The D’Amore Drop: O que Hiroshi Tanahashi entendeu melhor do que ninguém – e como isso levou a uma despedida perfeita

Você pode me contar entre as muitas pessoas na indústria que souberam da notícia de que Matt Cardona assinou um novo contrato de tempo integral com a WWE.

Matt Cardona é literalmente o modelo de como qualquer talento deve conduzir sua carreira após a WWE ou após uma grande organização. Matt fez sua estreia na WWE como Zack Ryder de 2005 a 2020. Embora muitos acreditassem que ele nunca recebeu o que merecia, ele certamente mostrou que é um homem que consegue se defender, não importa quanto tempo e oportunidade ele tenha.

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Os fãs de longa data saberão que Matt foi um dos primeiros a adotar o YouTube, usando seu canal para contar histórias detalhadas sobre si mesmo e o que o wrestling significa para ele. Matt estava constantemente pensando em maneiras de se ajudar, mesmo passando por momentos difíceis na WWE.

O que a história esqueceu é que quando Matt fez parte da enorme seleção de talentos da era COVID da WWE, ele inicialmente se perdeu na mistura. Ele tinha um programa de dois dias com a AEW, Cody Rhodes o ajudou a entrar e, embora muitos esperassem que ele assinasse lá, por algum motivo foi muito decepcionante e foi isso.

Matt continuou por aqui até que – e Matt será o primeiro a lhe dizer isso – sua esposa Chelsea Green (uma das pessoas mais legais do setor) lhe disse: “Você deveria aceitar todas as reservas. Deve parecer que você está em todo lugar, o tempo todo, e pode aparecer em qualquer promoção.”

Matt pegou essa ideia e a esmagou. Ele teve lutas “Anti-Jack Ryder” e se tornou um Death Match King no GCW, do qual Matt se orgulha.

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Continuamos trazendo Matt (e Chelsea) para a TNA regularmente. Os tapetes são fáceis de trabalhar. O profissional de um profissional. Fácil em qualquer lugar. Fácil e razoável de se comunicar. Trabalhar criativamente é fácil. Se você precisar de algo dele, diga: ‘Sim, vamos fazer isso acontecer’.

Estou tão feliz que Matt conseguiu fazer isso Todos Coisas sobre indies nos últimos cinco anos. Ele afirmou que o seu objetivo sempre foi regressar à WWE se pudesse regressar nos seus próprios termos.

Bem, depois de uma aparição divertida como Zack Ryder no torneio Last Time Is Now no final do ano passado, ele está no “SmackDown” em tempo integral como Matt Cardona, e parece que a WWE agora está bem em continuar seu podcast de itens colecionáveis ​​​​e mercadorias, que eles não estavam sob o reinado de Vince McMahon.

Matt deixa um roteiro claro para lutadores que são demitidos pela WWE ou AEW – ou, na verdade, qualquer um que perde o “emprego dos sonhos”. A reinvenção é possível se você trabalhar duro e correr riscos.

Não é de surpreender que, quando lancei minha nova promoção do Maple Leaf Pro, há dois anos, mal pudesse esperar para lançar Matt. É um prazer lidar com ele. Aqui ele enfrenta Thom Latimer do MLP Resurrection.

Em 4 de janeiro, uma era terminou no Wrestle Kingdom. Hiroshi Tanahashi aposentou-se naquela noite. Não é exagero o que isso significa para a New Japan Pro-Wrestling (NJPW). Ninguém dirigiu aquela empresa por muito tempo ou continuamente. Ele foi o cara que apareceu quando a NJPW precisava de estabilidade e credibilidade, e forneceu essas duas coisas durante anos.

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Tal como John Cena na WWE, Tanahashi era o padrão. Noite após noite, passeio após passeio.

Quando as pessoas falam sobre a identidade moderna do Novo Japão, começa com elas. Você pode apontar para as estrelas que vieram depois disso, mas essa foi a base. Mesmo após a saída de Kazuchika Okada. Mesmo com a saída de Will Ospreay. A empresa ainda existe de forma reconhecível porque Tanahashi a reconstruiu à sua imagem.

O que Tanahashi entendeu melhor do que quase ninguém foi como crescer sem ficar preso. Ele passou de homem a estrela, lenda e depois liderança, sem se forçar em lugares onde não precisava provar que poderia permanecer.

Seu físico diminuiu ao longo dos anos, mas ele ainda sabe estruturar uma partida e se conectar com a torcida. O público confiou neles e no wrestling profissional de primeira linha, isso importa mais do que tudo.

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Conversamos durante todo o ano passado sobre como alguém como John Cena ou Sting deveria sair. Este foi outro exemplo de como fazer certo. Não retire. Não espere muito. Não finja que o tempo do pai não existe ou não pode dar um golpe. Tanahashi ficou no centro, deu tudo de si e foi embora com honra. O resultado – a derrota para o regresso de Okada – nunca esteve em dúvida, e não deveria estar.

Ganhar ou perder não importava para ele.

É importante ressaltar que Wrestle Kingdom terminou com Tanahashi recebendo suas flores, mas o show claramente apontava para o futuro. Jovens lutadores foram apresentados. O atleta olímpico Aaron Wolf estreou e foi agendado completa e cuidadosamente. Espaço foi dado à próxima geração. O novo Japão respeita o seu passado sem ficar preso nele, e isso não é fácil de fazer. Tanahashi não apenas se aposentou. Ele deixou para trás uma estrutura que pode realmente continuar.

Existem várias maneiras “certas” de fazer um passeio ao pôr do sol até uma lenda.

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Este foi um dos métodos infalíveis.

Estou animado para ver o que Jake Something – agora Jake Doyle – pode fazer na AEW. Ele estreou na noite de quarta-feira como parte da família Don Callis. Ele tem um talento tremendo e acho que Tony Khan e a equipe podem realmente transformar Jake em algo especial.

Conheço Jake há muito tempo, cerca de 10 anos, desde meus primeiros dias como independente. Ele tem um talento tremendo. Ele era regular no Can-Am Dojo com Hakeem Zane, que mais tarde se tornou Rohit Raju na TNA. Desde o início, Jake se destacou física e mentalmente. Ele sempre foi alguém que pensamos que poderia fazer um trabalho realmente bom – não um projeto, mas uma pessoa que, se escolhida corretamente, poderia se transformar em algo que valesse a pena.

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Uma das minhas lembranças mais claras é do minicampo de DeAngelo Williams que corremos para preparar Williams para sua partida no Slammiversary 2017. Era a estrela da NFL DeAngelo, fazendo parceria com Moose contra Eli Drake – agora um LA Knight – e Chris Masters.

Nos ensaios, Jake interpretou Chris Masters, Joe Coleman interpretou Eli Drake, DeAngelo interpretou a si mesmo e eu interpretei Moose. Tivemos quatro dias para preparar Williams para uma partida de 20 minutos, e Jake foi uma parte fundamental dessa preparação – e mesmo assim, dava para ver o quão confiável e adaptável ele era.

Fisicamente, em 2026, Jake está no auge. Ele tem cerca de 1,80 metro, cerca de 270 quilos e anda como alguém muito mais jovem. Ele é um peso pesado legítimo em uma época em que os verdadeiros pesos pesados ​​estão se tornando raros, especialmente na AEW, que é muito mais voltada para os pesos pesados ​​juniores do que para os superpesados.

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Tínhamos grandes planos para Jake quando ele retornasse à TNA em 2023, mas o momento, as lesões e as circunstâncias nunca funcionaram da maneira que esperávamos.

Depois que saí, ele se tornou uma daquelas pessoas que estava “lá”, em vez de produzir ativamente. Isso acontece com mais frequência do que as pessoas imaginam. No entanto, esta oportunidade AEW parece diferente, especialmente com Callis como seu mentor. Se Jake começar a correr como eu sei que ele pode, as pessoas entenderão rapidamente por que sempre acreditamos nele.

The D’Amore Drop é uma coluna semanal convidada no Uncrowned, escrita pelo promotor canadense de wrestling profissional, produtor executivo, treinador e ex-lutador Scott D’Amore, mais conhecido por seu papel de longa data na TNA/Impact Wrestling, onde atuou como chefe de criação. D’Amore é o atual proprietário de uma grande promoção canadense. luta livre profissional em folha de bordo,