O telhado da quadra central permaneceu fechado devido à forte chuva no Melbourne Park Final Feminina do Aberto da AustráliaA Rod Laver Arena foi transformada em uma sala de concertos repleta de música de tênis. Mas houve um barulho que não estava certo. Nos momentos solenes que antecedem o movimento de saque de cada jogador, a torcida geralmente seguia o protocolo exigindo silêncio. No entanto, um pássaro solitário – empoleirado em algum lugar no alto dos telhados – era menos obediente.
Ele não teria conseguido escapar antes do fechamento do telhado, na tarde de sábado, e por isso permaneceu lá. Tweet-tweet. Um acompanhamento incomum para uma final de Grand Slam. Apesar de muitos esforços, ninguém conseguiu ver a criatura, enquanto dezenas de pessoas na multidão de 15 mil pessoas esticavam o pescoço em curiosidade. Até o árbitro olhava para cima para reconhecer a extensão dos seus poderes de varredura. Tweet-tweet.
O estranho e melodioso canto dos pássaros era agradável e familiar, assim como a competição abaixo. Dois jogadores no auge do tênis – jogadores número 1 do mundo Arina Sabalenka e Elena Rybakina, que em breve será a terceira colocada, não importa o resultado – que se conheciam intimamente. Seus jogos de poder são bem combinados e seu sucesso contínuo os uniu frequentemente. Ele duelou mais vezes do que qualquer outra pessoa na turnê, num total de 14 vezes.
O mais importante deles foi Final em Melbourne Park há três anosMarcando um grande sucesso para Sabalenka e – depois de abrir mão de uma liderança definida – um dos vários contratempos sofridos por Rybakina nos últimos anos que se tornaram motivo de rumores de turnês.
Mas enquanto a vida selvagem da Rod Laver Arena cantava, esses sussurros silenciaram. O cazaque garantiu o primeiro set e deu um duro teste a Sabalenka no segundo. Nessa época, um aplicativo de observação de pássaros recém-baixado identificou a origem do som. e uma jóiaMas não do tipo barulhento.
O clima da partida logo mudaria, no entanto, quando Rybakina não conseguiu entregar o segundo set ao seu oponente – não conseguindo ganhar um ponto no saque em 4–5 – e caiu em um intervalo precoce no terceiro. O rali de 16 arremessos daquele jogo foi uma queda de braço, um microcosmo da final até agora.
A dupla passou de backhand em backhand até Rybakina fazer uma reverência. Não houve reação de raiva ao perdedor, nem gestos selvagens, apenas uma mulher frustrada parecendo querer estar em outro lugar. Aliás, o pássaro também estava calmo.
O contraste com Sabalenka era preocupante. No traje, a número um do mundo usava preto e azul com alfaiataria laranja e rosa e joias combinando, enquanto sua oponente usava um branco sujo funcional. No final de cada ponto, ganhando ou perdendo, Sabalenka dava uma resposta – acenando com a mão em frustração e gritando: “Vamos!” Ou apontando para a cabeça dela como se estivesse questionando o que ela estava pensando.
Sua teatralidade e carisma fora da quadra conquistaram muitos fãs e eles gritaram quando ela chegou ao terceiro set. Aberto da Austrália Triunfante. “Vamos, Tiger: você conseguiu”, gritou um apoiador, referindo-se ao animal que hoje é uma parte fundamental da marca Aryana.
Em comparação, Rybakina teve menos apoiadores. Talvez a mais vocal tenha sido Malika Batkuldina. O engenheiro civil e fã de tênis segurava uma placa feita à mão que dizia “Lena’s Ace” e uma coroa escrita em giz de cera para representar o recorde de Rybakina como melhor servidor do torneio. Batkuldina voou para a Austrália na semana passada para o torneio para apoiar um grupo de jogadores do Cazaquistão liderado por Alexander Bublik e Rybakina.
Embora ambos tenham sido recrutados na Rússia quando eram adolescentes, ele não via razão para não apoiá-los. “Não importa onde ela nasceu”, disse Batkuldina, que descreveu Rybakina como “mais quieta e introvertida, não tão sociável e (uma) extrovertida, (ou uma) pessoa emotiva”.
Quando o terceiro set atingiu seu clímax, o pássaro retomou seu canto. Quase se afogou no campo barulhento, aumentado pelo fogo e pela raiva de Sabalenka. Mas durante o crescendo, Rybakina manteve uma determinação silenciosa. Ela estava alerta na tempestade, encenando uma reviravolta paciente contra Sabalenka e depois completando a reviravolta com o mínimo de barulho.
Ela havia derrotado a rainha das quadras duras, a melhor jogadora do mundo, referência contemporânea do esporte. No entanto, não houve indignação após o último ponto, nem colapso dramático no tribunal. Apenas um momento de punho cerrado e sinalize uma vitória retumbante para seu time.
