O técnico do primeiro ano do Texas Longhorns, Sean Miller, está honestamente tentando encontrar o cara que fez isso.
Para sua estreia em laranja queimado e branco, Miller e seus Longhorns estão viajando para Charlotte para enfrentar o número 6 Duke Blue Devils na terça-feira, com Miller claramente observando que a decisão não foi sua.
“Como você sabe, o jogo do Duke foi agendado antes de eu me tornar técnico”, disse Miller durante suas declarações de abertura na quinta-feira.
A perspectiva de enfrentar diariamente os Blue Devils na Carolina do Norte não agrada exatamente a Miller.
“Quando você joga contra os melhores, você espera que isso revele o que há de melhor em você. Há um lado meu que acorda de manhã e diz: ‘Por que estamos jogando contra Duke?’ Existem muitas outras opções por aí, mas vamos aceitar o desafio”, disse Miller.
Como treinador principal do primeiro ano, a realidade é que Miller jogará no calendário que enfrenta, e não no calendário que escolheu.
Miller disse: “Estamos ansiosos pelo desafio de jogar, se não o melhor programa da América, certamente um dos melhores. Temos um respeito incrível por Duke e realmente tenho muito respeito por John Scheyer como treinador.”
“Acho que o trabalho que ele fez ao assumir o cargo de treinador K é, francamente, excelente por si só. Não sei se alguém pode fazer um trabalho melhor do que John, assumindo o comando da Duke e depois conduzindo-os aqui para o futuro.
Substituir uma lenda do treinador nunca é fácil, mas depois de jogar quatro anos por Krzyzewski e passar nove anos como seu assistente, Scheyer assumiu o cargo de treinador principal de Duke, imerso na cultura que Krzyzewski criou em Durham, tornando a transição mais fácil.
Em três temporadas, Scheyer tem um recorde de 89-22 liderando os Blue Devils, culminando em um recorde de 35-4 no ano passado, quando Duke terminou em primeiro no ACC e chegou à Final Four, apenas para sofrer uma derrota dolorosa quando Houston fez uma corrida de 15-3 para encerrar o jogo.
Depois de perder três escolhas entre os 10 primeiros no draft, incluindo a escolha número 1, Cooper Flagg, Scheyer recarregou as energias ao assinar a classe de recrutamento número 1 do país, liderada pelo atacante número 1 do país, Cameron Boozer, que apresentava talento suficiente para ganhar a 6ª posição no AP Top 25 da pré-temporada.
Antes do início da temporada, Boozer já parece uma estrela depois de marcar 33 pontos em 12 de 19 arremessos, incluindo 4 de 7 em três, ao mesmo tempo em que adicionou 12 rebotes, o melhor do jogo, e distribuiu quatro assistências em uma vitória de exibição de 25 pontos sobre a UCF.
Na estrada contra o Tennessee, Boozer continuou a impactar a vitória de várias maneiras, marcando 24 pontos, 23 rebotes, seis assistências, dois bloqueios e uma roubada de bola.
“Cam é o melhor dos melhores com sua habilidade de rebote. Veja seus rebotes nos primeiros jogos que jogou. Você não vê muitos jogadores, muito menos novatos, capazes de fazer isso. Também acho que Jon Scheyer o usa de forma muito inteligente, jogando tanto os quatro quanto os cinco, e torna o confronto com Cam ainda mais difícil do que sua já incrível habilidade”, disse Miller.
Miller acredita que Boozer é tão bom que nenhum jogador será capaz de defendê-lo – isso exigirá um esforço de equipe, complicado pela capacidade de Boozer de tomar as decisões certas quando seus companheiros estão abertos. O Texas também terá que ser diligente para contê-lo, já que Boozer totalizou 12 rebotes ofensivos nos dois jogos de exibição, muitas vezes em seus próprios arremessos perdidos.
“Acho que é um grande ponto de partida para ele – quantos segundos tiros ele consegue? Ele é como uma equipe de demolição de um homem só, apenas com essa estatística”, disse Miller.
Não está claro se as preocupações de Miller em abrir a temporada contra o Duke são influenciadas pelos resultados anteriores. É inquestionavelmente verdade que os Longhorns tiveram maus desempenhos contra os Blue Devils, tendo perdido todos os cinco jogos anteriores, incluindo uma derrota de 31 pontos em 2005.
“Sabemos que será um desafio difícil, mas acho que no Texas, parte do caminho para onde queremos chegar e ser o programa que queremos ser é que você tem que ser capaz de jogar contra os melhores, e Duke certamente representa isso”, disse Miller.
Mesmo que o confronto de terça-feira termine da mesma forma que os cinco confrontos anteriores – um resultado extremamente provável com o preditor de confronto da ESPN dando aos Blue Devils uma chance de 79,9 por cento de vitória – o Texas se beneficiará do desafio de enfrentar Duke.
“Eu sei disso: vamos aprender muito sobre a nossa equipe. Quando você pensa em defrontá-los fora de casa, é um ótimo jogo”, disse Miller. “Isso significa muito para março, e não haverá dúvidas de que quando entrarmos no avião depois do jogo, não importa o que aconteça, estaremos melhores por causa disso, porque teremos aprendido verdadeiras lições sobre onde estamos.”
A denúncia no Spectrum Center é às 19h30. central na ESPN.
