O Denver Broncos derrotou o Buffalo Bills em seu jogo de playoffs da Rodada Divisional da NFL, 33-30Nas horas extras. Mas o pênalti que levou ao field goal da vitória do Denver foi tão controverso que os fãs do Buffalo continuariam a questioná-lo durante a entressafra.
Depois que o Broncos assumiu o controle após uma interceptação de Jaquan McMillian, o quarterback Bo Nix lançou um passe pela linha lateral esquerda para Marvin Mims Jr. No entanto, o cornerback do Bills, Tre’Davious White, foi chamado por interferência de passe na jogada, dando ao Buffalo uma perda de 30 jardas e dando ao Denver o primeiro gol na linha de 8 jardas.
White pareceu colidir com Mims antes mesmo que a bola o alcançasse, e também puxou o braço esquerdo do recebedor. Provavelmente a bandeira pode ter sido desenhada a partir disso.
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No entanto, o veterano defensor discordou veementemente da decisão e jogou o capacete no chão enquanto discutia com o árbitro. Por isso ele foi punido por conduta antidesportiva. Com a bola já na linha de 8 jardas, o pênalti moveu o Denver para a linha de 5 jardas, a meio caminho da linha de gol.
Wil Lutz provavelmente chutou o field goal da vitória antes mesmo da penalidade por conduta antidesportiva de White. Mas chegar três jardas mais perto certamente não prejudicou suas chances de mandar o Broncos para o AFC Championship Game.
Nix deu uma joelhada para colocar Lutz na melhor posição para o chute da vitória, e o veterano de nove anos chutou facilmente um field goal de 23 jardas bem no meio das colunas para a primeira vitória do Broncos nos playoffs desde 2015.
A decisão de White foi na verdade a segunda penalidade de interferência de passe em três jogadas durante a tentativa de vitória do Denver. Dois jogos antes, Terron Johnson foi sinalizado por interferência de passe com Courtland Sutton em uma jogada de 17 jardas na segunda para 10 da linha de 47 jardas do Broncos.
Esses dois jogos representaram 47 jardas de pênaltis em cerca de um minuto e 26 segundos. Combine essas jogadas com o Broncos recuperando a posse de bola em uma interceptação questionável em que se poderia argumentar que Brandin Cooks não tinha o controle da bola ou caiu devido ao contato quando ele e McMillian colidiram no chão, e os fãs do Bills terão três momentos que os manterão quentes de raiva.
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Eles ficarão com raiva a noite toda, se não pelos próximos sete a oito meses, enquanto um time além deles tiver a chance de ganhar um Super Bowl novamente.
