CINGAPURA – A gigante das bebidas Yeo Hiap Seng (Yeo’s) demitirá 25 de seus funcionários diretamente envolvidos nas operações de fabricação da produtora sueca de leite de aveia Oatly.
O Straits Times entende que estes 25 funcionários se somam aos 34 funcionários da Oatly afetados pelo fechamento da fábrica de Oatly aqui, elevando o total para 59.
Os 16 restantes dos 41 funcionários da Yeo na fábrica de Oatly foram transferidos para outras funções dentro da Yeo, disse a empresa em um comunicado que acompanha um documento enviado à bolsa em 19 de dezembro.
Enquanto isso, os 25 afetados receberão pacotes de indenização com base em seus salários e anos de serviço, acrescentou.
A Yeo’s disse que seus funcionários afetados foram contratados especificamente para apoiar a produção da Oatly na fábrica da Yeo em Senoko, e a demissão é um resultado direto da avaliação da Oatly de sua rede de fornecimento.
O produtor sueco anunciou em 18 de dezembro os seus planos para fechar as suas instalações em Singapura, numa tentativa de melhorar a futura estrutura de custos da empresa e reduzir as futuras necessidades de despesas de capital.
O preço das ações da Oatly, listada nos EUA, caiu 5,46% após a notícia, enquanto o balcão da Yeo, listada na placa principal, terminou estável em Cingapura em 19 de dezembro.
Yeo’s observou que é parceira da Oatly em Cingapura desde 2019.
“Embora as operações de fabricação sejam encerradas, o grupo continua comprometido em apoiar a distribuição da Oatly em Cingapura e na Malásia”, disse Yeo’s.
A ST perguntou à Oatly se os preços dos seus produtos aqui seriam afetados pela mudança, mas a empresa apenas se referiu ao anúncio de 18 de dezembro.
Yeo acrescentou que informou o Sindicato de Alimentos, Bebidas e Trabalhadores Aliados (FDAWU) após o anúncio de Oatly em 18 de dezembro.
A Yeo’s disse que tem trabalhado com o sindicato ao longo deste processo para garantir a adesão às diretrizes tripartidas e que uma compensação justa seja fornecida aos funcionários afetados, de acordo com o acordo coletivo da empresa e do sindicato.
O FDAWU e Yeo’s também trabalharão com o Instituto de Emprego e Empregabilidade (e2i) do Congresso Sindical Nacional para estender o apoio à correspondência de empregos e orientação profissional a esses funcionários.
O presidente-executivo de Yeo, Ong Yuh Hwang, lamentou ter que tomar a decisão.
“Nossa prioridade é apoiar nossos colegas e reduzir o estresse e a ansiedade deles durante este período.
“Para este fim, trabalharemos em estreita colaboração com o sindicato para garantir que os funcionários afetados recebam todos os recursos necessários durante este período desafiador.”
O anúncio da Yeo’s ocorre depois que um porta-voz da Oatly confirmou que 34 de seus funcionários serão demitidos por meio de uma abordagem faseada nos próximos meses.
Como resultado da decisão da Oatly de sair de Cingapura, a instalação local da Oatly deixará de produzir bebidas Oatly até o final de 2024.FOTO: SHINTARO TAY
O porta-voz disse: “Estamos empenhados em apoiar todos os funcionários afetados e garantir que sejam tratados com respeito e cuidado, de acordo com os valores da empresa. Isso inclui oferecer assistência e treinamento de recolocação.”
No documento da bolsa, o diretor financeiro da Yeo, Lai Kah Shen, disse que ambas as partes firmaram, consequentemente, um acordo de saída para dissolver seu acordo para produzir bebidas Oatly em Cingapura.
A instalação local da Oatly, que opera sob um acordo de co-packing com a Yeo’s, deixará de produzir bebidas Oatly até o final de 2024, disse Lai.
Yeo’s também receberá uma compensação da Oatly no valor de US$ 32 milhões em parcelas, a ser paga integralmente até janeiro de 2027.
A compensação inclui a aquisição de ativos, compensação por obrigações de ordem, reembolso de empréstimos e pagamentos futuros de arrendamento.
No entanto, Lai sublinhou que o balanço de Yeo continua forte e que continuaria a procurar oportunidades de crescimento inorgânico e orgânico.
Respondendo às perguntas da ST, Yeo’s disse que a decisão de fechar a fábrica foi tomada unilateralmente pela Oatly, alinhando-se com a sua estratégia de cadeia de fornecimento de ativos leves.
Acrescentou: “Tomamos a decisão de não assumir o controle das instalações ou continuar a produção no local porque nosso foco estratégico está em nosso negócio principal de bebidas asiáticas prontas para beber, leite de soja, chá e produtos de hidratação.
“Não vemos a expansão da produção de leite de aveia como parte de nossa direção comercial de longo prazo.”
Yeo’s também disse que o maquinário relacionado ao acordo de co-packing da Oatly será transferido para a Oatly.
A instalação de Senoko interromperá a produção de leite de aveia para Oatly, embora o complexo de Senoko de Yeo continue a servir como centro de distribuição para Cingapura e exportações.
A presidente da FDAWU, Julie Cheong, disse em um comunicado de 19 de dezembro que os trabalhadores afetados de Yeo, que trabalhavam na fábrica de Yeo em Senoko, estavam apoiando a produção de bens para Oatly, que não é sindicalizada.
“A Yeo’s mantém um forte relacionamento de gestão trabalhista com a FDAWU há 18 anos”, disse ela.
Ela acrescentou que Yeo’s garantiu ao FDAWU que todas as opções alternativas foram exploradas, resultando na redistribuição dos 16 trabalhadores para outros cargos adequados.
“Para os outros trabalhadores afetados, a FDAWU envolveu-se em negociações com Yeo para garantir pacotes de compensação justos para os trabalhadores afetados, em linha com as normas sindicalizadas no âmbito do acordo coletivo.”
Ela acrescentou que a FDAWU apoiará os sindicalistas e trabalhadores afetados da Yeo’s, aproveitando a rede mais ampla do movimento trabalhista, incluindo a e2i, para fornecer correspondência de empregos e serviços de consultoria de carreira.
“NTUC e FDAWU também apelam às empresas que, embora as reduções possam ser inevitáveis, só devem ser usadas como último recurso. As empresas devem esgotar todas as outras opções antes de fazerem o apelo à demissão de trabalhadores.
“As empresas devem ter em consideração o calendário de tais exercícios e evitar realizá-los durante períodos festivos, na medida do possível”, disse Cheong.
Um homem e uma mulher vestindo camisetas com o logotipo da Oatly foram vistos deixando solenemente o complexo dos Yeo em Senoko Way por volta das 11h10 do dia 19 de dezembro, mas recusaram comentar quando abordados.
Cerca de 10 minutos antes, um homem saiu do local com um envelope branco nas mãos, também recusando comentar.
Funcionários vestindo camisas pólo e2i e NTUC também foram vistos saindo o lugar logo depois do meio-dia.
O fechamento da Oatly pode sinalizar mudanças mais amplas no mercado de leite vegetal.
De acordo com o relatório de 2023 sobre a indústria à base de plantas do Good Food Institute (GFI), o leite à base de plantas continua a ser a maior categoria, com quase 15 por cento da quota de mercado das vendas totais de leite em 2023.
O think-tank estima que as vendas na Ásia-Pacífico sejam mais que o dobro das da segunda colocada América do Norte.
Mirte Gosker, diretora-gerente da afiliada Ásia-Pacífico da GFI com sede em Cingapura, disse que o campo se tornou cada vez mais competitivo e também viu a entrada de várias empresas sediadas na Ásia, como a Oatside.
Comentando sobre o fechamento das instalações de Oatly, a Sra. Gosker disse: “O fechamento das instalações de Oatly também é indicativo de um realinhamento mais amplo dentro da indústria regional de proteínas alternativas.
“À medida que o setor de alimentos e bebidas à base de plantas continua a crescer e a alcançar novos mercados, Singapura apoiou-se mais profundamente no seu papel como epicentro global de investigação e desenvolvimento de ponta e de liderança regulamentar, em vez de fabrico de produtos.”
- Reportagem adicional de Chin Hui Shan
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