O rugby inglês há muito desistiu de tentar explicar o fenômeno conhecido como Arlequim. Os físicos quânticos lutarão. Esta é a equipe que vimos aqui há duas semanas Os Stormers, que estavam invictos até agora, estavam à frente por 60 corridas. Da África do Sul a caminho da qualificação para a Taça dos Campeões, competição das melhores seleções nacionais da Europa e, como se não bastasse, a África do Sul, terra de feras temíveis e bicampeãs do Mundo.
Esta é a mesma equipe que venceu as últimas 16 partidas em casa em La Rochelle no fim de semana passado. Ironicamente, foi a vitória de Quince contra todas as probabilidades na costa oeste da França que tornou isso possível. Leicester Entrada de última hora na mesma classe de elite da elite por padrão. Bem, você nunca teria adivinhado se estivesse aqui no sábado para assistir à última rendição da humilhação, uma derrota por 34-7 no Stoop.
O clichê que mais facilmente vem à mente é apenas uma equipe. Leicester, que tem tudo para jogar no Prem, de certa forma Arlequins Não faça isso, domine completamente seus anfitriões desde o início, de onde flui todo o resto. O ponto de bônus os coloca entre os quatro primeiros. Cameron Henderson, de quem a Escócia não precisava, foi novamente brilhante na casa de máquinas; Tommy Reiffel, de quem o País de Gales não precisava (sério?), estava furioso com o colapso, e Joe Hayes, de quem a Inglaterra precisava desesperadamente, disparou pênalti após pênalti no scrum dos Harlequins.
Se você estivesse observando as Seis Nações, não era um lugar ruim. Na verdade, os adereços do Leicester provavelmente se enfrentarão na estrada em quinze dias, quando a Inglaterra enfrentar o País de Gales no fim de semana de estreia. É preciso dizer que o seu domínio no scrum aqui, contra os adereços que claramente sofreram lesões no primeiro tempo, valeu aos Tigres a licença para fazer o que quisessem noutros lugares, com a certeza de que um penálti nunca estava longe.
O que é ainda mais notável é que o Leicester não treinou até quarta-feira, depois de 12 dos seus jogadores e quatro dos seus funcionários terem sido infectados com E. coli numa viagem à Cidade do Cabo no fim de semana passado. “Tínhamos folga na terça-feira”, disse o técnico do Tigers, Geoff Parling. “Ninguém dos 42 do plantel itinerante foi autorizado a entrar. Na quarta-feira havia apenas seis jogadores que não tinham apresentado sintomas 24 horas antes, por isso fizemos um treino.”
Ele certamente teve alguns problemas resolvidos em seu sistema no início. Não é que eles vão sem preocupações. Os observadores ingleses podem ter notado Jack Van Poortvliet mancando no segundo tempo. Parling esperava que fosse apenas uma perna morta, mas a Inglaterra se encarregaria de sua reabilitação daqui em diante.
Os dedos estarão cruzados à luz do segundo golo do Leicester, o seu péssimo esforço individual, a meio da primeira parte. Gabriel Hamer-Webb, esperado pelo País de Gales, havia terminado o trabalho poucos minutos antes do primeiro try da partida dos Tigres, quando Van Poorvliet recebeu a bola de um alinhamento lateral curto, cercado por defensores, e novamente afiado, lascado, reunido, pisou e acelerou para o try de partida.
Outro try individual marcado por outro Seleção das Seis Nações da Inglaterra No meio do segundo tempo, desta vez de Freddie Steward. Ele raramente pareceu menos do que sólido sob a bola alta, mas questões sobre suas habilidades gerais levaram a Inglaterra a preferir Marcus Smith como lateral nas Seis Nações do ano passado. Stuard voltou a jogar durante o outono, e a linha que ele escolheu para seu try aqui mostra que seu jogo agressivo continua.
Smith teve seus momentos – nem sempre – mas os estranhos lampejos de brilho que seus companheiros enfrentaram no ataque, muitas vezes onde um lateral em contra-ataque se encontrava, foram tudo o que ele conseguiu inventar. Chandler Cunningham-South e Caden Murali eram os outros representantes de Quins na Inglaterra, e cada um de seus destaques também poderia atrair a atenção, mas este não era dia para ser Quins.
Se não fosse a tentativa de Cunningham-South de alcançar o tackle para chegar à linha no último minuto, teria sido a primeira falha dos Harlequins em marcar um ponto aqui desde 2014. A varanda, então esgotada novamente, estava se esvaziando a uma taxa notável. O nervosismo – ou melhor, a frustração, a raiva – é compreensível. Essa inconsistência não é apenas preocupante, muitas vezes esquecida, mas a principal verdade é que os Harlequins geram uma das maiores receitas de todos os clubes ingleses atualmente, cerca de £ 30 milhões na última contagem.
Você poderia dizer que ele é a personificação não apenas do rugby inglês, um fracassado apesar de ter o sindicato mais poderoso financeiramente por trás dele, mas do rugby em geral. Superficialmente, tudo parece bem, a qualidade do espetáculo está atingindo os mais altos níveis de excitação, mas as finanças por trás dele são preocupantes, com as preocupações com a saúde aumentando.
A jornada dos Harlequins é uma lembrança do melhor rugby da era profissional. Os torcedores foram moderados, quase tantos quanto seu time, mas há muito menos barulho e espaço colorido do que a varanda em um dia de jogo normal, o que geralmente significa o mais alto nível de entretenimento. Como ele fez a transição da personificação de fato do conservadorismo da união de rugby na década de 1980 – um ritual elitista e esotérico assistido por algumas centenas de galochas verdes em uma colina gramada – para a personificação de todo o rugby que poderia ser nada menos que um modelo para outros.
Mas neste momento não o podem fazer por amor nem por rendimento. Ou pelo menos eles não podem competir em uma competição como se fossem dominantes em outra. Isso é rugby para você. Quem sabe o que incomoda. Quem sabe onde estará a médio prazo, quanto mais a longo prazo. Isso é Arlequim para você também. No entanto, continuaremos observando.
