Tulane pode começar os preparativos para o College Football Playoff.
Nº 20 Onda Verde derrota Nº 24 Norte do Texas 34-21 para ganhar o título da Conferência Americana na noite de sexta-feira. Tulane foi o melhor time na sexta-feira. Isto não está em discussão. No entanto, também não se pode contestar que a Onda Verde teve uma ajudinha dos oficiais na sua vitória esmagadora.
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Graças a uma forte decisão da equipe de arbitragem, Tulane liderou por 24–7 antes do intervalo. O Green Wave devolveu a bola para o norte do Texas faltando menos de um minuto para o fim e uma vantagem de 17–7. Mas o recebedor do Tulane, Landon Sides – que havia retornado para receber o chute – foi atingido por um jogador do Tulane enquanto a bola estava no ar.
Os laterais caíram e não conseguiram contornar a bola. O punt então ricocheteou nas costas do artilheiro Baron Tipton e foi recuperado por Tulane. Nenhuma penalidade de interferência de kick-catch foi marcada.
Quando o tempo expirou no segundo quarto, Tulane QB Jake Retzlaff jogou a bola na end zone para uma vantagem de 17 pontos. E mesmo assim não ficou totalmente claro se Retzlaff havia marcado.
O Green Wave errou um field goal no início do segundo tempo e North Texas teve a chance de reduzir a vantagem para dois pontos. Mas o passe de Drew Mestemaker foi interceptado por Chris Rodgers e devolveu a bola 35 jardas para um TD.
Ou o que foi chamado de TD, pelo menos. Mestemaker acertou Rodgers pouco antes de ele chegar à linha do gol e Rodgers perdeu a bola no fundo da end zone. No entanto, a jogada foi considerada um touchdown em campo e, de alguma forma, a revisão do replay foi mantida, embora estivesse claro que Mestemaker havia feito contato com Rodgers antes da linha do gol.
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Caramba, você pode até dizer que a bola está passando pela end zone na foto abaixo.
Chris Rodgers chutou a bola além da end zone? Mesmo que o fizesse, foi considerado um touchdown pelos árbitros. (Foto de Michael DeMocker/Getty Images)
(Michael DeMocker via Getty Images)
Mais uma vez, Tulane foi o melhor time. A Onda Verde merecia vencer. Mas a substituição foi um sinal claro de que esta não era a noite do Norte do Texas. Como foi o caso no quarto período, quando a UNT reduziu a vantagem de Tulane para 10. Um passe passou direto pelas mãos do linebacker S’Maje Burrell e terminou como finalização e primeira descida para Tulane.
The Mean Green virou a bola quatro vezes e também perdeu o astro do running back Caleb Hawkins após apenas sete corridas. Hawkins, que entrou no jogo com mais de 1.500 jardas no total e 26 touchdowns no total, sofreu uma lesão no ombro na primeira tentativa do jogo no norte do Texas. Ele então deixou o jogo depois de se atrapalhar na segunda tacada e saiu do campo, novamente apoiando-se no ombro.
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Foi um jogo que lembrou o desastre ocorrido no norte do Texas em 10 de outubro em Denton. O Mean Green começou a temporada 5-0 e recebeu o 24º time do sul da Flórida, derrotando a Flórida na semana 2. Os Bulls marcaram quatro touchdowns em um intervalo de cinco minutos e 37 segundos no terceiro quarto, quando o Mean Green virou a bola cinco vezes em uma derrota por 63-36.
Fora dos jogos contra o Sul da Flórida e Tulane, o Norte do Texas permaneceu invicto. A UNT liderou o futebol universitário com quase 47 pontos por jogo e média de 7,4 jardas por jogo. Cometeu apenas nove de suas 16 viradas em seus dois maiores jogos da temporada.
Tulane será o nº 11 ou o nº 12
Quem vencer o jogo de sexta à noite entrará no College Football Playoff em 2026 com um treinador indo para uma nova escola. John Sumrall, de Tulane, é o novo técnico na Flórida, enquanto Eric Morris, do Norte do Texas, é o novo técnico na Flórida.
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Tulane provavelmente fará uma viagem contra Oregon, Texas A&M ou Ole Miss, dependendo dos resultados dos jogos do título da conferência de sábado. Se Virginia derrotar Duke no jogo do título ACC, Tulane será o 12º colocado no CFP. Se Duke vencer o jogo e James Madison for o quinto campeão da conferência com melhor classificação, o Green Wave será o 11º colocado.
Se Tulane conseguir uma vitória surpreendente no jogo dos playoffs, isso empatará o recorde escolar de vitórias em uma temporada. Apenas dois times de Tulane – o time de 12-2 que foi para o Cotton Bowl em 2022 e o time de 1998 que foi de 12-0 – venceram 12 jogos em uma temporada e o time de 2025 é o sexto time de Tulane a ter pelo menos 10 vitórias em uma temporada.
