TÓQUIO – Os tempos de espera dos automóveis Nissan Motor no Japão diminuíram muito abaixo dos de outras marcas locais, o mais recente sinal de fraca procura dos clientes que ameaça piorar a queda dos lucros do fabricante automóvel.
Embora as outras grandes montadoras do país levem meio ano ou mais para enviar um veículo novo ao Japão, muitos dos modelos mais populares da Nissan podem ser entregues em um ou dois meses.
Dinâmicas semelhantes também estão ocorrendo nos EUA, onde os níveis de estoque são normalmente mais elevados: a Nissan teve uma média de fornecimento de 109 dias em outubro, bem acima da média da indústria de 85 dias e da Toyota Motor de 35 dias, de acordo com a pesquisadora de mercado Cox Automotive.
Parte disso se deve à falta de híbridos populares, outro reflexo dos desafios enfrentados pela Nissan, onde uma linha de produtos desatualizada e acúmulos de estoques estão alimentando um ciclo que ameaça acelerar o declínio da montadora.
Os gastos elevados em incentivos às vendas estão a reduzir o lucro, que está a diminuir, forçando a Nissan a eliminar 9.000 empregos e a cortar um quinto da capacidade.
“É uma marca em deterioração”, disse o analista James Hong, da Macquarie Securities Korea. “Não ter híbridos é uma coisa, mas a resposta da empresa a uma situação em mudança foi muito, muito lenta.”
Dirigir um carro novo não é um conceito que existe no Japão.
Regulamentações e papelada, juntamente com menos espaço para estoque, significam que pode levar semanas ou meses para você conseguir um novo par de rodas.
Mas o Leaf, o Sakura, o Note e o Serena da Nissan – sua van familiar mais vendida – podem ser entregues com relativa rapidez, de acordo com dados de entrega e verificações nas concessionárias.
Em comparação, a maioria dos automóveis de passageiros da atual linha da Toyota leva cerca de seis meses para ser entregue. A espera por um Prius é de cerca de cinco meses, enquanto o Supra de 5 milhões de ienes (US$ 44.930) leva mais de um ano. A montadora parou de aceitar encomendas do GR86, outro carro esportivo, para permitir que a produção se atualizasse.
Enquanto isso, uma concessionária Honda Motor em Tóquio disse que a maioria dos principais modelos – incluindo Fit, Freed e Civic Type R – estão fora de estoque ou tiveram suas entregas temporariamente suspensas devido a muitos pedidos.
Uma linha obsoleta é sem dúvida o maior desafio da Nissan.
A tendência da empresa de concentrar o tempo de lançamento dos produtos e dar aos modelos um ciclo de vida longo significa que as concessionárias estão vendendo com prejuízo, enquanto os clientes ficam presos a preços inflados, de acordo com Hong.
O presidente-executivo, Makoto Uchida, citou vendas fracas nos EUA e na China quando anunciou, no início de novembro, que a empresa estava reduzindo sua previsão de lucro para o ano inteiro em 70% e planejava demitir 9.000 empregos e reduzir a capacidade de produção em um quinto.
A Nissan viu a produção encolher 7,4% de janeiro a outubro no Japão, e cair 12% na China e 11% nos EUA.
Embora as marcas tradicionais japonesas tenham visto um amplo declínio em 2024 em vários mercados importantes, no caso da Nissan a dor foi dupla, pois não tinha híbridos que pudessem competir na América do Norte com a Toyota ou Honda, nem lançou veículos elétricos que pudessem acompanhar empresas como a BYD da China ou a Tesla de Elon Musk.
A Nissan disse que planeja lançar uma variação híbrida plug-in do Rogue no ano fiscal de 2025, seguida por uma usando seu trem de força eletrônico a gás e-Power no ano seguinte.
Suas últimas atualizações significativas foram o Pathfinder e o Frontier em 2021.
Para resolver a situação nos EUA, a Nissan reduziu a produção de dois dos seus modelos mais populares – o crossover Rogue e o camião médio Frontier – em Setembro e Outubro para reduzir o excesso de oferta desses veículos.
“O produto da Nissan simplesmente não pode competir com os seus concorrentes diretos. Os revendedores precisam de incentivos para ajudar a movimentar estoques cada vez mais desatualizados”, escreveu o consultor de concessionárias de automóveis Haig Partners em seu último relatório trimestral.
Para aliviar a pressão e reduzir os custos indiretos, a montadora começou a permitir que seus revendedores vendessem modelos convencionais com o emblema da Nissan e modelos da marca premium Infiniti sob o mesmo teto.
Também instituiu um programa de curto prazo em setembro para pagar bônus aos revendedores pelo cumprimento das metas de volume no Rogue e no Frontier, o que alguns acolheram como uma forma de compensar perdas, mas outros viram vagamente como um incentivo para preços acirrados.
Antes do evento de vendas da Black Friday nos EUA em novembro, a Nissan lançou promoções como financiamento de 0% por 60 meses nos modelos 2024 Rogue.
“Eles estão realmente ficando agressivos nisso”, disse Roland Lynn, gerente geral da concessionária Clay Cooley Nissan, na área de Dallas. “Eles não fizeram isso porque estavam vendendo como pão quente.”
A Nissan está tentando conter uma queda em sua participação no mercado dos EUA – de 6,2 por cento nos primeiros nove meses de 2021 para 5,6 por cento no mesmo período de 2024 – com uma versão mais espaçosa e recém-lançada de seu subcompacto Kicks, ostentando um baixo preço inicial de US$ 23.200.
Também iniciará as vendas até o final do ano de um renovado veículo utilitário esportivo de médio porte Murano e do renovado SUV Armada de tamanho normal.
E planeja lançar tardiamente uma versão híbrida plug-in do Rogue em 2025 e um híbrido regular desse modelo mais vendido em 2026.
“Vemos potencial de crescimento nos próximos anos, mas queremos fazê-lo de uma forma saudável e sustentável”, disse Brian Brockman, porta-voz das operações da Nissan nos EUA.
A elegante reforma do Kicks já está chamando a atenção e atraindo o interesse de compradores preocupados com a acessibilidade dos carros novos, disse Lynn, que vê isso como uma grande melhoria. “O modelo mais antigo parecia um patim.” BLOOMBERG
