Qual foi a reação do técnico chileno Pablo Lemoine ao ser sorteado com Austrália e Nova Zelândia para a Copa do Mundo de Rúgbi de 2027? A resposta é compreensível e um tanto surpreendente.
“Quando um país como o Chile joga na Copa do Mundo é necessária uma abordagem comum”, diz Lemoine. “Só de pensar no jogo é fantástico – é incrível. Mas pense no impacto real que o Chile precisa: programas de desenvolvimento, impacto político, impacto social… Para os nossos torcedores, é mais difícil encontrar ingressos quando você joga contra os All Blacks ou contra a Austrália.”
Falando pelo Zoom da base de treinamento do Chile Parque Mahuida, em Santiago, o jogador de 50 anos está sentado em frente a um quadro branco cheio de texto manuscrito, chamando sua atenção para os detalhes. Ele explica que eles estão localizados a 1.000 metros acima do nível do mar, por isso nenhum provedor de internet local está disposto a instalar uma conexão de fibra. “Agora estamos testando a internet de Elon Musk”, diz Lemoine.
O relacionamento continua com gentileza. O ex-uruguaio, que jogou pelo Bristol e pelo Stade Francais no início da era profissional, levou o Chile à sua segunda Copa do Mundo de Rúgbi consecutiva. Depois de estrear na França em 2023O formato expandido em 2027 significará grupos de quatro em vez de cinco e o Los Condors naturalmente buscará uma vitória contra o estreante Hong Kong,
“Temos a chance de vencer nosso primeiro jogo (do torneio)”, diz Lemoine. “Hong Kong tem a mesma oportunidade. Será enorme. Tentaremos nos classificar para a próxima fase, mas será difícil conseguir pontos extras contra Austrália e Nova Zelândia. Nossa final é Hong Kong.”
Lemoine elogia o novo formato que dá mais esperança aos países de nível 2: os quatro terceiros colocados se classificarão para as oitavas de final. O confronto em Hong Kong provavelmente será difícil: os anfitriões estavam empatados em 22 a 17 quando se enfrentaram em Talka no ano passado. “Ter a chance de se classificar vencendo um jogo… metade da chance já é mágica, sabe?” Ele diz. “É uma grande diferença em relação ao formato antigo. Participei de duas Copas do Mundo como jogador e de duas Copas do Mundo como técnico. Seu torneio foi (efetivamente) um jogo.
“Agora você pode vencer um jogo e se classificar. É uma grande diferença na mente dos países de nível 2: algo diferente, algo positivo.”
Marcar pontos extras contra os gigantes do Pool A pode ser impossível, mas Lemoine diz que o formato revisado “definitivamente” mudará sua abordagem contra os Wallabies e All Blacks. Porém, ele é realista quanto às chances de um resultado positivo contra eles.
“Minha ambição não é vencer os All Blacks”, diz Lemoine. “No alto desempenho, quando você passa a mensagem aos jogadores, eles têm que acreditar em você. Todo mundo conhece a realidade contra a Nova Zelândia ou a Austrália.”
O antecessor de Lemoine, o neozelandês Mark Cross, descreve as mudanças que fez desde 2018. “Pablo trouxe uma abordagem profissional, uma abordagem de alto desempenho”, diz Cross. “Ele é exigente e sabe o que quer. Ele mudou para sempre o cenário do rugby no Chile.”
Lemoine abriu o caminho de várias maneiras. Foi o primeiro uruguaio a jogar profissionalmente na Europa, tendo sido contratado por Bob Dwyer no Bristol em 1998. A simplicidade era importante.
“Eu não falava inglês. Houve muitas dificuldades”, diz Lemoine. “Mas a única coisa que eu precisava era de uma chance. Bob me deu duas ou três ideias sobre como entender o alinhamento lateral. Ele disse: ‘Cara, basta correr direto com a bola e atacar imediatamente. O resto, não se preocupe.’ Foi assim que comecei como profissional. Essa foi minha atitude depois disso.
“Bristol foi um ótimo começo para mim. Bob era um treinador muito bom. Foi difícil treinar um cara como eu. Eu era jovem, confuso sobre minha atitude, agressivo – não foi fácil. Mas foi uma ótima experiência.”
Que valores Lemoine aprendeu ao longo da carreira e que agora tenta incutir nos seus jogadores? “Honestidade”, ele diz. “Sou um treinador muito honesto, fui um jogador honesto. Conheço meus pontos fortes e meus pontos fracos. Sempre fui discreto porque sou um cara simples: não gosto de falar de mim. Minhas equipes têm três valores claros: humildade, respeito e ambição. Fui profissional, mas em toda a minha carreira uruguaia nunca ganhei um dólar.”
Quando o Chile derrotou a Austrália para se classificar para 2027 Samoa nos playoffsLemoine fez comentários contundentes sobre o financiamento, ou a falta dele. Ele se sente apoiado pelo World Rugby? “Não”, ele diz. “O rugby chileno recebeu a mesma quantia pelos últimos três anos pelo sistema de alto rendimento.
“Entendo que haja problemas financeiros para o World Rugby, mas não acho certo ir contra um país que está trabalhando tão profissionalmente quanto exige. Não estou feliz com isso, mas continuaremos lutando. Aceitamos a realidade.”
Lemoine está surpreso com o fato de que se espera que países como o Chile melhorem, em geral, simplesmente jogando contra adversários de nível 2, mas ele também identifica corretamente os problemas nos redutos tradicionais do jogo.
“Precisamos discutir sobre como o rugby pode evoluir”, diz ele. “Está claramente em crise, mesmo em países como o País de Gales – países famosos do rugby. Não funciona. Os maiores países do mundo não jogam rugby. Existem milhares de milhões de potenciais adeptos na China, Índia e Paquistão. É por isso que gosto de (ex-companheiro de equipa do Bristol) A perspectiva de Augustin Pichot,
Lemoine marcou contra a Inglaterra em Brisbane em 2003, trovão direto através de Danny Greycock Durante a derrota por 111-13. Essa é uma memória esportiva favorita? “O jogo não foi muito bom, cara”, diz ele. “Ele marcou 100 pontos. Em 2015 conheci Danny em um pub e encerramos nossa conversa com uma boa cerveja.”
A carreira consistentemente impressionante de Lemoine é um exemplo de como o jogo mudou e está mudando. Mas algumas tradições do rugby nunca morrerão.
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