A cidade onde um punhado de rúpias foram derretidas para criar a Taça de Calcutá original, foi a Escócia que perdeu a sua forma à medida que o calor aumentava e a pressão da construção aumentava. A Inglaterra venceu por cinco postigos e, embora tenha sido enfática, não foi exatamente uma redescoberta da melhor forma, embora Tom Banton tenha marcado 63 em 41 bolas para levar a sua equipa à vitória.
O capitão Harry Brook disse: “Até agora não temos sido tão fáceis como gostaríamos, mas esperamos que possamos ir um pouco mais fáceis começando com a Itália, na segunda-feira”. “Ainda não jogamos nosso melhor críquete, mas estamos em uma posição forte. As Copas do Mundo nem sempre são tranquilas. Preferimos ter um começo incrível e um final incrível do que ter um começo incrível e um final ruim.”
A Escócia fez um excelente tempo no início da partida, mas o ímpeto dos Jogos Olímpicos de Inverno diminuiu no terceiro quarto e, embora continuasse a mostrar sinais de qualidade, não conseguiu se recuperar. “O balneário está a doer um pouco”, disse o capitão Richie Berrington, que marcou 49 dos 32 da sua equipa.
“Tínhamos muita confiança naquele jogo. Se jogássemos o nosso melhor críquete, mostrássemos as nossas habilidades, teríamos uma chance. Mostramos isso durante grande parte do jogo. Isso reforçou a mensagem de que quando executamos nossas habilidades por longos períodos de tempo, podemos colocar qualquer equipe sob pressão e enfrentar os melhores.”
A Escócia enfrentou duas porções de giro, cada uma com quatro saldos de comprimento, e cada uma produziu um tipo diferente de carnificina: uma chuva de corridas na primeira, uma profusão de postigos na segunda. A partir daí, eles não foram capazes de realmente reunir o total para arrastar a Inglaterra para um bom postigo de rebatidas, embora a equipe de Brook ocasionalmente ameaçasse se autodestruir.
Em teoria, a parceria inicial da Inglaterra é um ponto forte, mas Phil Salt e Jos Buttler falharam frente ao Nepal e à Escócia. “Ainda há um longo caminho a percorrer neste torneio e se eles acertarem a bola no momento certo, estaremos em uma posição muito boa”, disse Brook.
Eles colocaram a equipe em uma posição estranha aqui, com Salt marcando apenas duas corridas enquanto dirigia direto para o ponto, e Buttler apenas indo melhor – embora ele tenha se tornado o quarto jogador a marcar 4.000 corridas no T20 Internationals no processo – antes de enviar uma vantagem para as mãos do meio-campo.
Banton e Jacob Bethell eventualmente adicionaram 66 corridas de 45 para o terceiro postigo, mas estavam inicialmente determinados a trazer pouco mais do que calma, e foi a primeira vez em 16 anos que a Inglaterra não conseguiu atingir um limite em seus primeiros quatro saldos de uma entrada T20. Mas a pontuação da Escócia foi tão pequena que um grande saldo reduziria a taxa de corrida exigida e veio no nono, o primeiro de Mark Watt, com Banton depositando cada uma das três primeiras entregas legais nas arquibancadas, e a partir daí tornou-se menos uma perseguição do que um passeio rápido.
As entradas da Escócia foram prejudicadas quando Jofra Archer conquistou dois postigos no terceiro over, mas Berrington reconstruiu com Michael Jones (33 de 20), antes de uma parceria de 71 de 42 com Tom Bruce levar a equipe a um placar genuinamente competitivo. Mas depois que o spin side sofreu 48 corridas nos primeiros quatro saldos, tudo mudou após a retirada de Adil Rashid e Liam Dawson.
A mudança não foi exatamente imediata, e Berrington acertou um seis na cabeça do longe na segunda bola de retorno de Dawson. Mas de repente houve um caos vindo de algum lugar. Em um intervalo de 22 bolas houve um giro ininterrupto e, apesar do fato de algumas bolas realmente girarem muito, a Escócia perdeu cinco postigos em apenas 15 corridas. E ali, ali, estava o jogo.
A Inglaterra sabe agora que a vitória sobre a Itália na segunda-feira garantirá uma vaga no Super Eights; A Escócia ainda não está eliminada, mas pode enfrentar o Nepal na última partida da fase de grupos, na terça-feira. “Teremos apenas que esperar e ver o que acontece”, disse Barrington. “Não podemos pensar muito no futuro, mas nosso foco estará em como seguiremos neste jogo. Há muitos aspectos positivos a serem obtidos no críquete que jogamos nas últimas três partidas.”
