Tyler Reddick vence Daytona 500 com passe tardio na última volta cheia de acidentes

“Eu não sabia se algum dia venceria esta corrida, para ser honesto, é irreal”, disse Reddick.

Reddick estava em quarto quando a última volta começou, mas de alguma forma evitou a queda que tirou Hocevar. Ele então ficou atrás de Ricky Stenhouse Jr. e Chase Elliott na reta final enquanto Zane Smith ultrapassava Elliott para a liderança.

Mas Elliott ficou de fora nas duas últimas curvas. Depois de contornar Zane Smith, Reddick recebeu um empurrão de seu companheiro de equipe Herbst e contornou Elliott, caindo atrás dele antes de receber a bandeira quadriculada.

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A última volta foi a única feita por Reddick durante todo o dia.

William Byron entrou na corrida procurando se tornar o primeiro piloto a vencer três Daytona 500 consecutivos. Quando BJ McLeod se envolveu em uma queda precoce quando parte de sua roda traseira direita foi danificada, mas no final da corrida ele estava em posição de conquistar mais uma vitória.

No entanto, Byron foi retardado por uma queda que também envolveu Hocevar e saiu da disputa pela vitória.

Embora a seqüência de vitórias de Byron tenha terminado, a vitória de Reddick continua a seqüência de vencedores do Daytona 500 que não lideraram por uma grande margem em suas vitórias.

A vantagem de 21 voltas de Austin Cindric em 2022 é a maior de qualquer vencedor nas últimas seis 500 voltas. Byron liderou um total de 14 voltas em suas duas vitórias, Ricky Stenhouse Jr. liderou 10 voltas em 2023 e Michael McDowell liderou apenas a última volta em 2021.

Outra vitória da NASCAR para Michael Jordan

A vitória de Redick veio dois dias antes do 63º aniversário de Jordan.

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Jordan disse à Fox após a corrida: “Estou tão feliz que nem sei o que dizer. Parece que ganhei um campeonato, mas nem saberei até conseguir o anel.”

Jordan tornou-se proprietário de uma equipe NASCAR em 2021, quando uniu forças com Denny Hamlin para formar a 23XI Racing. A equipe contratou Bubba Wallace para dirigir o carro nº 23 e expandiu para três carros com Reddick e Herbst, ao mesmo tempo que apresentou uma quarta entrada para Corey Heim no domingo.

Há apenas dois meses, Jordan e Hamlin obtiveram uma grande vitória legal sobre a NASCAR. A equipe, junto com a Front Row Motorsports, processou a NASCAR por causa do sistema de franquia do órgão sancionador. O processo foi levado a julgamento, onde ambas as partes finalmente chegaram a um acordo após o início do julgamento.

O acordo foi uma vitória clara para os demandantes – 23XI e Front Row queriam cartas permanentes, que são basicamente a versão de franquia da NASCAR. A NASCAR estava cedendo. Mas a NASCAR concedeu licença permanente como parte do acordo e as partes também concordaram com uma compensação financeira antes de exigir que um júri chegasse a um veredicto.

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Após o anúncio do acordo, o presidente da NASCAR, Jim France, e Jordan apresentaram uma frente unida sobre como o acordo levaria a NASCAR adiante. No domingo, a França esteve presente na rota da vitória com um caloroso aperto de mão para parabenizar Jordan e a equipe após a vitória.

A corrida durou 4 voltas até a bandeira verde.

A terceira etapa foi livre de advertências até um acidente tardio e quase todo o pelotão fez paradas nas boxes faltando menos de 10 voltas para o fim.

Christopher Bell bateu na parede após contato com Corey Heim para trazer a bandeira amarela. Antes desse acidente, apenas um condutor – Michael McDowell – não tinha conduzido.

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McDowell estava tentando chegar ao final da corrida de 200 voltas depois de parar em último na volta 134 na pista de 4 km. Esta foi uma tarefa extremamente difícil. Mas depois de uma advertência ele herdou a liderança e estava em posição de lutar pela vitória até que Hocevar se recuperasse de uma queda.

Ficou claro que a NASCAR queria sinalizar a bandeira verde para a corrida quando não acionou a advertência para a primeira queda na volta final. De acordo com as regras da NASCAR, o campo fica congelado durante uma advertência na volta final; Se a cautela fosse exercida, quem chegasse primeiro seria o vencedor.

Isso teria levado a um final insatisfatório para muitos fãs? Talvez. Mas a corrida após o acidente foi mais satisfatória? Desde 2018, o Daytona 500 terminou com uma advertência ou uma queda na última volta ou uma finalização em xadrez verde-branco de duas voltas devido a outra advertência tardia a cada temporada.

Dois acidentes graves na segunda fase

A maioria dos acidentes ocorreu na segunda etapa, antes da volta final, quando um engavetamento de 20 carros na frente do grid, causado por um bloqueio ruim de Justin Allgaier, causou estragos no tri-oval.