KUALA LUMPUR – Um quarto de século depois que as Torres Gêmeas Petronas se tornaram os edifícios mais altos do mundo e remodelaram o horizonte de Kuala Lumpur, a capital da Malásia continua a adicionar novos arranha-céus, apesar das crescentes dúvidas sobre o nível de demanda por imóveis.
Kuala Lumpur já tem mais edifícios superaltos do que todas as outras cidades, exceto sete, e recentemente adicionou outro: o Merdeka 118, de 678,9 m, que será totalmente aberto ao público no final de 2024. Uma longa torre ajudou a superar a Shanghai Tower e se tornar o segundo edifício mais alto do mundo, depois do Burj Khalifa, em Dubai.
Em uma cidade onde muitos escritórios e casas estão vazios, há crescentes questionamentos sobre a proliferação de arranha-céus na capital da Malásia. Mas é provável que tal construção continue, motivada pela preferência de muitos investidores em perseguir retornos em imóveis, e desenvolvedores e líderes políticos buscando projetar força nacional por meio de construções altas.
“Se o dinheiro governa, é isso que acontece”, disse o arquiteto Mustapha Kamal Zulkarnain, que se concentra em cidades resilientes. “Estamos construindo como se ninguém estivesse verificando a demanda.”
O primeiro-ministro da Malásia, Anwar Ibrahim, tomou nota. Em um discurso em agosto, ele pediu mais foco em moradias acessíveis, assim como lojas e pequenos restaurantes.
“Já existem muitos arranha-céus”, ele disse. “Se o setor privado quiser construí-los, por favor, faça. Mas o governo não faz mais disso uma prioridade.”
O boom começou na década de 1980, alimentado pelos grandes projetos de infraestrutura do ex-primeiro-ministro da Malásia Mahathir Mohamad, destinados a impulsionar o rápido crescimento econômico e ofuscar o Ocidente. Quando as Petronas Twin Towers foram concluídas em 1996 sob sua supervisão, mal eclipsando a Sears Tower de Chicago (agora conhecida como Willis Tower), foi a primeira vez em mais de um século que o edifício mais alto do mundo não estava nos Estados Unidos.
Usar grandes projetos para retratar o poder “era típico de Mahathir”, disse o Dr. Carmelo Ferlito, diretor executivo do Centro de Educação de Mercado, um think-tank sediado em Kuala Lumpur.
Merdeka 118 também contém simbolismo nacionalista. Seu design – uma torre estreita consistindo de planos de vidro triangulares e uma torre de 160 m – tem como objetivo evocar a imagem do primeiro primeiro-ministro da Malásia, Tunku Abdul Rahman, durante um discurso de 1957, onde ele levantou seu braço direito e gritou “merdeka”, ou independência em malaio, marcando o fim do domínio britânico.
