Pela segunda vez na história do College Football Playoff, a Conferência Americana está representada.
O Tulane Green Wave (11-2, 7-1 americano) recebeu a 11ª posição como o quarto campeão da conferência com melhor classificação e enfrentará os Ole Miss Rebels (11-1, 7-1 SEC) na primeira rodada no sábado, 20 de dezembro em Oxford, MS. Tulane se junta ao 2021 Cincinnati como o único time americano a se classificar para os playoffs, tornando-se o primeiro a estrear no campo de 12 times. Em 2024.
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O formato CFP de 12 equipes do segundo ano difere do primeiro, já que as dispensas no primeiro turno não são mais exclusivas do campeão da conferência. No formato de 2024, Tulane teria recebido uma despedida no primeiro turno como o quarto campeão da conferência com melhor classificação.
Tulane x Ole Miss será uma das duas revanche de 2025 na primeira rodada. As duas equipes colidiram no mesmo local, o Vought-Hemingway Stadium em Oxford, no sábado, 20 de setembro, com Ole Miss dominando a Onda Verde por 45-10. Este será o 73º encontro entre os ex-oponentes da SEC, e os Rebeldes lideram a série de todos os tempos por 46-28, tendo vencido todas as 14 partidas desde 1989.
Tulane conquistou seu segundo campeonato americano em quatro anos ao derrotar o North Texas por 34 a 21 na noite de sexta-feira, apesar de entrar como azarão da casa. O Green Wave conquistou seu quarto campeonato consecutivo de conferência e a quarta temporada consecutiva de 9+ vitórias em meio a uma sequência muito próspera, mas esta é a primeira vez que eles conquistaram o direito de disputar um campeonato nacional. Tulane é liderado pelo técnico John Sumrall, que já aceitou um cargo na Flórida. No entanto, o treinador principal do segundo ano do Green Wave comprometeu-se a treinar sua equipe durante o restante desta corrida histórica.
Ole Miss teve um fim de semana de campeonato de conferência inativo, mas o trabalho dos Rebels na temporada regular – que incluiu um novo recorde do programa com 11 vitórias – rendeu-lhes o 6º lugar na chave. Há uma diferença notável entre o Ole Miss de dezembro e a versão da equipe que destruiu a Onda Verde em 35 de setembro. O técnico Lane Kiffin saiu para o cargo de LSU, mas ao contrário de Sumrall, Kiffin não treinaria para a primeira rodada dos playoffs dos Rebels. O coordenador defensivo Pete Golding foi promovido a próximo técnico em tempo integral do programa, e Golding liderará Ole Miss nesta revanche contra Tulane.
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O confronto da primeira rodada entre Tulane com 11 cabeças de chave e Ole Miss com 6 cabeças de chave começará no sábado, 20 de dezembro às 15h30 ET / 14h30 CT de Oxford e será transmitido pela ESPN. Tulane busca se tornar o primeiro time americano a vencer em um ambiente de playoffs, enquanto Ole Miss pretende conquistar sua primeira vitória nos playoffs da história diante de sua torcida.
