O Portland Trail Blazers pode ter sofrido muito nos últimos dois dias, mas isso não aconteceu na sexta-feira. Um dia depois que o técnico Chauncey Billups foi preso Como parte da investigação federal de jogos de azarOs Blazers venceram por 139–119 sobre os Golden State Warriors.
faturas era Preso na manhã de quinta-feira em conexão com uma ampla investigação de jogos de azar do FBIE foi imediatamente dispensado pela NBA. Tiago Splitter, assistente técnico em seu primeiro ano no Portland, foi promovido a técnico interino no lugar de Billups.
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E sob a liderança de Splitter, os Trail Blazers conseguiram uma vitória espetacular e igualmente merecida, mesmo com Stephen Curry, do Golden State, marcando 35 pontos. Sete jogadores do Portland terminaram com pontos de dois dígitos, liderados por Denny Avdija com 26, seguido por Jerami Grant com 22 pontos fora do banco.
Os Warriors entraram em jogo por 2 a 0 com ímpeto e adversário distraído. Mas o Portland abafou o barulho com uma vitória em casa. Depois de um início estreito, os Blazers se afastaram no segundo quarto, derrotando o Golden State por 41-28 naquele período; Ele nunca olhou para trás a partir daí.
Chauncey Billups foi preso na quinta-feira como parte de uma investigação sísmica federal de jogos de azar
De acordo com a acusação do FBI, Billups foi acusado de juntando-se a um ringue de pôquer undergroundJunto com o ex-jogador da NBA e assistente técnico Damon Jones, que também foi preso na quinta-feira. O Departamento de Justiça alega que Billups e Jones trabalharam com três famílias da máfia para atrair pessoas para jogos fraudulentos e roubar milhões de dólares de vítimas. O sofisticado esquema de fraude supostamente incluía o uso de mesas de pôquer equipadas com raios X, embaralhadores de cartas manipulados, cartas marcadas e lentes de contato e óculos equipados com sensores em conluio com os jogadores na mesa.
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Além de Billups e Jones, o guarda do Miami Heat, Terry Rozier, foi preso para uma investigação de jogos de azar separada (mas relacionada) do FBI. Billups não é mencionado explicitamente nessa investigação, que investigava apostas ilegais em jogos da NBA, mas Isso parece se encaixar na descrição de um co-conspirador não identificado,
Ambos foram presos logo depois. A NBA emitiu um comunicado Anunciando que Billups e Rozier foram colocados em licença imediata.
faturas era apresentado em tribunal na quinta-feira em Portland, e foi libertado da custódiaele é Alegadamente Ele deve entregar seu passaporte e não está autorizado a se envolver em atividades de jogos de azar, portar armas de fogo ou viajar, exceto para seu próximo julgamento em Nova York.
Enquanto isso, seu time teve que continuar jogando enquanto a temporada da NBA mal começava. Antes do jogo de sexta-feira contra os Warriors o clima no vestiário dos Blazers era sombrio De acordo com a Associated Press,
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“Esta não é uma situação fácil. Estamos pensando nele e na sua família”, disse Avdija, via AP. “Nós realmente amamos Chauncey e o que ele fez por esta organização. Não sei os detalhes e não quero me envolver. Estou tentando me concentrar no jogo.”
Splitter, que teve apenas um dia para se preparar para seu primeiro jogo como técnico interino do Portland, disse que o time está focado em seguir em frente.
“Nem ótimo, nem ótimo. Mas, como eu disse, precisamos seguir em frente, temos um trabalho a fazer”, disse Splitter. “Temos uma grande oportunidade pela frente de fazer uma boa temporada com esta equipe e estou entusiasmado com isso.”
Com o primeiro jogo terminando com vitória, os Trail Blazers certamente começaram a aproveitar essa oportunidade. Mas ainda há muito mais por vir nesta temporada, mesmo em um futuro próximo: Portland fará uma viagem de três jogos na próxima semana, antes de voltar para casa para o primeiro jogo da Copa da NBA contra o Denver Nuggets.
