquer sensação de impulso desapareceu rapidamente. Stevenson estabeleceu o controle total no dia 10 e deu uma aula magistral em gerenciamento de distância e ritmo. Em contraste, López parecia cada vez mais desesperado para fazer trocas. Na rodada do campeonato, os efeitos físicos sobre Lopez eram visíveis. O sangue do ferimento acima do olho esquerdo entrou no 11º olho, e um canto que estava mergulhando no caos lutava para desacelerá-lo. Lopez continuou a avançar, mas esbarrou repetidamente em contra-ataques, com Stevenson adicionando força extra aos seus chutes nos segundos finais.
O dia 12 apareceu como uma formalidade. Stevenson lutou boxe confortavelmente até o gongo final, levantando as luvas porque o resultado parecia inevitável muito antes de o placar ser lido. As estatísticas de socos do CompuBox sublinharam a disparidade: Stevenson acertou mais que o dobro de golpes (165) que Lopez (72).
O resultado marcou outro marco para Stevenson, que somou um campeonato com 140 libras depois de já ter conquistado títulos mundiais com 126 libras, 130 libras e 135 libras. Mais tarde, ele disse que a performance refletia anos de refinamento e não de reinvenção. Stevenson disse: “Era a arte do boxe: bater e não ser atingido”. “Eu me senti bem. Ignorei isso e fiz o que deveria fazer.”
Esta é uma história em desenvolvimento. Mais a seguir.
