Brad Underwood não conseguiu reunir seu time depois da derrota na prorrogação da semana passada em East Lansing.
O número 8 de Illinois, apesar de liderar por dois dígitos no segundo tempo, ficou para trás na noite de terça-feira no State Farm Center. Wisconsin lutou com uma margem de 12 pontos e venceu por 92-90, que foi a segunda vitória dos Badgers sobre um adversário entre os 10 primeiros nesta temporada. Foi também a primeira vitória do programa em Champagne em sete anos.
Wisconsin, que forçou um período extra após uma grande cesta de 3 pontos de Austin Rapp perto do final do regulamento, abriu a prorrogação com uma sequência de 11-3 e de repente teve uma vantagem de oito pontos – igualando a maior vantagem dos Badgers no jogo.
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Illinois finalmente respondeu após seu período de seca, no entanto, quando Zvonimir Ivicic acertou uma bandeja interna e Keaton Wagler perfurou uma cesta de 3 pontos um minuto depois para tornar o jogo de uma posse de bola mais uma vez perto da marca de 90 segundos.
Embora parecesse que Illinois teria uma última chance de vencer o jogo, Nolan Winter foi de alguma forma capaz de detectar um erro de John Blackwell e pedir o tempo limite antes que ele caísse fora de campo. Isso devolveu a bola a Wisconsin faltando apenas 14,8 segundos para o fim da prorrogação e uma vantagem de dois pontos, o suficiente para uma vitória de dois pontos.
Wagler liderou o Illinois com 34 pontos e sete assistências e Ivicic somou 19 pontos e 11 rebotes. Illinois como grupo também teve 13 reviravoltas, enquanto os Badgers tiveram apenas quatro.
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Illinois já perdeu jogos consecutivos pela primeira vez em toda a temporada. O número 10 do estado de Michigan sobreviveu a um susto em casa para derrotar o Illini na noite de sábado. Eles estão agora com 20-5 na temporada e estão firmemente em segundo lugar na corrida Big Ten, atrás de Michigan. Para reivindicar o título da conferência da temporada regular, eles provavelmente precisarão de ajuda e de uma vitória sobre os Wolverines em casa no final deste mês.
Nick Boyd liderou Wisconsin com 25 pontos depois de acertar 10 de 19 arremessos de campo. Blackwell somou 24 pontos em cinco cestas de 3 pontos e Rapp terminou com 18 pontos saindo do banco. Wisconsin melhorou para 17-7 no ano com a vitória na noite de terça-feira, ganhando uma forte vaga no torneio da NCAA no final da temporada regular.
Os Badgers tiveram algumas derrotas ruins em seu currículo nesta temporada, incluindo derrotas de dois dígitos para TCU e Villanova e uma derrota de um dígito para Indiana na semana passada, da qual tentarão se recuperar. Mas Wisconsin já venceu oito de seus últimos 10 jogos, incluindo vitórias sobre Illinois e Michigan. Eles também terão o Michigan State na próxima sexta-feira, e Purdue espera novamente em seu último jogo da temporada regular.
Embora ainda não tenham chegado lá, os Badgers estão começando a parecer uma séria ameaça não apenas no Big Ten Tournament, mas também no Torneio da NCAA em apenas algumas semanas.
