Quando os Carolina Panthers assistiram ao jogo de sábado à noite, pode ter sido um lembrete de um erro.
DJ Moore, uma parte fundamental de uma grande negociação que viu os Panteras conseguirem a escolha geral e o draft número 1 de Bryce Young, marcou o touchdown da vitória para o Chicago Bears em uma recepção espetacular na prorrogação. Um grande motivo pelo qual os Bears estão com 11-4 é a recompensa que receberam nessa negociação. Os Panteras não chegaram nem perto desse tipo de sucesso com Young.
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Mas houve algum progresso nesta temporada. Os Panthers lideram a NFC South faltando dois jogos para o fim, após uma grande vitória sobre o Tampa Bay Buccaneers no domingo. Não importa o que aconteça a seguir, esta temporada já deve ser considerada um sucesso para os Panteras.
O segurança novato dos Panteras, Lathan Ransom, que sofreu um pênalti caro na derrota dos Panteras para o Saints na semana passada, teve uma interceptação faltando 42 segundos para garantir a vitória por 23-20. Os Buccaneers caíram para 7–8 enquanto seu declínio continuava no final da temporada. Baker Mayfield, em particular, continuou a lutar. Ele teve apenas 145 jardas de passe e nenhum recebedor dos Buccaneers estava nem perto de onde ele estava lançando a interceptação decisiva do jogo de Random.
Este foi um grande jogo na corrida NFC Sul, embora não seja como se nenhuma das equipes estivesse avançando de forma consistente. Na semana passada, os Buccaneers perderam uma vantagem de 14 pontos e perderam para os Falcons em casa, e então os Panthers perderam uma vantagem de 10 pontos e perderam para o Saints. Isso foi uma grande ajuda para os Buccaneers, que precisavam vencer apenas dois dos últimos três jogos para conquistar o título da divisão. Mas para um time como os Panteras, que sofreu derrotas de dois dígitos em seis temporadas consecutivas, qualquer possibilidade de permanecer na disputa dos playoffs é um grande passo em frente.
Os Panteras alcançaram uma vantagem de 23-20 pouco antes do aviso de dois minutos. Young não foi ótimo, mas fez o suficiente para colocar os Panteras em posição de assumir a liderança em um grande jogo. Anteriormente, Young teve talvez a maior jogada de sua carreira quando, na terceira descida, lutou contra a corrida e encontrou o tight end Ja’Tavian Sanders para um touchdown que deu aos Panteras uma vantagem de 20-17 no final do terceiro quarto.
Os Panteras não sobreviveram, e o comércio massivo com os Bears ainda parece ter prejudicado a franquia. Mas eles estão melhorando. Deveria haver entusiasmo na Carolina para se juntar à caça à NFC South. A divisão ainda pode chegar a uma revanche na semana 18 contra o Tampa Bay. Mas os Panteras mostraram no domingo que são capazes de vencer e surpreendentemente se tornarem campeões da divisão.
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Aqui estão o restante dos vencedores e perdedores da ação de domingo na Semana 16 da temporada da NFL:
vencedores
James CookIII: Foi um dia raro para o Buffalo Bills. Eles não tiveram um ótimo desempenho de Josh Allen, mas ainda assim venceram por 23-20. Isso não acontece com frequência.
A maior razão pela qual os Bills venceram foi que eles estavam jogando contra o Cleveland Browns, mas os Browns estavam atrasados no jogo. Em vez de Allen salvar o dia, foi Cook quem assumiu a maior parte da carga ofensiva. Cook teve 117 jardas corridas e dois touchdowns. Allen teve um dia excepcionalmente tranquilo, passando apenas 130 jardas e nenhum touchdown. É por isso que o jogo ficou acirrado no final, mas a defesa do Bills foi capaz de apoiar Brown e forçar um punt na quarta para 32, então o ataque conseguiu a primeira descida necessária para matar o relógio.
Esta é a NFL e nenhuma vitória deve ser considerada garantida, mas o fraco desempenho dos Bills não torna fácil comprá-los como favoritos para vencer a AFC. Mas em jogos muito disputados, Allen provavelmente será um grande fator. Cook, um dos melhores running backs da NFL nesta temporada, também estará lá para ajudar.
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Jim Harbaugh: Harbaugh não receberá nenhum voto de Treinador do Ano da NFL, mas talvez devesse.
Os Chargers sofreram várias lesões, inclusive em ambos os tackles ofensivos, mas ainda assim conseguiram vencer. Os Chargers estavam em uma posição fraca por alguns motivos contra um time do Dallas Cowboys que está oficialmente fora dos playoffs no sábado, mas Los Angeles conseguiu uma vitória fácil por 34-17. Eles estão 11-4 e não estão fora da disputa pelo Campeonato Oeste da AFC.
É também um crédito para Harbaugh, um dos melhores treinadores da NFL, e seu coordenador defensivo Jesse Minter. Minter fez um ótimo trabalho durante toda a temporada e será requisitado para cargos de treinador principal nesta entressafra. Antes disso, os Chargers têm muito trabalho a fazer na pós-temporada.
Brian Flores: Falando em coordenadores defensivos que deveriam ter algum interesse na posição de treinador principal nesta entressafra, Flores teve um ótimo dia para o Minnesota Vikings na vitória por 16 a 13 sobre o New York Giants. Os Vikings perderam JJ McCarthy devido a uma lesão na mão e o ataque não pôde fazer muito com Max Broesmer no jogo. Não importou muito porque a defesa do Flores foi muito boa.
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No intervalo, o quarterback do Giants, Jackson Dart, completou 1 de 5 passes para 2 jardas e lançou uma interceptação. Sua classificação de passador no intervalo foi de 0,0. Esta pode ser uma declaração sobre o running back novato do Giants, mas qualquer quarterback terá alguns problemas contra a defesa de Flores. Foi ótimo no domingo.
Os Vikings não vão a lugar nenhum nesta temporada, mas Flores ainda mostra que é um dos melhores defensores da NFL.
perdido
Chefes irrelevantes de Kansas City: Já fazia muito tempo que os Chiefs não disputavam uma partida desde que foram eliminados dos playoffs. Foi estranho que o jogo deles contra o Tennessee Titans não significasse nada.
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Será um final de temporada estranho para os Chiefs, que perderão os playoffs pela primeira vez desde 2014. As coisas ficaram ainda mais estranhas no primeiro tempo, quando Gardner Minshew II, que substituía o lesionado Patrick Mahomes, deixou o jogo com uma lesão no joelho. Ele foi substituído por Chris Oladokun, de quem você talvez não tenha ouvido falar antes de domingo. Oladokun foi escolhido na sétima rodada do estado de Dakota do Sul pelos Steelers em 2022. Ele teve apenas uma aparição apressada em um jogo da NFL na temporada passada, correndo por 5 jardas, antes de entrar no jogo de domingo. Ele lutou no domingo, como era de se esperar, não liderando nenhum touchdown na decepcionante derrota dos Chiefs por 26-9 para o Tennessee Titans, que poderia ter sido eliminado da disputa pela primeira escolha do draft da NFL com sua terceira vitória da temporada. Oladokun pode começar algumas partidas para terminar a temporada. Isso também incluirá um decepcionante jogo de Natal contra o Denver Broncos.
Não que isso importe. Há grandes riscos em jogo para encerrar a temporada. Depois de jogar tantos jogos importantes nas últimas temporadas, os Chiefs rapidamente caíram no esquecimento nesta temporada.
Quinn Ivers: Mesmo que Mike McDaniels tenha dito que escolheu Ewers em vez de Tua Tagovailoa porque isso dava ao Miami Dolphins a melhor chance de vencer, todos sabiam que isso era besteira. A equipe decidiu que, com Tagovailoa selecionado como zagueiro, seria sensato dar uma olhada na escolha de Evers na sétima rodada antes do final da temporada.
Ewers precisava jogar muito bem para se tornar a melhor opção indiscutível rumo à temporada de 2026, e não foi isso que aconteceu no domingo. Os Dolphins tiveram um jogo difícil e Evers não teve um bom desempenho na derrota por 45-21 para o Cincinnati Bengals. Ele postou estatísticas fortes, arremessando para 260 jardas, mas lançou duas interceptações importantes que ajudaram os Bengals a se afastarem. É provável que Ewers seja titular nos dois últimos jogos da temporada, então ainda tem chances de causar impacto. Mas eles têm pouco tempo para fazer isso.
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Kellen Moore: A esta altura da temporada, muitos times com derrotas de dois dígitos não têm chance de vencer. Parte disso se deve à falta de talento, à inadequação ou a ambos. Às vezes, as equipes que disputam os últimos jogos de uma temporada ruim parecem completamente desmotivadas, e isso fica evidente.
A temporada do Saints pode ter acabado há algum tempo, mas eles ainda estão trabalhando muito. O New York Jets é um daqueles times que parece que mal pode esperar o fim da temporada, mas ainda é um bom sinal que o Saints os venceu por 29-6 no domingo. É um sinal de que Moore está comprando o que vende em sua primeira temporada como treinador principal. Depois de um início de temporada de 2 a 10, o Saints venceu três vitórias consecutivas. Isso inclui vitórias sobre os Buccaneers e Panthers. O Saints ainda precisa de talentos, mas deve se sentir muito bem por ter contratado o treinador certo.
