NOVA IORQUE – As medidas tomadas pelas principais cadeias de fast-food dos EUA para eliminar temporariamente cebolas frescas dos seus menus em 24 de Outubro, depois de o vegetal ter sido apontado como a provável fonte de um surto de E. coli no McDonald’s, revelou o pesadelo recorrente para os restaurantes: produzir é um problema maior para os restaurantes se manterem livres de contaminação do que a carne bovina.
As cebolas são provavelmente as culpadas pelo surto de E. coli do McDonald’s no meio-oeste e em alguns estados ocidentais, que deixou 49 pessoas doentes e matou um, o Departamento de Agricultura dos EUA disse na noite de 23 de outubro.
A empresa retirou o Quarter Pounder do cardápio de um quinto dos 14 mil restaurantes nos EUA.
Nos últimos anos, os hambúrgueres de carne bovina dominaram as pautas dos advogados especializados em doenças de origem alimentar, antes que os reguladores federais de saúde dos EUA reprimissem a contaminação da carne bovina depois que um surto de E. coli ligado aos hambúrgueres Jack in the Box hospitalizou mais de 170 pessoas em todos os estados e matou quatro. . Como resultado, os surtos relacionados à carne bovina tornaram-se muito mais raros, dizem os especialistas.
“A produção é um problema muito mais difícil”, disse Mike Taylor, advogado que desempenhou funções de liderança em esforços de segurança na Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA e no Departamento de Agricultura dos EUA, e hoje faz parte do conselho de uma organização sem fins lucrativos chamada Stop Doença transmitida por alimentos.
Os especialistas dizem que a maior diferença é que a carne bovina é cozida, enquanto os produtos frescos, por definição, não são cozidos.
Cozinhar adequadamente é uma “bala de prata” contra a contaminação, disse o Dr. Donald Schaffner, especialista em ciência e segurança alimentar da Universidade Rutgers.
Os produtos industriais em grande escala são lavados, higienizados e testados num grau semelhante ao da carne bovina, mas os testes não conseguem detectar níveis suficientemente baixos de contaminação, dizem os especialistas.
As culturas são frequentemente cultivadas ao ar livre, onde as fezes da vida selvagem ou de animais agrícolas próximos podem infiltrar-se na água de irrigação ou nas águas das cheias. E. coli é um patógeno normal no intestino dos animais. O gado a tem mais do que outros, mas também foi detectada em gansos, javalis, veados e outros, disse o Dr. Mansour Samadpour, especialista em segurança alimentar.
A contaminação pode surgir do uso de estrume não tratado ou de água de irrigação contaminada, ou de segurar ou cortar as cebolas de forma que fiquem contaminadas, disse o Dr. Schaffner.
Dr. Samadpour, que é executivo-chefe do IEH Laboratories and Consulting Group, e que foi contratado pela Chipotle para revisar seu regime de segurança alimentar após uma série de episódios de contaminação em meados da década de 2010, disse que funcionários do Departamento de Agricultura dos EUA insistiram em testes mais rigorosos de carne bovina. .
“Passamos de um ou dois recalls de carne bovina por mês para um recall a cada ano ou três”, disse o Dr. Samadpour.
Testes rigorosos semelhantes são aplicados aos produtos, e as cadeias de fast-food e outros compradores muitas vezes exigem isso. Mas os testes não detectam tudo. Quanto mais limpo for o produto, mais difícil será detectá-lo, disse Samadpour.
